Все это время он молчал с таким грозным выражением лица, что я не рискнул у него ничего спрашивать. Еще эта его оговорка Снейп — Принц. Одно время я, конечно, любил называть себя Принц — полукровка. И грезить о том, что было бы родись я чистокровным наследником древнего и богатого рода. Но это все были лишь детские мечты. Род Принц был древним, с этим не поспоришь, истоки его вели аж к кельтским колдунам. Тут мы можем заткнуть всех Малфоев, Лестрейнджей и Блэков вместе взятых. Возможно именно в этом истоки нашего приятельства (друзьями нас назвать сложно) с Малфоем. Но уже к девятнадцатому веку Род Принц захирел и обеднел. Последним представителем Рода Принц, после смерти родителей, была моя мать, но и она потеряла все права называться Принц, выйдя замуж за обычного магла.

— Предпочитаете чай или кофе? — спросил мастер палочек, вызывая в комнату небольшой столик и два стула.

«Огневиски, на два пальца, пожалуйста!» — чуть было не ляпнул я.

— Если можно то черный кофе без сахара, сэр. — Чай я, после едва ли не ежедневных посиделок у «доброго дедушки», не мог терпеть даже на запах, ни то что на вкус.

— Как пожелаете, юный лорд.

Стерпеть это замечание старого мага и не взорваться было ох как сложно. Олливандер не хотел меня обидеть или оскорбить, тут что-то другое. А значит, стиснем зубы, наденем на лицо вежливую маску и будем ждать ответов.

Пока я маленькими глотками пил кофе из чашки, Олливандер не отрывал от меня загадочного взгляда.

— Вы не замечали в последнее время странного поведения вашей палочки? — наконец спросил он.

Я пожал плечами и осторожно ответил:

— Летние каникулы, сэр. Я еще несовершеннолетний и мне нельзя использовать палочку, а до этого все было нормально, — пожал плечами я и добавил про себя: «Больше двадцати лет».

— Ах, да. Что же, я заметил, что ваша палочка значительно ослабела. Не понимаю, что произошло, но она почему-то перестала считать вас своим хозяином. Хорошо, что вы в последнее время не колдовали!

«Ага, не колдовал. Тебя бы Минерва по всему Хогу погоняла… Не колдовал», — язвительно подумал я, а Олливандер продолжал разливаться соловьем:

— Причина оказалась столь фантастична, что я сперва в нее и не поверил. Но Ритуал уз подтвердил, что я был прав, — тут старый маг на мгновение замолчал и торжественно продолжил. — В вас пробудилась кровь Рода.

О Мерлин! Что же за пойло я сварил? Или это от заклинания Рода Принц? Или от всего вместе? Хочу в свою лабораторию в Хогвартсе!

Остатки кофе я допил единым залихватским глотком, словно стакан огневиски в баре.

Кровь Рода — это, а не шлейф предков делает чистокровных волшебников чистокровными. А шлейф благородных предков этому просто способствует.

— Вижу, вы поняли, — усмехнулся мастер палочек. — После того как палочка выбирает волшебника, в чистокровных Родах принято проводить Ритуал уз.

— Почему я про него ничего не слышал? — я задумчиво почесал лоб. Можно прожить в магическом мире добрых полвека, а он не перестанет тебя удивлять.

— Слышали. Наверняка слышали. В древних Родах его еще иногда называют первым совершеннолетием.

— Первое совершеннолетие? — что-то знакомое. Ах да! Я же был на первом совершеннолетии Драко в Малфой — Мэноре. — Я думал это просто старая полузабытая традиция — устраивать прием после получения детьми палочки.

— Прием это просто официальная часть, — отмахнулся Олливандер. — Он начинается сразу после проведения Ритуала Уз. Обычно ритуал проводит глава Рода, но в вашем случае подобное невозможно, и мне пришлось взять ритуал на себя… Если честно, — внезапно смутился Олливандер. — Палочки — вся моя жизнь. И провести Ритуал Уз всегда было моей заветной мечтой. То, что ритуал провел я, никак на вас или палочке не отразится. При желании ритуал мог провести кто угодно, даже вы сами! А Глава Рода — это просто дань традиции.

— И что дает Ритуал Уз? — спросил я, жадно рассматривая палочку. Только сейчас я заметил, что на прежде простой гладко отполированной рукояти появился кельтский орнамент. Воображение уже рисовало благодатную картину существенного увеличения магической силы, эпическую дуэль с Волди и Дамби и блистательную победу в итоге.

— Да в сущности ничего, — пожал плечами Олливандер, низвергая меня с небес на грешную землю. — Магия у чистокровных менее стабильна, без ритуала палочке сложно под нее подстраиваться. А в остальном… Вас немного сложнее обезоружить, вот и все, пожалуй.

У входа в магазин зазвенел колокольчик.

— Не буду больше отнимать ваше драгоценное время, мастер — поднялся я.

— Глупости, юный лорд. Такие интересные посетители бывают у меня крайне редко.

— Если возможно, сэр, я хотел бы, чтобы все это осталось в тайне.

— Не переживайте, — замахал руками Олливандер. — Бежать в редакцию «Пророка» с новостью о чудесном возрождении Рода Принц я и не собираюсь.

Кивнув старому волшебнику на прощание, я вышел в Косой переулок и направился прямиком к цели своей вылазки — лавке старьевщика, что затерялась в самом конце главной торговой улицы магической Англии.