Шрифт:
Последнее, что увидела Остролистая, был пол, стремительно несущийся ей навстречу.
Глава II
– Листвичка! Листвичка, дай мне воды! Пить, Листвичка…
Остролистая металась в жару. Горло ее пересохло, язык прилип к небу. Наверное, она подцепила лихорадку и теперь лежит в палатке целительницы. Но где же пропитанный водой комок мха, который Листвичка всегда кладет для больных возле подстилки?
Остролистая с усилием повернула голову и уткнулась мордой во что-то мокрое и мягкое, пахнущее зеленью. Она с жадностью впилась в чахлый мох, до капли высасывая драгоценную влагу. Никогда в жизни она не пробовала ничего вкуснее!
Внезапно Остролистая поняла, что она здесь не одна. Какой-то кот склонился над ней, подсунул что-то под ее несчастную лапу. Остролистая взвыла от боли, а кот тихо извинился:
– Это перья, чтобы лапе было мягче лежать. Все, уже все. Теперь отдыхай!
Остролистая напряглась. Голос и запах этого кота были ей незнакомы.
– Кто ты? Где я?
– Она судорожно замахала передними лапами.
– Отпусти меня!
Маленькая прохладная лапа легла на ее плечо, бережно уложила обратно.
Остролистая вдохнула сильный запах листьев.
– Ш-шшш, все хорошо. Не надо брыкаться. Ты в безопасности, все хорошо. Вот, съешь вот это, а потом поспи.
Она послушно позволила уложить себя обратно. И так же покорно проглотила травы - окопник и два крохотных маковых семечка. Мягкие перья приятно согревали сломанную лапу. Тихо вздохнув, Остролистая закрыла глаза и снова провалилась в забытье.
Когда она проснулась, голова у нее прояснилась, а невыносимая боль в лапе притупилась до тупой ноющей ломоты. Остролистая полежала немного, прислушиваясь к своим ощущениям, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте.
Теперь она понимала, что очутилась совсем не в палатке целительницы. Она лежала на тонкой подстилке из перьев, прямо на холодном камне.
«Значит, я все еще в туннелях!»
Сначала Остролистая обрадовалась, потом испугалась. Кто же был здесь с ней? Кто положил ее сюда, кто поил водой, давал травы? Остролистая попыталась вспомнить запах кота, велевшего ей уснуть, но тут в животе у нее громко заурчало, и она поняла, что умирает от голода. Когда она ела в последний раз?
Остролистая попыталась встать, но ее задняя лапа предательски подогнулась, заставив ее плюхнуться обратно.
– Ты проснулась?
– из темноты прямо над ней вынырнула кошачья голова.
– Как твоя нога?
Остролистая широко распахнула глаза и вскоре смогла разглядеть силуэт рыжего кота с белыми пятнами. От него пахло мхом, камнем и водой.
– Кто ты?
– спросила она и не узнала свой осипший от долгого молчания голос.
Кот не стал отвечать на ее вопрос. Вместо этого он лапой пододвинул к ней что-то.
– Ты, наверное, проголодалась. Вот, поешь!
«Свежатина!»
Остролистая вытянула шею, приготовившись впиться в угощение, но тут же отпрянула назад. Перед ней лежала крохотная склизская рыбешка.
– Я не ем рыбу!
– пролепетала она.
Кот задумчиво пошевелил усами.
– Видишь ли, здесь, внизу, выбор есть не всегда, - в его голосе не было и намека на упрек, но Остролистая все равно пристыженно втянула голову в плечи. Ее живот предательски заурчал, давая понять, что с радостью проглотит любую еду - даже падаль. Не говоря уже о рыбе. Задержав дыхание, Остролистая набросилась на рыбу.
«Это мышка, толстая сочная мышка, - твердила она про себя, - или даже белка. Нет, это первый весенний голубь!»
Она съела рыбу до последнего кусочка и запила водой из мха, лежавшего рядом.
Рыже-белый кот с любопытством наблюдал за ней.
– Спасибо, - мяукнула Остролистая.
– Я… Знаешь, это оказалось совсем не так плохо, как я думала.
Кот продолжал разглядывать ее.
– Тебя зовут Остролапка, да?
Она моргнула.
– Теперь меня зовут Остролистая. Но откуда ты меня знаешь? Я не помню, чтобы когда-то тебя видела.
Кот покачал головой, его глаза погрустнели.
– Нет, ты меня никогда не видела. Но я видел тебя и твоих братьев, когда вы пришли сюда, чтобы спасти котят, заигравшихся в туннелях во время наводнения.
Остролистая вытаращила глаза. Конечно, она прекрасно помнила, как они с Воробьем и Львиносветом искали пропавших котят из племени Ветра! Тогда под землей разлилась река, и они едва не утонули, но поток вынес их из туннелей в озеро. Слава Звездному племени, что все так счастливо закончилось! Но сейчас этот незнакомый кот говорит, будто видел все это своими глазами… Кто же он такой?
– Кто ты?
– вслух спросила Остролистая.
Рыже-белый кот подошел и стал перекладывать перья под ее раненой лапой так, чтобы они лежали ровным слоем, не позволяя больному месту соприкасаться с камнем.