Следователь злорадно посмотрел на него и с удовлетворением в голосе произнес:

– Теперь понимаете свою ошибку? Понимаете, почему я так настаивал на отстранении вас от дела? Вы же настолько чудовищно некомпетентны, что впору ставить вопрос о вашем пребывании в органах!

Игоря трясло, словно от удара электрическим током. Только усилием воли он сдерживался, чтобы не навешать этому зарвавшемуся щенку затрещин.

А тот, не подозревая о чувствах старшего коллеги, продолжал распинаться перед ним:

– Понимаете, что своим некомпетентным или даже, можно сказать, преступным поведением вы просто вынудили преступника совершить то, что он совершил!

– Нет, я…

Залесный замолчал, словно в нем внезапно перегорел стержень. Поник. Опустил плечи. Инга хорошо понимала чувства своего друга. И в злых словах Зазнайки была пусть и крохотная, но крупица правды. Пусть Лена, подавленная смертью мужа и находящаяся в шоке, не смогла сообразить, какая опасность кроется в заявлении, которое она поручила Залесному сделать, но сам Игорь обязан был предусмотреть возможность того, что убийца захочет расправиться с Леной.

Убийца не стал мешкать, как только ему представился момент, он застрелил Лену, а потом ушел, прихватив ноутбук с хранящимися там сведениями о нем.

– Лена выглядела такой уверенной, когда посылала меня вниз. Я был уверен, что она подстрахуется.

– И как же она должна была, по-вашему, подстраховаться от прямого выстрела в грудь?

– Я не знаю… Мы все исходили из той мысли, что убийца, за которым охотилась Лена, не имеет оружия. Ведь иначе зачем бы ему понадобилось убивать Толю голыми руками? Мы все полагали, что убийца безоружен. И мы все находились в одной комнате… да и потом, когда все разбрелись по дому, мы были озабочены лишь тем, чтобы не дать преступнику сбежать. О том, что он может отважиться на второе убийство, да еще такое наглое… в доме, где полно народу, под самым нашим носом… Невероятно!

Все сочувственно покивали головами. Вот именно, Залесный правильно выразил общие чувства. Именно что случилось нечто невероятное. Никто не мог поверить в то, что в доме Василия Петровича, где все им было знакомо, вплоть до малейшего закутка, может притаиться преступник настолько жестокий, насколько и бесшабашный.

– Вы не можете называться профессионалом! – презрительно закончил свою речь Зазнайка. – Вы должны были предполагать серьезность нависшей над вашей коллегой угрозы. Сразу же после сделанного вами заявления…

– Сделанного по просьбе Лены! – воскликнула Алена, которой было невыносимо видеть, как этот противный чистенький следователь мучает их Игоря, на котором и так лица уже не было.

– …над жизнью покойной нависла угроза, – даже не взглянув в сторону Алены, продолжил следователь с такой миной, что так и хотелось сразу же дать ему в бубен.

Залесный совсем поник.

– Да, вы правы, – пробормотал он едва слышно. – Я сглупил.

Все знали самолюбие Игоря. И понимали, как тяжело далось ему это признание. Даже Ваня подошел к нему и, сочувственно похлопав по плечу, произнес:

– Не слушай этого сопляка. Ты сделал как она тебе велела. Она же была старше тебя по званию?

– Да.

– Ну и все. Считай, что это был приказ старшего.

Как ни странно, но простые слова Вани быстро привели Залесного в чувство. Он поднял голову и, взглянув в лицо Зазнайке, холодно произнес:

– Мне кажется, обвиняя друг друга, мы все просто теряем время впустую. Убийца Лены – кто-то из нас. Он в этом доме. Мы всего лишь должны вычислить его. Вот и все!

– Но как? – уныло спросил Павел. – У нас не получится.

– У Лены ведь получилось, значит, получится и у нас.

Все молча принялись обдумывать, что же все-таки получилось в итоге у Лены? Никому из гостей не хотелось повторить судьбу женщины и ее мужа.

Зазнайка между тем произнес:

– Мне необходимо осмотреть весь дом.

Он обращался к Василию Петровичу, который в ответ лишь пожал плечами:

– Осматривайте.

– Вы же понимаете, я спрашиваю вашего разрешения исключительно из вежливости? В принципе я мог бы обойтись и без оного.

– Делайте что должны!

Голос Василия Петровича был подозрительно похож на рык. И Зазнайка поспешно удалился.

После его ухода Алена, нерешительно взглянув на мужа, произнесла:

– Вася, мне кажется, что нам надо в первую очередь обезопасить всех нас на случай новых проявлений… деятельности преступника.

– Да! Ты права! Мы не знаем мотива или мотивов, по которым были совершены эти два убийства. И если с убийством Лены еще есть наметки, то почему преступник убил Толю, совершенно непонятно.