Однако Натка просчиталась. Пусть Евлалия и явилась на встречу нехотя, тетке с трудом удалось вымолить у Евлалии лишь полчасика ее времени, но задержалась Евлалия в квартире своей тетки, где проходило свидание, даже не на час, не на два, а на целых три часа да еще с половиной. И наверное, задержалась бы и еще, да только сам Михаил собрался уходить.

– А потом Евлалия приходила на свидание с отцом еще и еще раз. Всего три раза получилось у них увидеться. Ну а потом Михаил и впрямь сел. И надолго. А Евлалия… Она замуж как раз собралась.

– Выходит, Евлалия познакомилась со своим отцом не так давно?

– Ну, если с Романом она где-то два месяца как знакома, значит, с Михаилом – три.

Подруги молчали. Они не знали, какое может иметь для их расследования то обстоятельство, что жених появился в жизни Евлалии совсем скоро после знакомства женщины с ее настоящим отцом. Также они не знали, важен или нет тот факт, что Филипп не был родным отцом Евлалии, и что сама Евлалия, оказывается, была знакома со своим родным отцом. Но опыт предыдущих расследований подсказывал сыщицам-любительницам, что решающую роль в деле может сыграть любая мелочь. А потому они выслушали рассказ Натки очень терпеливо. И лишь после того рассказали ей, что смерть Насти – это не единственная беда.

– Кроме Насти, убит также еще и Роман.

Натка сначала побледнела, похоже, что она решила, что смерть жениха – это тоже ее рук дело. А когда подруги рассказали подробности, с облегчением вздохнула:

– Про него я ничего не скажу. Хороший мальчик. Мне он сразу понравился. Что он в Евлалии нашел, я не знаю. Наверное, все-таки любовь.

– Любовь или расчет?

– Я сначала тоже так подумала. Но Евлалия мне по секрету сказала: отец проверил, бизнес у Романа стабильный, доход высокий, перспективы экономического роста отличные. Только после этой проверки Евлалия и дала свое согласие на этот брак.

Выходит, Евлалия еще сомневалась, выходить ли ей замуж за Романа? Определенно, в голове у этой особы водились очень упитанные тараканы, прямо под стать ей самой.

Но в это время в холле раздался зычный голос вернувшегося Филиппа, который просил всех гостей выйти, чтобы иметь возможность сделать важное заявление. Подруги помогли Наташе подняться с кровати, что потребовало значительных усилий и остатка пива. И лишь после этого все трое вышли из комнаты.

В холле собрались все гости, волею судьбы и обстоятельств задержанные в коттедже. Их было уже не так много. На последний день свадьбы остались только самые стойкие или самые близкие. Всего три десятка человек, по сравнению с двумя сотнями, отплясывающими в первый день в ресторане – это был сущий пустяк. И однако, когда среди этих тридцати с небольшим человек надо было найти и изобличить убийцу, отправившего на свет уже двоих и, возможно, готовящегося к новым преступлениям, число гостей начинало казаться поистине громадным.

Василию Петровичу и Ване удалось найти Филиппа, который мужественно принял очередной выпавший на его долю удар. И все же смерть жены, по-видимому, потрясла его в меньшей степени, нежели убийство Романа. Во всяком случае, сейчас Филипп был не более бледен, чем сегодня утром, когда ему довелось своими глазами увидеть мертвое тело зятя. Вот тогда его здорово тряхануло, а сейчас он выглядел лишь немного озадаченным, но и только.

Залесный тоже был уже тут вместе со своими несколькими коллегами, которые пристальными профессиональными взглядами сканировали собравшуюся толпу, словно изначально выбирая из нее наиболее подозрительные лица для дальнейшей углубленной проработки. Вещь не слишком-то приятная. Даже подругам, хотя они и были уверены в своей полнейшей невиновности и непричастности к совершенным преступлениям, стало неуютно под взглядами этих специалистов.

А уж среди остальных гостей, особенно среди людей постарше, и вовсе раздались ахи и вздохи:

– Как смотрят-то!

– Будто виноваты в чем!

– Скажите, чего собрали?

– Словно рентгеном просвечивают! – заметила и Римма Георгиевна, подошедшая к Инге, которую в разговорах явно отличала от всех остальных, во всяком случае, с ней теща министра разговаривала вежливо, без своего обычного оттенка высокомерия и вроде бы даже относилась с чуть заметной симпатией. – И не сделала ничего, а уже страшно.

Старушка Тимофеевна тоже была тут. Она тихонько забилась в угол дивана и сидела с таким невинным видом, словно бы вовсе не она предсказала смерть тех двух людей, из-за которых они все и собрались.

– Прошу вас, – произнес Залесный, – прежде чем мы начнем, проверьте, все ли находятся тут? Никого не забыли?

Все принялись вертеть головами. Внезапно Алена почувствовала, как ее дергают за одежду. Оглянувшись, она увидела за собой несколько смущенное личико тети Маруси.

– А ваша-то горничная? – прошептала она. – С ней-то как же быть?