имени Ром Мел?

– Угадал, – хмыкнул оцифровщик. – В радиусе десяти метров ты будешь отражаться у них на

экранах красной точкой.

– А они у меня? – промелькнула неприятная догадка.

– Не отражаются, – подтвердил Виталий. – Ты не узнаешь, кто пришел за тобой, до тех пор, пока он

или она не атакует.

13

Ваншот. За пределом

Значит, внезапность на стороне противника. А мне придется уйти в глухую защиту и не

расслабляться ни на миг. Для них-то это игра, а для меня жизнь! Как выяснилось, единственная. И

ее ох как неохота терять…

– А хорошие новости для меня есть? – хмуро поинтересовался я.

– Да. Ты можешь дорасти до босса. Ими становятся только шотхоллы, не геймеры.

– Босс – это типа главный злодей? – по аналогии с нашими играми прикинул я.

– Ага.

– И что в нем хорошего?

– Боссы – это персонажи от пятидесятого ранга и выше. Справиться с ними могут только игроки

равных уровней. А таких раз-два и обчелся.

– И каковы мои шансы взобраться на вершину злодейства?

– Один на тысячу, – честно признался Виталий.

– Начну я с первого уровня?

– С третьего. Начальный уровень шотхолла определяется его матрицей. Грубо говоря, чем умнее

мозг, тем выше ему присваивают начальный уровень. У тебя самый высший из возможных для

новичка – третий.

Хм… Оценили, значит. При других обстоятельствах сказал бы спасибо за комплимент, но сейчас

что-то не хочется.

– Виталь, а насколько реальна игра? В смысле есть-пить-спать там надо?

– А как же. Абсолютное погружение. Голод, жажда, усталость. У геймеров и шотхоллов все пять

чувств, присущих человеку: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус. Когда будешь есть бифштекс, насладишься вкусом и ароматом мяса по полной. Или если присунешь какой-нибудь девчонке, тоже

впечатлений получишь полный набор.

– Там и такое возможно?

– Естественно. Да треть геймеров обоего пола только за трахом туда и ходит! У тебя на Бродвее

есть район Красных фонарей. Наведайся при случае. Кстати, особенно рекомендую бетианок, – он

мечтательно причмокнул, вспоминая о чем-то своем.

– А боль? – вырвал я его из сладких грез.

– Что, боль?

– Ну, боль чувствуется? При ранениях там или ожогах?

– Геймеры – нет, не чувствуют. Только легкий дискомфорт, вкус крови во рту или небольшое

жжение на коже. Может ухудшиться слух и зрение, – он замолчал, не продолжая. Но было понятно

и так. Геймеры – боль не чувствуют, а шотхоллы – еще как.

Все же решил уточнить:

– Для нас боль в полном объеме?

Виталий замялся:

– Не могу сказать точно. Видишь ли, среди шотхоллов никто никогда не проводил опрос, чего они

там чувствуют. Но твои нервные окончания подключены к матрице полностью.

14

Ваншот. За пределом

Понятно.

– Тебе пора выходить, – заторопился Виталий.

– Погоди! У меня еще куча вопросов.

– Поздно. Время, отпущенное на тест-драйв, почти истекло. Задержка вызовет подозрение.

Остальное узнаешь по ходу дела. Память твоего персонажа подскажет, я загрузил в нее много

полезной информации по игре. Не задавливай своего перса полностью, позволь ему слиться с

тобой, это поможет. Твой Ром Мел – сильный, хорошо обученный в физическом плане боец.

Развивай его.

– Одеться-то хоть можно? – я кивнул на шкаф с оружием и барахлом.

– Обязательно. И пистолет возьми. При твоем уровне это единственно-возможное огнестрельное

оружие. Правда, холодное – любое. В «Ваншоте» с этим строго – выбор амуниции напрямую зависит

от ранга персонажа.

– Фигово, – поморщился я. – Шанс выжить для «единицы» или «тройки» стремится к нулю.

– Ну, во-первых, в игре далеко не все решает мощь оружия. «Ваншот» это тебе не тупая стрелялка-

бродилка. Тут думать надо. Зарабатывать репутацию и лефты, получать достижения. Как в жизни,

– возразил Виталий. – А во-вторых, геймер за реальные деньги может купить себе «кит» (*от англ.

kit «комплект» – наборы дополнительных навыков) – право носить броню и стрелять из бластеров