Мыслями я все еще был в зоомагазине, с монстром, жующим песчанок, слышал, как хрустят на его зубах их крошечные косточки.

Я хотел снова спросить об этом Монро. Я хотел потребовать от него правды.

Но я не мог. Не потому, что был трусом. Просто мне не хотелось, чтобы он подумал, будто я сошел с ума.

Монро собрался домой около пяти. Я последовал за ним в подъезд.

— Увидимся позже, — сказал я. — Веселый был день.

— Ага. Веселый.

Он не стал ждать лифта. Он пошел вниз по лестнице.

Я вернулся в квартиру и закрыл за собой дверь. Шумно вздохнул. Я испытывал огромное облегчение из-за того, что ничего плохого не произошло. Монро вел себя как обычный парень.

Тем же вечером я пошел на кухню и выпил целую бутылку яблочного сока. Я решил позвонить Лиссе и рассказать о том, что видел в зоомагазине. Мне нужно было спросить у нее, как мне быть с Монро.

Я зашел в свою комнату и включил свет. Затем достал свой телефон и начал садиться на край кровати.

— Ой.

Что-то привлекло мое внимание. Что-то у меня на столе рядом с ноутбуком.

Я подошел к столу. Остановился. Затаил дыхание. И увидел.

Увидел мертвую песчанку, ее скорченное окоченевшее тельце. И два слова, нацарапанные красным маркером на столе: МОНСТРЫ РУЛЯТ.

— Мама! Папа! — завопил я.

Я услышал их глухие шаги в коридоре. Они ворвались в комнату.

— Бобик? Что это? — воскликнула мама.

Я не мог говорить. Я ткнул пальцем в мертвую песчанку на моем столе.

— С-смотрите, — удалось выдавить мне.

Они подошли к столу и уставились на мертвого зверька и красные каракули.

— Глазам своим не верю! — вскричал папа. — Ты… ты думаешь, песчанку принесли из моего магазина?

Он наклонился, чтобы рассмотреть получше.

— Я… я не знаю, — пробормотал я.

— Я принесу бумажные полотенца и мы уберем ее, — сказала мама мягко.

Папа кивнул.

— Кто здесь был? — закричал я. — Кто заходил в мою комнату? Кто это сделал?

Мама обняла меня обеими руками, чтобы успокоить.

— Я все уберу, — сказала она. — Нет проблем.

— Тебя что, не интересует, кто это сделал? — воскликнул я.

— Думаю, кто-то очень хотел тебя напугать, — сказал папа, потирая подбородок.

— Пожалуй, у него получилось! — сказал я. — Кто-то знает, что у меня проблемы с монстрами. Кто-то…

Мама ушла на кухню. Папа остался — склонившись над столом, он рассматривал труп песчанки.

Мне казалось, что голова у меня вот-вот лопнет и мозги полезут из ушей. Это наверняка дело рук Монро.

— Монро был здесь, — пробормотал я. — Сегодня днем.

Папа покосился на меня.

— Да?

— Просто говорю, — ответил я.

Он пожал плечами.

— Монро — этот твой друг, верно?

— Да. Но…

Я умолк. Я не хотел говорить с родителями о Монро. У меня не было никаких доказательств. И если бы я рассказал им, что он иногда бывает каким-то мохнатым монстром, они бы просто подняли меня на смех. Они бы сказали, что я снова все выдумываю.

Мама быстро вернулась и завернула мертвую песчанку в бумажное полотенце. Та уже изрядно попахивала. Я знал, что запах останется даже после того, как уберут трупик.

Мама взяла губку и стерла два красных слова. Она покачала головой.

— Бобик, что, по-твоему, здесь произошло? У тебя есть какие-нибудь соображения?

— Нет. Не знаю. Правда, не знаю. Все, что я знаю — мне теперь всю неделю будут сниться кошмары!

Я не ошибся. Той же ночью мне приснился ужасный кошмар.

В этом сне я уже не был в воде. Теперь я бежал через наш район. Была ночь, темная и промозглая. И я слышал, как кто-то смеется. Резким, жестоким смехом.

Я бежал и бежал. Но смех преследовал меня, несся за мной по пятам. Я зажал руками уши и побежал так быстро, как только мог.

Но я не мог избавиться от него. Смех становился все громче, пока не превратился в рев. Монстр смеялся. И я знал, что он прямо у меня за спиной.

Я боялся обернуться. Я изо всех сил пытался бежать быстрее. Я бежал между домами, через живые изгороди. Я бежал через задние дворы, и вниз по аллее, и гравий хрустел у меня под ногами.

Уходи. Пожалуйста, прекрати смеяться! Перестань преследовать меня!

И снова я понимал, что я сплю. На бегу я изо всех сил пытался проснуться, вырваться из этого кошмара. Но увы.