– А что же случилось с предыдущим главой проекта?
– лениво осведомился Дэззуо.

– Несчастный и нелепый случай, - отмахнулся Хагстрем.
– Саджо вышел из дома, как раз собирался на работу. Его сбил какой-то мотоциклист. Потом оказалось, что он был под кайфом.

Глаза Дэззуо как-то странно блеснули.

– Вот как... Да уж, чего только не бывает.

– Совершенно с вами согласен, - согласился Джек.
– Вам ничего не остается, кроме как взять с собой Гертруду.

Дэззуо покрутил в руках бокал.

– Хорошо, - сказал он.
– Ваша Гертруда - лучший специалист на данный момент по этому вопросу.

– Да, именно, самый лучший!
– горячо подтвердил Джек.

"Из оставшихся в живых", дополнил он про себя.

– Но у меня двенадцать орлов, которые женщину последний раз видели полгода назад, - продолжал Дэззуо.
– Они же передерутся из-за нее, им будет не до расследования. Может, все-таки есть мужчина, который владеет всеми необходимыми навыками?

– О, я понимаю вас. Вам не о чем беспокоиться, - заверил его Хагстрем.

Он чуть наклонился вперед и поманил Дэззуо пальцем. Фосерри нагнулся к нему навстречу. Джек уловил запаха одеколона. Аромат был необычным, свежим и чуточку горчил.

– Кортасар - лесбиянка, - деликатно выдохнул Хагстрем чуть правее уха Фосерри, чтобы невзначай не забрызгать его слюной.

Джек откинулся назад.

– Таким образом, для нее ваши орлы не представляют никакого интереса, - добродушно закончил он.
– А она - для них.

– Что же, вы меня убедили, - задумчиво проговорил Дэззуо.
– Я вижу, что Кортасар и впрямь лучший кандидат на эту роль.

– Отлично, - кивнул Хагстрем.
– А что вы думаете по поводу случившегося?

– Я еще ничего не думаю, - рассеянно ответил Дэззуо.
– Мне нужно осмотреть место происшествия. Я читал отчеты пилотов "Покорителя Вселенной". Пока все говорит за то, что у ваших биоформов действительно поехала крыша. Да, эти люди - выжившие с ограбленного корабля - они здесь? Я просил, чтобы их доставили. Я хочу побеседовать с ними.

– Со мной прибыл один из выживших. Его зовут Руперт Тадлос. Он - второй наводчик с "Покорителя Вселенной".

– Я был бы вам признателен, если бы он присутствовал завтра на нашем общем совещании и обрисовал картину. Так же мы возьмем его с собой на осмотр места крушения. А где все остальные свидетели?

Джек под столом незаметно вытер руки о скатерть. Начиналась самая важная часть разговора.

– Как скажете. Но я бы не очень доверял словам этих людей и их отчетам, - произнес он.
– Мы провели собственную психоактивную экспертизу. Есть основания полагать, что воспоминания космолетчиков об аварии и нападении биоформов - сфабрикованы. То есть они искренне верят, что все так и произошло, когда как на самом деле... Поэтому и я взял с собой только Тадлоса. Он показался мне наиболее вменяемым.

– Какова ваша версия?
– осведомился Фосерри.

– Мне бы ни в коем случае не хотелось на вас давить, или чтобы у вас сложилось предвзятое мнение, - Хагстрем произнес это так искренне, как редкому влюбленному удается произнести заветные слова о своих чувствах.

Но на самом деле, Хагстрем добивался именно того, чтобы мнение Фосерри совпало с официальной точкой зрения "Дримуорлда" по этому вопросу. И был, похоже, на полпути к цели. Фосерри расслабился после отличной еды и выпивки. Он расстегнул молнию на мундире. Немного, сантиметров на десять. Стали видны крепкая шея, элемент причудливой татуировки на ней и белоснежный воротник свитера, который на Земле называют водолазками. Дэззуо откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.

– Но вы должны знать факты, - продолжал Джек.
– Компании "Дримуорлд" принадлежит освещенная сторона Луны. На так называемой неосвещенной, где, кстати, процентное соотношение площади океанов и комфортной для обитания суши более удачное, чем здесь, то есть, попросту говоря, площадь обитаемой селенотории там больше - так вот, там разместили свои резиденции правительства всех более-менее высокоразвитых стран Земли...

– А почему же правительства не живут на одной планете со своими гражданами?
– поинтересовался Дэззуо.

– У нас на Земле недавно произошли... крупные вооруженные конфликты, и внутрипланетного масштаба, и космического. Первый опыт контакта с внеземными цивилизациями оказался, увы, болезненным для нас, - пояснил Хагстрем.
– Затем, конечно, подключился ваш общий совет. Луна была терраформирована как раз в качестве компенсации за нанесенный ущерб. Ну, то есть земляне получили и многое другое конечно, но, вы понимаете... огромные выжженные территории... изменения в климате... в общем, на старушке Земле стало неуютно. И теперь правительства всех держав, кто смог себе это позволить, располагаются на Луне. В некотором плане, так гораздо удобнее. Ушли в прошлое утомительные, дорогостоящие перелеты на совещания глав разных стран. Сейчас достаточно зайти к соседу. Если обсуждаются какие-то вопросы, важные в пределах материка или группы соседних стран, руководители встречаются в ближайшем кафе. А отчетность о жизни на Земле поступает регулярно. У нас надежная и быстрая связь.