старые подруги из соседних деревень часто считали их при-

ехавшими в гости дочерями.

Слава Дупеля как отличного знахаря широко распростра-

нилась по окрестностям. К нему стали приезжать больные из

17

райцентра. Пришлось Лизе и Анне брать болящих на постой.

За пять месяцев: с ноября по апрель Дупель вылечил более

сорока человек, заработал около трёхсот тысяч рублей. При-

оделся: по его заказу водитель-продавец автолавки привез ему

приличную одежду и обувь.

* * *

Дупель очень внимательно изучил атлас дорог, оставлен-

ный ему Сергеем, прочитал все газеты в доме, что отыскал.

Постоянно слушал передачи по радиоприемнику, в том числе

на немецком и финском языках. И только головой крутил от

полученной информации.

Этот новый мир отличался от его мира очень сильно: Рос-

сийская Федерация территориально включала в себя и Новго-

родскую республику, и Московское государство, и Сибирское

княжество. Во главе его стоял президент, избираемый всеоб-

щим голосованием всего народа. Сейчас это место занимал

господин Медведев, выбранный два года назад. Прежний пре-

зидент занял пост Председателя правительства. Также имелась

Дума и Совет Федерации. Дупель никогда особенно не инте-

ресовался властными структурами как своей республики, так

и той, где сейчас находился. Здесь он чувствовал себя времен-

ным человеком.

В начале апреля вернулся в Болотницу Сергей. Он не уз-

нал Лизу и Анну: посчитал, что это в гости к старухам при-

ехали их дочери. А когда разобрался, то сразу пристал к Ду-

пелю с просьбой провести омоложение и ему. Тот, конечно,

согласился.

* * *

Такая жизнь продолжалась до середины мая, когда в Болот-

ницу приехал местный участковый Иван Васильевич. До него

еще зимой доходили слухи о знахаре из Болотницы, но он не

18

особенно в них верил: ну какой знахарь мог появиться в де-

ревне, где живут две старухи? Что ему там делать? Потом его

прихватила застарелая язва желудка. Положили Ивана Васи-

льевича в ведомственную больницу, разрезали, зашли, сказа-

ли, что все нормально. А жене объявили, что рак, и осталось

жить мужу не более года.

Он и сам чувствовал, что что-то не так. Допросил жену с

пристрастием, и она ему выложила всю правду. Вот тут-то он

и вспомнил о деревенском знахаре. И, не откладывая дело в

долгий ящик, поехал в Болотницу.

В деревне участковый был до крайности удивлен цвету-

щим видом бывших старух – деревенских старожилок: Лизы и

Анны. Поговорил с ними, расспросил, сделал выводы и напра-

вился в дом Сергея. Знахаря там не нашел: тот был на рыбалке.

Пришлось разговаривать с Сергеем.

Тот выдал участковому подготовленную легенду появления

Дупеля в Болотнице. Разговор был долгий. А тут и сам знахарь

появился. Слово за слово, пообещал Дупель выздоровление

Ивану Васильевичу за услугу: найти ему чистые документы,

хотя бы только паспорт.

«Паспорт – то не проблема достать, да где гарантия, что вы-

лечит меня знахарь? Пообещаю, достану, покажу, но отдавать

не буду, пока мне врачи не подтвердят полное выздоровление»!

Так и порешили: «сначала стулья, потом деньги».

Правда предупредил знахарь участкового, что тянуть нель-

зя: чем раньше он сможет приступить к лечению, тем лучший

будет результат. С тем и отбыл Иван Васильевич в райцентр.

* * *

Для участкового, двадцать с лишним лет проработавшего

на этой должности, нет нерешаемых задач в своей «епархии»,

тем более, что на кон поставлена собственная жизнь.

19

Самое главное – знать, куда обратиться. А Иван Василье-

вич прекрасно это знал: в морг. Постоянно, зимой чаще, летом

реже в морг отправляли умерших бомжей, до которых никому

не было дела. Иногда и ему приходилось этим заниматься.

Работники морга – зачастую пьяные в дупель, за бутылку,

две водки готовы были отдать все документы, найденные на