Я обошла его сзади и елейным голоском, но громко сказала:

— А это вам, доктор Вальдес, месть. От кошачьего бога. Говорят, такой существует.

— Месть? — он изумился.

— Да-да. За одного крохотного котенка, пинком сброшенного с лестницы.

Стало тихо. Памела сделала мне страшные глаза.

— Леди Берг, вы что-то путаете. У меня прекрасная память, но я не припоминаю такого эпизода. Да, я не люблю животных, особенно в доме, но чтобы пинать котенка… Нет-нет, определенно такого не было.

— Еще бы вы помнили. Вы были пьяны, — уточнила я, понизив голос.

Он задумался:

— Я действительно это сделал? Какой позор! Но этого кота я не трогал, клянусь вам!

Леди Дженнифер на всякий случай вклинилась между нами, оттеснив меня и Марию. Мария тихонько сказала:

— Энрике не везет с животными. Он не любит их, они не любят его. Особенно кошки. Куда бы мы ни пришли, где есть кошка — она непременно его оцарапает или укусит. Ума не приложу почему.

— Должно быть, им не нравится запах его парфюмерии. Она ведь на каждом человеке звучит по-своему. Возможно, духи в сочетании с естественным ароматом кожи дали такое сочетание, которое выводит зверьков из себя.

— Особенно страшно было, когда на него напал любимый кот Арриньо.

— О, Арриньо завел себе кота?

— Да, и довольно давно. Этот кот просто спрыгнул на голову моего мужа с полки, он вел себя, как безумный, расцарапал все лицо… Ох! Я даже боялась, что останутся шрамы.

— Хорошо, что глаза не пострадали.

— Да-да. А что стало с тем котенком, о котором вы упомянули? Он не пострадал?

— Нет. Он был бродячий, и после того случая я взяла его к себе. Ветеринар сказал, что он породистый. Я съездила в клуб, выяснила его происхождение, получила родословную. Надо сказать, что без Арриньо мне пришлось бы туго, — со смешком созналась я. — С меня в клубе сначала потребовали целое состояние за анализы и документы котенка, а потом приехала его заводчица и устроила скандалище, утверждая, что я украла котика. Ну а потом мне пришлось бежать из Эльдорадо, и я попросила генерала Вальдеса отдать котенка Амелии. Должно быть, вы с нею знакомы. Она любит животных, и я надеюсь, что котик до сих пор жив и обласкан.

Мария, пристально глядя мне в глаза, медленно покачала головой:

— Разумеется, я знакома с Амелией. Я хотела уйти в монастырь вместе с ней. Она ушла. А я отправилась под венец. Но мы и потом очень часто встречались с ней. Но, Делла, у нее никогда не было кота. У нее есть приемная дочь, она живет при монастыре, но нет никаких животных.

— Да? Странно. Возможно… Нет, ничего плохого с котенком случиться не могло. Даже если генерал Вальдес по какой-то причине не сразу наведался в мою квартиру, зверька могла взять домовладелица. Ей очень нравился мой Тито.

Мария согласилась. И тут же спохватилась:

— Вы сказали… Тито?

— Да, и ветеринар утверждал, что это самая распространенная кличка для кота.

— А он был такой — с длинной шерстью, с рыжими пятнами и полосами, да?

— Еще с кисточками на ушах. И белыми лапками. Кстати, лапки у него шестипалые.

— Мейн-кун?

— Да.

— Делла, я не знаю, что это означает, но именно такой кот у Арриньо. Вы знаете, я дружила с дочерью Арриньо, она Мария, как и я. И она сказала, что кот появился в доме самым загадочным образом. Вечером все отправились спать, а утром он уже был. Арриньо сказал, что это — память об очень хорошем человеке. И все. Кота в семье обожали. Он и вправду был замечательный. Такой яркий, такой ласковый… только мужа моего невзлюбил. Но я подумала: а что, если это тот самый котенок? Конечно, я слыхала, что у кошек короткая память, но вдруг он запомнил человека, который его ударил?

Я не успела даже обдумать то, что услышала.

— Мария, у вас же есть код Арриньо?

— О, его личного нет. Только его дочери. Вы хотите?..

— Я хочу написать ему и спросить, как мой котенок оказался у него. Если, разумеется, это мой, а не похожий котенок.

— Но… Мне сказали, отсюда никак нельзя связаться ни с кем в Эльдорадо.

— Сейчас я что-нибудь придумаю.

Я посмотрела на Джета — и отказалась от мысли даже советоваться с ним. Но рядом была Фатима — вот кто может помочь. Я отозвала ее в сторону и объяснила проблему.

— Делла, я полагаю, что это глупость, но вполне безобидная, — ответила Фатима и поманила Рудольфа Хайнца. Тот стоял спиной и не мог видеть нас, но стоило Фатиме поднять руку в призывающем жесте, как он повернулся и подошел. — Руди, у Деллы каприз. Она желает написать Арриньо, чтобы узнать о судьбе своего котенка, потерянного в Эльдорадо.

— Арриньо, — хмыкнул Хайнц. — Безнадежно. Он общается только с избранным кругом. И в этот круг не входят ни земляне, ни даже мы. При том что десять лет назад он принимал меня и Арнольда у себя дома.

— Если быть точной, у меня нет кода Арриньо. У Марии есть код его дочери.

— С дочерью тоже номер не пройдет, — заверил Хайнц. — Попробовать можно. Но не через меня. Если бы кто попроще, я бы перебросил, а на такой уровень меня не пускают… Впрочем, я узнаю.

Через секунду к нам присоединился Арнольд Мирра.

— Что-то мне это напоминает историю, как ты искал своего сбежавшего попугая… — пробормотал он и раскрыл наладонник.

Почему-то они засмеялись.

— У Рудольфа дома живет попугай жако, — объяснила Фатима. — Попугай отдельно знаменит тем, что никто и никогда не видел, как он летает. Он говорит, он поет, и он ходит пешком по полу, очень ловко вспрыгивая на стулья, столы и куда ему надо. Кажется, что он при этом даже крылья не раскрывает. Однажды Рудольф забыл закрыть окно на чердаке, и попугай исчез. Рудольф решил, что птица улетела. Ведь должен же попугай уметь летать! Он так испугался за своего любимца, что поставил на уши всех. Птицу искали с полицией. А через несколько часов прекрасно выспавшийся попугай вылез из платяного шкафа и доложил о своем присутствии. Над Рудольфом тогда несколько месяцев подшучивали, да и сейчас вспоминают при случае. Хотя история нисколько не постыдная.