– Антон, а что за девчонка приходит качаться на ваших качелях?

– Девчонка? – он пожал плечами. – Может быть, Светка из соседнего дома или Маринка, а возможно, и сама Катька-разбойница. Забор-то сломан, сюда каждый пройти сможет, и все хотят покачаться. Наши качели самые крутые во всем квартале. На них запросто «солнце» можно сделать.

– Отведи нас туда! – обрадовалась Саша.

– Не сейчас. Надо обед приготовить и папе рассказать, что случилось. Он еще не знает про Лору.

Антон остался хозяйничать на кухне, а мы с сестренкой набрали воды, взяли швабру и отправились устранять последствия несчастного случая. Саша первой вошла в комнату и остановилась, с недоумением оглядываясь по сторонам:

– Ничего не понимаю… Стекляшка, которой Лора поранилась, лежит где лежала, а вот куда делась кровь…

Я присел на корточки, разворошил обрывки обоев – на старом, истертом полу не осталось никаких следов кровопролития. Саша взяла в руки осколок, которым поранилась Лора:

– Невероятно! Мишка, кажется, мы попали в самый настоящий заколдованный дом! Сперва страшный призрак в окне, теперь – бесследно испарившаяся кровь. Этой ночью я здорово испугалась, а потом подумала и решила, что ты прав – не каждому выпадают такие невероятные приключения. Нам просто очень-очень повезло и…

– Призраков здесь не водится. – Я рассказал приунывшей Саше о живущей на третьем этаже старухе, а потом добавил: – Думаю, и эту историю с пропавшей кровью тоже можно объяснить. Посмотри, какие большие щели между досками, наверное, она туда и утекла.

– А как все начиналось… Жаль. – Саша собрала осколки, для вида провела по полу тряпкой. – Ну, раз так, то, чтобы не расстраиваться, надо срочно съесть чего-нибудь вкусненькое.

И мы галопом помчались на кухню, рассчитывая раздобыть там пару-тройку лакомых кусочков.

– Травма на производстве – дело серьезное, будем считать, что тебе выписали бюллетень, – дядя Павел усмехнулся в усы, одернул вязаную жилетку. – Да и вам, близняшки, самое время поразвлечься. Предположим, у вас сокращенный рабочий день.

Мы обрадованно закивали головами и с удвоенной энергией набросились на приготовленный Антоном рассольник. Обед прошел весело, дядя Павел много шутил и даже печальная тетя Ира улыбалась, слушая нашу болтовню. Выйдя из-за стола, мы с Антоном и Сашей заторопились на улицу, но на пороге дядя Павел строгим голосом спросил:

– Тошка! А ты куда собрался?!

– Ребятам сад показать.

– Ты уверен, что не хочешь помочь мне с проводкой?

Антон только руками развел, и нам с сестренкой пришлось обходиться без экскурсовода. Признаюсь, мне пришлось немного поплутать по запущенному, заросшему пышными кустами саду, прежде чем я вывел Сашу к старым качелям. Высоченные, соединенные металлической перекладиной столбы и подвешенная на длинных брусьях платформа выглядели весьма внушительно. Раскачиваться на них удобней всего было стоя и вдвоем, совсем не так, как на обычных, стоявших почти в каждом дворе качелях.

– А Антон прав – на таком сооружении можно запросто улететь в космос, – обрадовалась Саша. – Попробуем?

И в этот момент жгучий, пронзительный взгляд ударил меня в спину, пригвоздив к земле. Я осмотрелся. Вытоптанная площадка перед качелями была пуста, а за обвалившимся в нескольких местах забором тоже не просматривалось ни одной живой души.

– Старуха… Она за нами наблюдает, – вполголоса пробормотала почувствовавшая неладное Саша.

Увы, у замечательных качелей обнаружился один крупный недостаток – они находились в поле зрения обитавшей на третьем этаже старухи-затворницы. Пестрая шторка была немного отодвинута, а за ней виднелась сгорбленная высохшая фигура.

– Знаешь, Александра, у этой старухи в жизни осталось только одно развлечение – следить за тем, что происходит под окном. Давай просто не будем обращать на нее внимания.

– А вдруг она хочет нас сглазить?

Я попробовал объяснить сестренке, что сглаз – нелепая выдумка, мы заспорили, а потом наш разговор прервал нежный девичий голосок:

– Кто со мной покачается?

У качелей стояла девочка – та самая, что я видел из окна дома. Серьезное личико, огромные серые глаза и золотистые локоны делали ее похожей на одну из тех фарфоровых кукол с плаксивыми мордашками и сумасшедшей ценой, о которых страстно мечтала моя сестренка. Странная девочка улыбнулась, что, впрочем, не сделало ее лица более веселым.

– Меня зовут Лизонька, – она протянула худенькую, полупрозрачную ладошку. – Давайте дружить.

Признаюсь, я недолюбливал девчонок, за исключением, конечно, Саши, и не стремился заводить с ними дружбу, но обидеть отказом такую хрупкую, беззащитную и к тому же грустную малышку просто не мог.

– С удовольствием, – я улыбнулся, представился, и мы начали «светскую беседу».

Девчонки быстро нашли общий язык, и пока я только раздумывал, как вести себя с новой знакомой, уже залезли на качели и начали раскачиваться. Они взлетали все выше, взвизгивали все громче и задорней, и казалось, что этой забаве не будет конца.