Демон замолчал. Сильные руки продолжали удерживать меня, и я слышала, как быстро бьется его сердце, чувствовала его тяжелое дыхание. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, нос защекотал приятный, чуть терпкий запах. Это запах кузницы и раскаленного металла, запах камней на морском берегу, прогретых солнцем, запах догорающего костра смешанный с запахом леса в лунную ночь.

— Ша, — голос демона вернул меня в реальность, — я не могу предложить тебе свободу. Но, — в голосе его прозвучала горечь, — я могу предложить тебе сделку и новый договор.

Я ужу открыла рот, чтобы сказать куда и зачем может пойти мой работодатель, но он не дал мне и слова вставить. Он продолжал обнимать меня как одержимы и говорить не замечая ничего вокруг:

— Не перебивай. Иначе я передумаю. Мы заключаем сделку. Ты сможешь снять с шеи мой медальон, если полюбишь кого-то другого. Если это будет действительно сильное и искреннее чувство, не вызванное никакими зельями, заклятьями, и тому подобными искусственными стимуляторами, то ты сможешь снять с шеи моего дракона. Но! — Я вся подобралась, у демонов всегда есть «но», — Но если ты в ближайшие три года не встретишь мужчину, с которым захочешь связать свою жизнь, то ты станешь моей женой. Все эти три года я имею право находится в твоей жизни, — его тон изменился, теперь он как будто зачитывал мне официальную инструкцию. — Так же, при завершении этих трех лет я разорву твой контракт Ищущего, с выплатой щедрой компенсации. У тебя есть час, чтобы обдумать мое предложение. — Тейн отодвинул меня от себя, развернул лицом к двери в спальню, и толкнул в чудом успевшую открыться дверь.

Впрочем, дверь тут же быстренько закрылась, оставив меня думать в полном одиночестве.

— А хвост вам не расчесать, мастер Тейн? — проворчала я, усаживаясь за стол и подпирая голову руками. С Тейном действительно что-то не так, теперь в этом не осталось никаких сомнений. А с сумасшедшими, как говорится, не спорят.

Я растерялись… Согласиться на новый договор значит выйти замуж в ближайшие три года, что совсем не входит в мои планы. Но с другой стороны, если я не соглашусь, то и такой отсрочки у меня не будет. В том, что Тейн жизнь положит, но найдет способ снять с меня медальон Дейна, я не сомневаюсь. Ох, чувствую, я об этом еще пожалею, но решение принято…

Встав на ноги, я подошла к двери и попробовала ее открыть. Дверь не поддавалась. Видимо, Тейн от переизбытка чувств запечатал ее заклятьем. Не имея смелости прожить с принятым решением еще час, я повернулась к двери спиной и что есть силы начала стучать в нее ногой. Получилось громко, и долго ждать реакции с той стороны не пришлось. Демон, на сою беду, подошел очень тихо, за что и поплатился, получив острой пяткой по коленке.

— Ох, …..! ……! — высказался Тейн.

— Прости, я нечаянно, — я замерла на пороге, — ты так тихо подкрался.

— Еще пара таких «нечаянно», и ты меня просто угробишь, — проворчал демон и, прихрамывая, направился к креслу. Я последовала за ним. Мы сели, и Тейн с безразличным видом поинтересовался:

— Вы уже обдумали мое предложение?

— Да, обдумала, — я покосилась на здоровенные когти, которые терзали неповинный подлокотник кресла, ага, спокоен он как же. — Мастер Тейн, я согласна заключить договор.

Демон облегченно вздохнул.

— Тогда вот, прочтите. Я составил две копии одна на Тхе’эрет и на общеимперском.

Я пробежала взглядом первые две строчки, и мне захотелось зарычать:

— Я не согласна с первым пунктом.

— Что именно вас не устраивает.

— О, сущая мелочь. Я не хочу все три года считаться вашей официально невестой.

— Хорошо, тогда как вы объясните то, что на вашей прекрасной шее висит мой медальон? Его все равно увидят. Да, и еще, я хотел показать вам вот это, — он протянул мне утреннюю газету, которую так увлеченно читал за завтраком. На первой странице красовалась наша с Дейном фотография, он обнимает меня за талию и многозначительно улыбается, а на моей шее ярко сиял синий сапфир в подвеске. «Тайная помолвка Гончей Императора» — гласил заголовок. Дейн, одно слово — демон, прикрыл иллюзией мою одежду и амулет Тейна, а на свой значит тратить магию не захотел. Ррррррр, ну и семейка, один буйно помешанный, второй жулик каких поискать, один Берт относительно нормальный, но похоже, стоит и с ним быть на чеку.

— То есть сейчас я как бы невеста вашего брата, — я смяла газету.

— Именно, — тейн слегка наклонил голову. — И эта ситуация меня крайне раздражает.

— Тогда вам, мастер Тейн, придется потерпеть, потому что я не собираюсь давать этим графоманам, — я потрясла газетой, — новую пищу для сплетен. Если все это дойдет до моего деда, хотя кого я обманываю, не если, а когда все это дойдет до южной границы, только чудо сможет спасти нас всех. Дед такое утроит…, — я обреченно закатила глаза.

— Они в любом случае увидят второй медальон, — холодно заметил Тейн. — И ваш дед конечно могучий шаман, но и я не рядовой маг. Так что о нем я бы волновался в последнюю очередь.

— Ну конечно, маг, — проворчала я, — не вам розгой попадет, когда он приедет.

Ворчала я скорее для проформы, так как возможность укрыться от гнева родственника за широкой спиной демона, выглядела очень привлекательно.

— Так вы согласны снять амулет моего брата? — как бы между прочим уточнил Тейн. — Мой дракон в любом случае будет у вас до конца действия договора.