– Это – Анита. Она будет твоим наставником, пока я буду отсутствовать.

– Наставником?

– Нянькой, если тебе так больше нравится, – отозвалась девушка, с легкой улыбкой взирая на Антуана. Реформатор укоризненно посмотрел на нее.

– Анита временами достаточно… импульсивна. Но если опустить этот факт, она будет для тебя прекрасным проводником в наш маленький мир. Она посвятит тебя во все тонкости пребывания здесь. Я уверен, что вы поладите.

– Поладить с такой девушкой – меньшее, что я обязан сделать, – промурлыкал Антуан, склонив голову. Анита, даже не взглянув на него, обратилась к Реформатору:

– Как долго ты будешь отсутствовать?

– Около трех дней. Некоторые дела в Петербурге требуют моего особого внимания.

Антуан присвистнул.

– В Петербурге? Как же вы управитесь за три дня, если добираться до него нужно больше недели?

Анита усмехнулась. Реформатор ограничился тенью улыбки.

– Мне нужно идти. До скорой встречи, Антуан.

Александэр и Кристина стояли на берегу озера.

– Я не отпущу тебя, – прошептал парень, крепко сжимая холодные ладони девушки. Кристина печально посмотрела на него своими голубыми глазами.

– Ты не в силах изменить то, что уже произошло… оставь меня. Прошу. У тебя еще есть целая жизнь, чтобы стать счастливым.

– Я больше никогда не буду счастливым. По крайней мере, не в том мире, где нет тебя.

Слеза скатилась по его щеке.

– Я никогда не прощу себя за то, что сделал.

– Но ты ни в чем не…

– Нет. Вина лежит только на мне. Из-за своей гордыни я упустил свое счастье. Я позволил тебе погибнуть от его рук…

– От моих рук?

Высокий, пронизывающий душу холодом голос Милорда прозвенел в ушах Александэра. С ужасом он увидел, как убийца стоит позади Кристины и ласково гладит ее шею длинными пальцами.

– Нет… нет, только не ты…

– В чем дело, Александэр? – прошептал Милорд, склонив голову набок. – Почему ты бежишь от своей судьбы? Ты ведь знаешь, что твое место здесь… с нами…

– Нет! Ты горишь в аду! А Кристина находится в…

– Ох, какая глупость… ад… рай… есть только забвение… вечное и прекрасное… и оно ждет тебя. Оно ждет.

Милорд опустил взгляд на руки Александэра и злорадно улыбнулся. Художник тоже посмотрел вниз и вскрикнул: его ладони сжимали рукоятку ножа, лезвие которого было до конца воткнуто в живот Кристины. Алая кровь забарабанила по белоснежному полу. Девушка продолжала печально смотреть на парня.

– Похоже, убийца тут вовсе не я, – задумчиво произнес Милорд и расхохотался. Александэр в панике пытался разжать ладони, но пальцы отказывались его слушаться и крепко вцепились в нож. Кристина становилась все бледнее и бледнее, а белоснежный пол – все багровее.

– Нет, нет… нет….НЕТ!

Александэр с криком вскочил с постели. Его трясло; по телу стекал холодный пот. За окном серое небо извещало о раннем утреннем часе. В дверь постучали.

Художник непонимающе взглянул на нее, подумав, что ему показалось. Но вскоре стук повторился и парень, поднявшись с кровати, подошел к двери и отворил ее. На пороге стоял Константин.

– Доброе утро, Александэр, – произнес он, быстро спрятав удивление от бороды художника.

– Что… в чем дело? – хрипло проговорил парень, все еще не в состоянии прийти в себя после кошмара.

– Есть разговор. Вы позволите?

Криминалист вошел в мастерскую, окинув ее беглым взглядом.

– Интересные новшества, – бросил он на ходу, присаживаясь на табуретку. Александэр хмуро опустился на другую напротив него.

– Чаю?

– Было бы славно.

Художник потянулся за чашками и заваркой в коробочке. Константин внимательно смотрел на него.

– Вы, похоже, не особо рады меня видеть.

– Уж извините. Вы неизбежно напоминаете мне обо всем, что случилось два месяца назад, хоть вы и были в роли протагониста.

– Скажем так, вы не похожи на человека, который даже в одиночестве оправляется от случившегося.

– С чего вы взяли?

– Хотя бы с того, что вы сейчас льете холодную воду в чашку с заваркой. Да еще и мимо.

Художник выругался и принялся вытирать тряпкой лужицу на столе.

– Зачем вы здесь? Вряд ли, чтобы узнать, как у меня дела.

– Вы правы, я здесь не за этим. Ежу понятно, что этот вопрос вам сейчас лучше не задавать. Я пришел, чтобы сообщить об одном инциденте.

– Антуан вроде говорил, что вы уходите из полиции.

– Я хотел. Но сейчас самое неподходящее время для того, чтобы оставить свою работу.

– Ммм… и что за инцидент?

– В городскую тюрьму было совершено проникновение.

– И…? Кто-то освободил всех заключенных?

– Нет. Кто-то убил Отравителя.

Александэр фыркнул.

– Вряд ли кто-то будет по нему скучать.