Прекратив терзать себя и наши дипломы, короткими перебежками и самым людным маршрутом я начала продвигаться к дому. Мне неожиданно сильно не хватало Максима. Почему-то в его присутствии было не так страшно, несмотря на то, что он ничем реально не мог мне помочь. Кроме того, вероятность того, что он окажется дома, была ничтожно мала. С утра он собирался помочь Ирине забрать тело Сергея из морга, затем помочь с организацией похороны. А мой горький опыт подсказывал, что Ирина его рано не отпустит. Поэтому, повернув ключ в замке и обнаружив, что дверь открыта, я вздохнула с облегчением. Однако, когда я вошла, то сразу почувствовала легкий запах незнакомых женских духов, который заставил меня вздрогнуть. Неужели у Максима женщина? За ним убийцы толпами бегают, а он развлекается! Гнев, а может, другое, не менее неприятное чувство резко втолкнуло меня в комнату…

Максима не было. А вот женщина была. И какая! Я узнала ее сразу. Как можно забыть ослепительную красавицу, сидевшую тогда в спортивном автомобиле напротив бизнес-центра! Она еще тогда показалась мне знакомой. Но сейчас в моей памяти услужливо всплыло мое компьютерное досье на одну из рекламных фирм, куда мы посылали свою рекламу. Конечно! Это лицо с рекламных сайтов этой фирмы! Вот и недостающее звено. Так вот ты какая, Нина!

Не было необходимости спрашивать, как она вошла. Наверное, Максим сам когда-то, во времена их романа, дал ей ключи.

Красавица поняла, что я узнала ее и высокомерно улыбнулась.

– Здравствуй! Ты без Максима? – голос у нее был красивый, глубокий с легкой хрипотцой, какой бывает у эстрадных певиц. Одним таким голосом можно очаровать любую особь мужского пола, даже не имея прочих достоинств Нины. У Максима, надо признать, шансов устоять не было. Разглядывать одежду женщины я не стала. Это было бы моим полным самоунижением. Поэтому, пробормотав приветствие, я опустила голову к молнии на куртке и начала ее сосредоточенно расстегивать, так как она всегда заедала в самый неподходящий момент.

– Не надо раздеваться! Если, конечно, ты не собираешься выходить на улицу без верхней одежды. – Я удивленно посмотрела на свою странную собеседницу. На меня, не мигая, как и положено в приключенческих историях, смотрел маленький, словно игрушечный, пистолетик. Нина насмешливо улыбалась.

– Это настоящий? – Тупо спросила я. Ситуация настолько напоминала дешевый американский боевик, что я никак не могла отождествить себя с главной героиней. Поэтому страха не было. Было немного смешно.

– Не сомневайся.

– Я что-то не могу вас вспомнить. Вы уверены, что я именно тот человек, которого вам необходимо убить? – может она просто ревнует меня к Максиму? Тогда ей нечего беспокоиться. Я ей не соперница.

– Уверена. Но убивать я тебя пока не собираюсь. Кстати, не стоит врать, что ты меня не узнала. Ты минут пятнадцать разглядывала меня тогда возле бизнес– центра.

– И что же вам в таком случае от меня нужно? – неужели это по ее поручению избили Володю?

– От тебя ничего. А вот от Максима мне кое-что нужно.

– А почему вы думаете, что он захочет отдать это что-то, чтобы выкупить меня?

– Захочет. Нужно только правильно предложить. А теперь достаточно разговоров. Пошли.

– А если я не захочу идти? Вы меня убьете?

– Нет. Для непослушных у меня есть газовый баллончик со снотворным.

– И как вы меня тогда отсюда вынесете?

– Ты сама выйдешь. Успеешь прежде, чем упадешь. – перспектива упасть и даже не узнать, куда меня ведут, мне не понравилась.

– Ладно. Перекусить можно? Я еще сегодня ничего не ела. – Сделала я слабую попытку затянуть время.

– Ты мне надоела. Пошли. Потерпишь пару дней. Для фигуры полезно.

– Может для чьей-то и полезно. А у меня парочки килограммов не хватает. – она вздохнула и толкнула меня в спину пистолетом.

В знакомой спортивной машине нас ожидал какой-то молодой человек, состоящий из кожаной одежды и темных очков. Когда мы с Горновым выручали Володю, я не очень рассмотрела лица избивающих его людей. Но одежда совпадала.

– Это кто? – лениво поинтересовался он.

– Наш заложник.

Дверца машины захлопнулась с легким щелчком. Но мне показалось, что это лязгнул пудовый замок темницы.

Как мне хотелось увидеть виллу «Нина», когда я работала над ее моделью! Увы! Моя мечта сбылась самым неудобоваримым для меня образом. Мне не пришлось рассмотреть красоты, окружающего меня интерьера. Глядя строго в спину, идущей впереди Нины, я чувствовала дыхание ее помощника у себя за спиной.

– Куда ее?

– В спальню для гостей. Ее присутствие там не заметят, даже если она просидит там месяц. Когда нет гостей, там не убирают.

– Здорово! Прятать лучше на виду.