– Всем досталось, – обнял сестру Юра.

– Но выжили и, Слава Богу! – улыбнулась Вера.

Галя слушала сестру, не переставая удивляться её доброму нраву, который сохранился, несмотря на непростой кусок прожитой жизни в чужой стране с жёсткими порядками.

– Да, Верочка, тяжело было. Но мы с тобой здоровы! А вот наш Юрочка…

– Галя, тебе-то самой, каково пришлось пережить фашистский плен? – глядя в грустные глаза сестры, спросила Вера.

– Знаешь, почему-то ко мне немцы неплохо относились. Может, заметили, что я девушка серьёзная, что меня слушаются свои русские ребята. Сделали старшей в бригаде разметчиц. Отказаться было нельзя – смерть! Но я никогда не превышала свои полномочия. Даже наоборот! По возможности пыталась добиться для ослабевших подчинённых увеличения пайка и день отдыха больным. Поэтому меня никто не выдал по приходу наших войск, и я сошла за самую обычную работницу на том заводе. И ты, Вера, никогда и никому не говори о том, что я тебе сейчас рассказала!

Неожиданная встреча родственников была недолгой. Вера, вволю наплакавшись, отправилась со своим отрядом пешком на восток, а хромого Юру и Галю отправили туда же в товарном вагоне.

Переезд оказался непростым. Юра в дороге умер.

На очередной остановке тело вытащили из вагона и тут же похоронили…

По возвращению на Родину всех работавших на фашистскую Германию проверяли на предмет лояльности к своей стране и рекомендовали помалкивать о прошлом.

Затем сёстры отправились домой.

А дома…

Отец с фронта не вернулся.

Мать всю войну прожила в своём городе. Уж как выжила… Одному Богу известно! Сильно горевала, узнав о смерти своего любимого Юрочки.

Галя показалась матери немного чужой и очень серьёзной. Было как-то неловко смотреть в её большие серые глаза, с затаившейся там тоской.

А Вера порадовала: весёлая и здоровенькая! Теперь бы женихов хороших её дочкам!

Галю сразу взяли на завод бригадиром, а Веру определили ученицей к парикмахеру. Учили ремеслу недолго: всех тогда стригли под «одну гребенку».

Вот здесь-то, на своём рабочем месте, она и встретила Геру. Так старалась тогда и даже не смущалась почти. Постригла, как положено, побрызгала одеколоном. Он расплатился, нежно коснулся её руки, попрощался и ушёл.

Весь остаток того дня Вера пробыла под очень приятным впечатлением. Домой шла нехотя…

А там мать с Галей предавались суете, готовились к встрече желанного гостя. Оказывается, старшая сестра ждала жениха, который обещал прийти, чтобы познакомиться с семьёй невесты и попросить благословения у её матери.

На стол собрали всё, что можно было найти в это трудное послевоенное время. Была бутылочка молдавского вина, картошка со шкварками и селёдочка с лучком. Так что в грязь лицом не ударили! Принарядились, пусть в единственное, но выстиранное и выглаженное. Вера сделала дамам причёски, накрасили по моде ярко губки.

Галя старалась скрыть волнение, а мать даже не пыталась. Неужели её такие красивые и ладные дочки найдут своё женское счастье? И по праву первой должна быть именно она – её старшая дочь Галинка.

В дверь постучали. Вошёл Гера…

Все заметили его удивлённо-восхищённый взгляд, но устремлённый не на невесту, а на Веру! От приятной неожиданности она зажала рот рукой, а глаза лучились от нескрываемого удовольствия и счастья!

Кроме них двоих, никто ничего понять не мог.

Гость поздоровался и замолчал.

Казалось, он что-то обдумывает.

Затем решительно, и не спрашивая, взял Веру под локоток, подвёл к матери и попросил руки младшей дочери.

Мать от неожиданности охнула и присела на единственную в доме кровать. Сначала у неё мелькнула мысль, что и младшенькая нашла себе кавалера, и так всё славно сошлось! Но, увидев потемневшие Галины глаза, оценила эту жуткую ситуацию и обомлела: ну, Верка! Ну, розмаринчик!

Галя медленно и очень спокойно взяла со стола бутылку вина, молча налила в рюмку, молча выпила и пошла к двери. Но перед самым выходом оглянулась и тихо молвила:

– Живите…

И ушла из своей семьи навсегда.

Мать сидела на кровати да качала головой: так жалко Галю… Только Верино бы счастье не разрушить!

Гера взял инициативу в свои руки, налил всем вина и по-хозяйски уверенно, обращаясь к матери, сказал:

– Я полюбил Веру с первого взгляда и буду ей верным мужем! А Галя – хорошая и добрая девушка. Думаю, что одна не останется. Она очень сильная! Мне жаль, что так вышло. Но Вера теперь моя!

Вечер закончился тем, что он увёл свою новую невесту к себе в общежитие. Там началась их совместная жизнь.