— А кто его будет спрашивать? — дерзко ответила я, не сомневаясь в своих силах.

— Вот как, — усмехнулся Гетер. — Тогда, да. Даю слово, что отпущу тебя, и даже научу, как забрать братика, но взамен… — он поцеловал меня в лоб долгим поцелуем, выдыхая с хриплым стоном. Затем отстранился и стал отступать назад к кровати, медленно растягивая тунику у ворота.

— Ты же знаешь, что я хочу взамен, моя наложница, — вкрадчиво произнёс он, резко скидывая тунику через голову. Он потянул завязки брюк, оголяясь передо мной. Я наблюдала за ним, сглатывая слёзы. Сложив крылья, я не отрывала глаз от обнажённого мужчины, который стоял, раскинув руки, не стыдясь своего стройного подтянутого тела. Я в который раз с трудом перевела дыхание, искушение прикоснуться к тугим перекатам мышц было велико. Я опять залюбовалась естественной красотой Гетера, его чёрными, как сама ночь, крыльями, крепкими руками, длинными ногами, плоским животом с прорисованными кубиками пресса. Ликард желал меня здесь и сейчас, и был готов пронзить мою плоть. Я подняла глаза, чтобы не пялиться на крепкое древко мужского достоинства, одного взгляда на которое было достаточно, чтобы женское начало во мне проснулось и сладко заныло.

Гетер ухмылялся, видя, как я борюсь с собой, по-прежнему прижимаясь спиной к шкафу. Вот оно! Опять он втаптывает в грязь мои чувства и мою гордость.

— Я не буду с тобой спать, — покачала я головой.

— То есть не хочешь возвращаться домой? — тут же усмехнулся в ответ черноокий кошмар моей жизни.

— Мин меня найдёт и спасёт от тебя.

— Нет, Тина, даже не надейся на него. Ты моя наложница, и никто не вправе, даже император, приказывать мне отпустить тебя. Ты моя, маленькая, от макушки до пальчиков ног. Я сам должен отпустить тебя. И сделаю это, но только после того, как ты сама отдашься мне на эту ночь. Только на эту, обещаю.

Я отрицательно покачала головой.

— Хватит, не хочу! — выкрикнула я, стиснув платье на груди. — Я не хочу больше, — чуть тише добавила. — Зачем ты так?

— Тина, ты собираешься уйти от меня, хочешь, чтобы я нарушил законы своей империи и помог тебе украсть наследника, пойти против моего правителя. И за всё это я прошу от тебя всего лишь эту ночь. Цена непомерно мала, моя наложница. Просто позволь мне насладиться тобой перед нашей разлукой.

Я вновь мотнула головой, всхлипнув. Я сильная, я справлюсь. Я верю в брата, в его любовь ко мне. Гетер начал приближаться, а я сгорбилась, прикрыв глаза, ожидая, когда он силой закинет меня на кровать, но он, проходя мимо меня, лишь тихо приказал:

— Переодевайся и ложись спать.

Я подняла лицо, отмечая, что осталась одна в спальне, а дверь в ванную захлопнулась. Больше просить меня не нужно было. Я вытащила из шкафа нижнее бельё и, прыгая на одной ноге, спешно стала одеваться. Затем так же быстро оделась в пижаму. Проверив дверь, очередной раз разочарованно убедилась, что никто меня никуда выпускать не собирается. Заклинание не утратило силу и болезненно ударило током. Расстроенно вздохнув, легла на кровать, укуталась в одеяло и настороженно ждала, когда вернётся Гетер. Его не было долго. Закат успел за это время отгореть на горизонте, причудливо окрашивая заснеженные вершины. По ночному небу начали рассыпаться звёзды, когда Ликард вошёл в спальню, к моему облегчению одетый в пижаму и собранный. Он лёг с другой стороны кровати, потушил свет, и наступила тишина. Я долго не могла расслабиться, лёжа к нему спиной, прислушивалась к каждому шороху. Вот тюль опал, вот Гетер, тяжело вздохнув, заворочался, устраиваясь удобнее. Слышала даже тихие голоса стражей. Но сколько бы ни прислушивалась, так и не дождалась от Ликарда поползновений в мою сторону. Сон меня сморил поздно, когда Гетер уснул, а я осмелилась перевернуться на другой бок и долго рассматривала его профиль. Он так легко отказался от желания переспать со мной. Поистине, непонятный для меня мужчина. И я безнадёжно проигрывала ему по всем фронтам.

Утром я проснулась, прижатая к крепкой груди, согретая мужским теплом и укутанная его неповторимым ароматом. В нём угадывались нотки миндаля и цветов. Моргая, долго не могла понять, что меня тревожит, пока не вспомнила, что мы с Гетером поругались, и я дала себе зарок больше не доверять ему. Убрав его руку с плеча, отстранилась на свой край кровати, плотнее укутываясь в одеяло. Я сквозь ресницы наблюдала, как солнечный зайчик крадучись ползёт по золоту подушки к лицу Гетера. Улыбка коснулась моих губ, когда мужчина поморщился от яркого света, потёр нос и отвернулся от окна. Чтобы получить свободу, я должна либо опуститься до ублажения своего господина, либо запудрить ему мозги, ослабить его бдительность. Он же хотел, чтобы я подучилась, пусть так и будет. Долго держать он меня собрался в этих стенах? Не думаю.

Устраивать забастовки после вчерашнего неистовства расхотелось. Я и правда слаба по сравнению с ним — сильнейшим магом империи, да и надо узнать, как избавиться от меток на своих запястьях, на которые я уже смотреть не могла, раздражённо пыталась стереть их, но все мои попытки были напрасны. Планов было море. Выспавшись, я пришла к мысли, что Гетер меня не отпускает, так как моя роль, задуманная им, ещё не сыграна до конца. А мне нужно всеми силами оказаться в академии, чтобы ещё раз встретиться с Мином, только в этот раз сразу прочитать заготовленное заклинание перехода в мой мир. Я должна обыграть Гетера, а не просто отыграть написанный для меня сценарий.

Мои мысли вспорхнули, как птицы, стоило Ликарду обернуться ко мне с открытыми глазами.

— Знаешь, у тебя есть лишь один способ избавиться меня.

Я моргала, не понимая, как он читает мои мысли, и молча ждала продолжения.

— Откуда ты узнал, о чём я думаю? — решилась уточнить, когда поняла, что мужчина не продолжит, пока я сама его не спрошу.

Гетер расплылся в довольной, но при этом грустной улыбке, а у меня сердце пропустило удар от того, какой у мужчины был милый и соблазнительный вид. Ну почему он такой гад! Как же хотелось коснуться его губ, зарыться рукой в густые волосы.

— У тебя всё на лице написано, — заговорщически шепнул Гетер, кивнув на мои руки.

Я опустила взгляд, понимая, что сама себя выдала тем, что постоянно тру рабские метки. Ну конечно, как я не подумала об этом. У меня уже кожа покраснела, так отчаянно я тёрла её.

— Ты могла бы убить меня, пока я спал, и стала бы свободной, птенчик.

У меня глаза на лоб полезли от удивления.

— Но ты слишком добра и наивна, — тут же добавил Гетер, явно веселясь за мой счёт. — Поэтому рядом с тобой я спокойно сплю, зная, что обязательно проснусь.