"Ну, вот и кранты!" Сзади хлопнула открывшаяся дверь. Сергей вжался в угол, ткнул в лицо охранника, отгоняя, и оглянулся.

– Черт!
– облегченно выругался он - в дверь ворвался Шаргич. "Так вот почему не входил тюремщик с улицы".

Увидев окровавленного, разъяренного Шаргича, враги потеряли всю былую отвагу. Сергею теперь не надо было следить сразу за двумя. Он воспользовался секундным замешательством охранника и успел воткнуть копьё в плечо врага. Тот болезненно сморщился и, бросив саблю, схватился за рану. Крича что-то нечленораздельное, "мафиози" ожесточенно напал на охранника с дубинкой. Через минуту все было кончено - тюремщик упал с проткнутой грудью. Шаргич кинулся к раненному в плечо и уже занес саблю, чтобы прикончить и его, но Сергей успел остановить баррахца в последний момент.

– Подожди, надо допросить!

Шаргич обернулся. Злые, пьяные от схватки глаза непонимающе смотрели на землянина. Кротов перехватил занесенную руку.

– Очнись! Надо узнать обстановку.

"Уважаемый" стал приходить в себя. Он расслабился и, угрожающе замахнувшись саблей на зажавшегося на полу охранника, нехотя отошел.

– Добрый ты...
– пробурчал он.

Сергей покрутил головой; ничего похожего на медаптечку рядом не наблюдалось. Тогда он сорвал со стены тряпку с какой-то надписью и, скомкав, приложил к плечу раненого. Стерев кровь, он осмотрел рану: ткани были пробиты полностью, но кость, белевшая внутри, была цела.

– Ерунда, зарастет. Кровь остановится, перебинтуешь и все.

Тем временем Шаргич прошел за загородку и открыл засов. В помещение ворвались еще несколько заключенных. Расталкивая всех, появилась Леала.

– Что тут?

– Язык.

– Что?!

– Пленный, который расскажет нам об обстановке вокруг, - пояснил Сергей.

– А, поняла. Давай, допрашивай.

– Сейчас. Что там, в здании?

Леала выругалась.

– Перекрыли вход на верхние этажи. Не можем пробиться.

"Это плохо. Если к охране прибудет помощь, окажемся запертыми внизу между двух огней".

Сергей посмотрел на сидевшего на полу караульного.

– За помощью отправляли?
– задал он главный вопрос.

Охранник на секунду замешкался и нетвердо ответил:

– Нет.

'Врет', - понял Сергей. Леале, внимательно следившей за пленником, тоже не понравился ответ. Она, не раздумывая, ткнула острием сабли в рану на плече. Охранник дернулся и застонал.

– Ну-ка еще раз про помощь!
– скомандовала она и опять ткнула.

"Блин, - Кротов и сам болезненно сморщился.
– Похоже, она и убьет, не задумываясь". Он отодвинул руку Леалы.

– Говори!

Раненый со страхом посмотрел на Леалу, больше врать он не решился.

– Да, гонец убежал.

– Через сколько прибудет помощь?

– Специальный легион Императора находится недалеко и, с минуты на минуту, они могут быть здесь. Но солдаты не захотят торопиться, чтобы спасать охрану Экзарха, - боясь смерти, охранник перестал запираться.
– Будут тянуть время. Если побежал в когорту Ревнителей, то еще час, а то и больше.

Сергей и Леала переглянулись.

– Будем надеяться, что солдаты по-настоящему не любят охранников Экзарха, - улыбнулся Кротов.

На улице начало светать. Окна посветлели. По опыту Сергей знал, что рассветет очень быстро. "Плохо, не успели по ночи вырваться в город". Он повернулся к Леале.

– Что нам еще надо узнать?

– Многое!
– она наклонилась над раненным.
– Как еще отсюда можно выбраться, кроме этих ворот?

"Она думает о том же, - понял Кротов.
– Сидеть здесь нельзя".

Но рассказать что-нибудь еще пленный не успел - на улице, со стороны города, раздался странный шум, словно лавина накатывала. Выглянувший за дверь заключенный отпрянул назад, лицо его побелело.

– Нам конец, - прошептал он.

"Что за хрень!" Кротов, наперегонки с Леалой, выскочил на улицу. В свете начинающегося дня, справа, во всю ширину улицы - от домов до стены замка, неслась река баррахских всадников. Гзунги прыжками пытались вырваться вперед из общей кучи, они рыкали, всадники орали - и все это смешиваясь с топотом тяжелых лап, сливалось в страшный гул.

– Твою медь! Назад!

Кротов затолкнул Леалу в дверь, отпихнул рвущегося наружу Шаргича и задвинул засов.

– Значит, солдаты не настолько не любят охрану Экзарха, чтобы бросить их умирать.

Леала согласно кивнула. В глазах на секунду мелькнула обреченность.

****

Глемас проснулся с нехорошим предчувствием. Всю ночь ему снились сны. Это были редкие гости в его постели - обычно он спал словно в беспамятстве. Но иногда, очень редко, его одолевали красочные подробные сны. Как-то так пришлось, что видел он их перед большими переменами в жизни. Он понимал, что это все ерунда, и много раз серьезные события происходили без всяких предваряющих снов. Но, как человек, чья работа связана с постоянной возможностью расстаться с жизнью, он невольно верил в приметы.