– Чего он хочет?

– Не знаю, не говорит. Сказал только, что у него есть для вас выгодное предложение.

Оч-чень интересно. Предложение, от которого я не смогу отказаться? Надо глянуть, что там за дон Корлеоне такой.

*****

Наверное, здесь мне придётся притормозить, и сделать небольшой обзорчик окружающего мира. Сам терпеть не могу все эти многословные и занудные описания, но вы уж потерпите, я быстро. В общем, королевство, в которое я попал, называется Эльфланд. Понимаю, что сочетание эльфа и немецкого "ланд", то-есть земля, звучит как-то диковато, в Германии, насколько я знаю, эльфов отродясь не водилось. Но тут уж ничего не поделаешь, перевожу на русский примерно близко к сути. На эльфийском название своей страны я воспроизвести не смогу, да и оно вам надо? Пусть будет Эльфланд. А, есть ещё Оркланд, Гномланд и Тролльланд. И лучше не представлять себе, как будет звучать название их стран на их языках - это вообще непроизносимо, лучше и не пытаться.

Эльфланд - королевство довольно большое, и находится не только в лесу, как, наверное, многие думают. Ну штамп ведь, раз эльф, значит в лесу. Нет, были и степи, и горы, и кое-где даже болота. А, забыл, ещё к морю выход есть. Был тут пару тысяч лет назад свой Пётр Первый, тоже прорубил окно. Через территорию орков, хе-хе. Вот с тех пор наши королевства и на ножах.

Орки не могут забыть старую обиду, а эльфы, понятно, плевать хотели с высокой колокольни. Или чего тут у них вместо колокольни? А! С высоты Вечного Дерева плевать они хотели, вот! Сам я это дерево не видел, это довольно далеко ехать надо, но на картинках видел, Проф показывал. Не знаю, к какому виду можно его отнести, я не спец по деревьям. Знаю только одно - оно ОГРОМНОЕ! Я типичный городской житель, и из всех деревьев различаю только пальму, ёлку, и берёзу. Ну, и тополь. И то, только потому, что у меня на этот тополиный пух, чтоб его, аллергия жуткая.

Что ещё. Эльфы в основном обитали в небольших поселениях, занимались сельским хозяйством. Голодающих никогда с роду не было, так как эльфы умели выращивать по четыре урожая за год. Я ведь уже говорил, что магия растений, или магия жизни присуща всем эльфам без исключения? В разной степени, но всем. Проф тогда у меня на глазах деревце вырастил за пару минут, но это Проф, он всё-таки самый крутой маг среди эльфов, но и остальные кое-что могли.

Было с десяток небольших городков, там были мануфактуры по производству тканей, красок, обувные мастерские, небольшие фабрики по производству стекла и черепицы. Было несколько шахт, где добывался металл, в том числе и серебро. Но там гномы работали. Чтобы эльф, да под землю полез? Да никогда в жизни!

Вы сейчас спросите, а как-же магия? А никак! Магия не всесильна. Магия может быть хорошим помощником, но не решит за вас всех проблем. Великих Магов, которые могли двигать горы, и испарять моря здесь отродясь не бывало. Никаких колец Всевластья, и Сауронов с назгулами тоже. Нет, войны были, как без них, но никто никого не уничтожал до последнего мужчины или женщины. Хотя, пара исключений, всё же, была. Какая-то мутная история с драконами тысячу лет назад, я ещё не до конца дочитал. И вампиры. Вот там была война на полное истребление. А я так и не нашёл времени разобраться с этим вопросом.

Была ещё эльфийская Академия Магии, с несколькими факультетами: магии жизни (общая магия), лечебной магии и артефактострения. Боевого факультете там не было уже давным давно, с тех пор, как эльфы перестали владеть магией огня. Да, магия огня... Я тут закрутился в связи с последними событиями, и совсем забыл о своей проблеме. Это надо срочно решать. Сегодня-же запираюсь в зале медитаций, и пока не загоню этот чёртов огонь в Печать, оттуда не выйду!

*****

Нет, мне определённо нравятся эти ребята. Никакого высокомерия, так свойственного эльфам, или чванливой наглости, присущей оркам, у них не было. Вот деловая хватка, как у бульдога - это да! Но здесь мы ещё поторгуемся. Это я сейчас о гномах говорю. В том, что крупномасштабная война начнётся со дня на день, у меня не было ни малейшего сомнения. И мне позарез была нужна помощь соседей. Королевство гномов находилось севернее нашего, через горную гряду, и тесных контактов с Эльфландом не поддерживало. Эти снобы - эльфийские владыки, ещё до меня успели расплеваться со всеми своими соседями. У гномов даже своего постоянного представительства не было, и сам факт приезда посла от короля Морхина меня крайне обеспокоил.

Поэтому, когда в тронный зал вошёл крепкий, пузатый коротышка с седой бородой, и вышитым золотом широким поясом поверх шикарного одеяния, в сопровождении двух гномов помоложе, я напрягся. С чем он пожаловал? С добром, или с худом? Я вопросительно посмотрел на стоящего справа от трона Профа, но тот приподнял брови, и чуть заметно пожал плечами. Ну что ж, послушаем, что он скажет.

Гном остановился в десяти шагах от трона, строго по протоколу, гулко откашлялся в кулак, и заговорил:

– Ваше королевское величество, приветствую вас от лица короля Морхина. Я - посол Фундин. Прошу принять мои верительные грамоты.

Посол не глядя протянул назад руку, в которую тут-же были вложены свёрнутые в трубочку листы коричневого цвета бумаги, с висячей замысловатой печатью. Я кивнул, и подождал, пока Эримиэль, подошедший к гному, примет у него бумаги. Проф внимательно осмотрел печать, и утвердительно мне кивнул. Порядок. А то я стал слегка недоверчивым и мнительным после недавнего покушения. Политика - дело такое, никому доверять нельзя. Никому. Мне можно. Да, совсем кстати мне сейчас вспомнилась знаменитая фразочка папаши Мюллера. Как говорится, если у тебя паранойя, это совсем не значит, что за тобой на самом деле никто не следит.

– Мой король узнал о подлом убийстве вашего посла орками, и приносит вам свои глубокие соболезнования. Также мой король также очень обеспокоен чрезмерным усилением орков, и считает, что нашим государствам стоит забыть о старых распрях, и объединиться перед лицом общего врага.

О, Великое Дерево, неужели ты услышало мои молитвы?

– Я рад приветствовать и вас, уважаемый посол Фундин, на земле эльфов, и очень благодарен за предложение помощи. Надеюсь также, что все прошлые обиды, копившиеся столько столетий, будут забыты раз и навсегда, и взаимоотношения наших государств начнутся с чистого листа. Мне так же есть, что предложить народу гномов в обмен, ибо бескорыстная помощь - это прекрасно, но крепкая дружба, основанная на взаимной выгоде - это ещё лучше.