– Направо, – привычно скомандовал Альк.

Тропа напоминала нитку, выдернутую из полотна дороги, измятую и тонкую. Если б не крыс, на нее б даже не обратили внимания.

– Вот еще, – заупрямился Жар. – Доедем хотя бы до нормального перекрестка.

– На нем же тебя и повесят другим татям в назидание.

– Ты что, все стежки в Ринтаре знаешь? – удивилась Рыска.

– Вот еще. Я знаю, куда мне надо, а остальное – дело дара.

– Так ты действительно путник?

– Видун, – хмуро поправил Альк.

– А какая разница? – В веске говорили и так, и эдак, «видун» считалось более просторечным и даже чуток оскорбительным – в лицо путника так никогда не называли.

– Сама не догадываешься? Видун видит, а путник ходит. Сворачивай давай, пока никого нет.

– Как он ее вообще заметил? – проворчал Жар, направляя корову вслед за Рыскиной. И, снова поравнявшись с подругой, возмущенно ахнул: – Вот паразит!

Рыска опустила глаза и обнаружила, что Альк с удобством любуется окрестностями через прогрызенную в платье дыру. Снаружи казалось, будто он выглядывает у девушки из живота.

– Ты что наделал?! – Рыска схватилась за ткань. На расправленном дырка оказалась вдвое больше, с измочаленными краями – такое уже не заштопаешь, заплату на полживота класть надо.

– Этой ветоши все равно давно пора на помойку.

– Но другого платья у меня нет!

– А то, из беленого полотна?

– Оно подвенечное!

– Ты б еще саван с собой таскала.

– Зачем?!

– А подвенечное зачем?

– Так ведь до свадьбы куда ближе!

– Ты уверена?

От такого заявленьица Рыска потеряла дар речи. Пальцы у нее разжались, и крыс снова высунул морду в «окошко».

– Если ты и по веске в этом мешке расхаживала, то понятно, почему подвенечное до сих пор не пригодилось. Неужели ты, ворюга, не мог украсть для своей подружки что-нибудь поприличнее? Титьки-то у нее ничего, да только покуда товар на прилавок не выложишь – не продашь!

Рыску бросило в жар. До нее внезапно дошло, что Альк не просто человек, а еще и мужчина, который сейчас бесстыдно пялится на ее грудь. Причем вытряхивать его оттуда поздно: все, что мог, уже увидел.

– Кончай зубы заговаривать, – обозлился друг. – Давай рассказывай, почему тебя в крысу запихнули!

– Два путника – полпутника. – Крыс вильнул хвостом, и Рыска поежилась от щекотки.

– Это ты к чему?

– Охотиться на удачу можно только в одиночку, иначе она улетит без оглядки, как вспугнутая птица. В присутствии других путников наш дар резко уменьшается.

– А я-то все думал – почему путники отрядами не ездят? – присвистнул Жар. – Казалось бы – какая силища! Одну сотню против всей саврянской рати выставить можно.

Альк презрительно фыркнул:

– Думаешь, Пристани есть только в Ринтаре, а такая светлая идея еще никому не приходила в голову? Будь путники настолько судьбоносны, на тронах только они бы и сидели.

– Интере-е-есно… – Жар прищурился, как кот. Очень, очень полезное знание! Значит, двух путников, идущих рядышком, можно не избегать как чумы, а совсем даже наоборот… – Теперь понятно, почему дядюшке с племянником так не повезло.

– Да. Трое путников пригасили дар друг друга.

– Ты тоже считаешься? Даже в виде крысы?

– Рыска.

– Но я же простая видунья! – опешила девушка. – Сам путник это сказал!

– Он не видел тебя в деле. И подумать не мог, что необученная весковая девка на что-то способна.

– А я способна?!

Рыске показалось, что Альк поморщился.

– Да. Хотя убей – не понимаю почему. Обычно в твоем возрасте дар только начинает проявляться, у тебя же он очень развит, пусть и хаотичен из-за отсутствия целенаправленных занятий. Когда ты впервые обнаружила, что можешь менять дороги?

– Ой… давно, – призадумалась Рыска. Сколько ей тогда было – девять, десять? – У нас в веске жил бывший путник…

– А, тогда все ясно, – перебил ее Альк. – Дальше можешь не рассказывать. Так вот, есть только один способ создать связку из двух путников. Заключить одного из них в тело крысы.

– Тогда дары складываются?

– Умножаются.

– А если двух крыс взять?

– Опять-таки – гасятся.