– Если самому лень, не настраивай других, - парировал Фред, с ловкостью орудуя приборами. Причём затруднений он не испытывал и отсутствием аппетита не страдал. Софи тоже кушала очень аккуратно, а вот Лили, хоть и старалась, держала приборы немного неуклюже. Мне до их уровня было далеко. Однако настаивать на нашем перевоспитании Фред не стал, и мы со спокойной совестью приступили к еде.

Каша была вкусной и сытной, а приправа из лука и зелени сделала её ароматнее. Когда у меня осталось пол тарелки, я с удивлением поняла, что больше мне не требуется. Не привыкли мы в Глуши, где голод был постоянным спутником, к таким порциям.

Чтобы не переводить зря продукты, я заставила себя доесть, мысленно пообещав в следующий раз просить меньше. Братья ели с большим аппетитом, и глядя на начисто выбранную посуду, я подумала, что Рой не отказался бы от второй порции. Всё-таки брат долгое время недоедал, отдавая нам с Дином часть своего пайка в Глуши. Но просить добавки постеснялся.

Когда пришло время убирать со стола, я по привычке захватила и посуду братьев, вместе с подносами, и неудачно напрягла пораненную руку. Едва не уронила всё обратно на стол, хорошо, что Дин успел подхватить.

– Мэган, не хочешь рассказать, откуда травма?
– заметив, как я потираю руку, спросил Фред. Причин скрывать нападение от десятки я не видела. Поэтому уселась обратно на скамейку и рассказала о неудачной стычке с бандитами.

– Вы узнали, кто на вас напал?
– посерьёзнел Дэн, выслушав рассказ. Я удивлённо воззрилась на него в ответ.

– Нет. А смысл? Таких охотников на контрактников в Глуши пруд пруди. Мы просто попались под руку. Не повезло.

– Что значит, не повезло?
– пришёл черёд удивляться новым знакомым.

– У нас таких банд с десяток работает. Возомнили себя новой инквизицией, только вместо ведьм ловят контрактников. Иногда просто достают долгими и нужными проповедями об отказе от Контракта, иногда идут на более жёсткие меры, - я невольно прикоснулась к шее, вспомнив о прижатом к горлу остром лезвии.
– Фанатики, что с них возьмёшь?

– Не знаю как в Глуши, а, будучи ловцами, вы можете потребовать компенсации за увечья. Школа им счёт за лечение в любом случае выставит, а вы его смело умножайте на три и требуйте компенсации за ущерб, - полюбовавшись на наши вытянувшиеся лица, Фред добавил.
– Я серьёзно говорю. Раз ловцы их задержали, то личности выяснили. Свяжитесь с любым капитаном и через него подавайте жалобу в суд.

– Мы попробуем, спасибо, - растерявшись, ответил Рой. Об этих преимуществах рекрутства мы не думали. А ведь, действительно, мы перестали быть бесправными детьми Глуши. Признаться, к этому было сложно привыкнуть.

***

Во второй половине дня снова проходили тренировки. На этот раз несколько десятков рекрутов занимались вместе, причём контрактников отправили в один зал, а медиумов в другой. Расставшись с братьями и пожелав им удачи, я с любопытством стала рассматривать окружающих. До этого единственным знакомым мне медиумом был Дэн. Здесь же собрались двенадцать человек, разномастная группа из подростков, мужчин и женщин. Они перебрасывались шуточками, болтали о пустяках и совсем не казались удручёнными своими способностями. Глядя на них, у меня словно ледяной ком внутри растаял. Да, моя сила была необычной. Но я оказалась не единственной одарённой, так что могла вздохнуть свободно.

Занятие проходило в небольшом зале, в центре которого по кругу располагались стулья. Не успел прозвенеть звонок, как медиумы заняли свои места, и мне пришлось выбрать оставшийся стул, оказавшись между дородной женщиной лет тридцати и мужчиной с остроконечной бородкой немногим старше её. Дэн подмигнул мне, сидя через два стула, и улыбнулся, чтобы я не волновалась. Ну, пока ничего страшного не происходило, так что пугаться я не собиралась.

За минуту до звонка в зал зашла учительница, внешностью и походкой неуловимо напомнившая мисс Хорн. Оттого я сразу внутренне напряглась, ожидая града насмешек и колкостей. Но ничего подобного не последовало.

– Новенькая? Мисс Грейс, если не ошибаюсь?
– уточнила она и после моего кивка подошла поближе. Голос у учительницы был на редкость приятный, мягкий, совсем непохожий на крикливый тон нашей математички.

– Ну-ка, сядь удобнее. Расслабься, откинься немного на спинку стула, плечи держи ровно, спину тоже, но не напрягайся зря, - я послушно попробовала выполнить её наставления и, естественно, сразу зажалась. Женщина только вздохнула, наклонилась и помогла мне принять правильное положение.
– Как-то так. Со временем ты найдёшь оптимальную для тебя позу, но пока остановимся на этом.

Учительница повернулась к остальным.

– Сегодня будем учиться слышать и ощущать духа на расстоянии. Чем быстрее вы научитесь распознавать, где он находится, тем больше шансов у отряда с ним справиться. Для маскировки духи могут имитировать людские голоса, шорохи или природные явления. Вы должны находить его, как бы он ни прятался. Я буду выпускать духа, а ваша задача определить, когда он появится, и прозвенеть в колокольчик. У всех браслеты с собой? Хорошо. Когда почувствуете духа, отвечаем "спокойствием". Всё ясно?