Две недели передышки дали неплохие результаты. Но все же, глядя на позиции, Голен понимал, что полноценного штурма им не выдержать. Об этом он и сказал однажды вечером старшине Джулиусу, когда они остались в комнате вдвоем. Разговор начался с того, что Голен предложил перевезти женщин и детей в безопасное место.

– Мне кажется, - говорил он негромко, - Что наша царица не отступится, пока не зальет тут все кровью.

– Мрачная перспектива, не так ли?
– невесело пошутил Джулиус.

– Тогда почему вы не хотите отправить женщин в безопасное место? Мы же не удержим фиорды.

Джулиус посмотрел на него из-под бровей, потом некоторое молчал, уставившись взглядом на скрещенные пальцы. Юноша ждал.

– Потому что, - старшина контрабандистов наконец ответил, - Это и есть самое безопасное место.

– Но...

– Не спеши, мальчик. Ты не все знаешь.

Голен дернул шеей и развел руками, говоря:

– Так скажите мне, чего я не знаю!

– Дело в том...
– Джулиус осекся, - Нам лучше выйти. Я должен показать тебе еще кое-что.

Нильда уже улеглась спать, их разговор мог разбудить ее. Дед этого не хотел. Он встал и позвал жестом Голена. Вместе они вышли из дома и свернули за угол, Джулиус сделал ему знак молчать и притаиться, а сам зашептал:

– Тссс. Постой, надо проверить, чтобы эта девчонка не увязалась.

Они подождали минут пять, потом двинулись в глубину фиордов, туда, где узкий пролив между скалами выходил к побережью.

Нильда с легкой усмешкой посмотрела им вслед:

– Мужчины. Вечно у них какие-то тайны. Как будто я не знаю, куда он его поведет.

Она с улыбкой подкатила глаза и вернулась в свою спальню.

***

По странной прихоти природы, дожди и непогода обходили это место. Это вообще было странное место. С одной стороны высокий скалистый берег, с другой целые гряды скал, стоящих почти параллельно. И множество камней, торчащих из воды. Казалось, проплыть здесь совершенно невозможно - разобьет о скалы. Однако в устье пролива была привязана лодка, значит, кто-то здесь все-таки умудрялся плавать. Туда и привел Голена Джулиус.

– Зачем мы здесь?
– спросил юноша, оглядываясь, - И почему здесь нет поста?

Старик ответил не сразу.

– Видишь ли, отвечая на тот твой вопрос, скажу, что фиорды охраняют сами себя. И потому, оставаясь здесь, мы в безопасности.

– Не понимаю.

– Просто... проникнуть сюда можно только другу. Никто, настроенный враждебно не войдет в эти проливы.

– Тогда зачем...

– Но нам нужно выходить отсюда. Пропитание, одежда, лекарства. И прочее. Мы же можем сидеть здесь в заточении. Вот потому мы и защищаем все подходы.

– Но здесь-то как раз нет никакой защиты!
– не выдержал Голен.

– Это особое место. Его невозможно найти с моря. Никому. Да и из фиордов не многим доступен этот путь.

– И куда ведет этот путь?

– Ты слышал о шамане морского народа?

Голен поежился.

– Слышал, кое-что. Говорят, попасть к нему чрезвычайно трудно.

Джулиус молча указал на утыканную острыми камнями узкую воду между скалистым берегом и грядами скал, стоящих параллельно. Вспененные волны кружились между камнями и, откровенно говоря, отбивали начисто всякую охоту в тот пролив соваться.

– Это то, о чем я думаю?
– спросил Голен.

– Да. То, что я теперь скажу тебе, есть великая тайна. Только тем, кто живет здесь, известен этот путь. Так было испокон веков, - дед виновато развел руками, - Я не знаю, почему так вышло. Как ты понимаешь, мы тут вовсе не наделены какими-то исключительными добродетелями, да и вообще, далеки от совершенства. Но так уж вышло.

Голен хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. Джулиус продолжил:

– Это своего рода негласный договор. Мы здесь в безопасности, потому что храним это место. Понимаешь? Мы храним его - оно хранит нас.

Парень довольно долго молчал, потом спросил, словно слышал из всего сказанного только начало:

– Так он существует?

– Существует.

– И можно к нему пойти?

– Только если он захочет принять просителя.

Юноша, сидящий в кресле, с какой-то жаждой смотрел некоторое время в сторону пролива, а после отвернулся и сказал:

– Спасибо, что посвятили меня в эту тайну.

– Ты не хотел бы...?
– Джулиус не договорил.

– Нет, - резко ответил Голен, - Не сейчас. Не сейчас.