Я дрогнула, ведь сама так думала о принце, его безупречное лицо пугало, наводило на мысли о чем-то ненастоящем. Как у слоновой кости и золота может быть душа?

– Ты тоже так считаешь...
– его губы исказила горькая усмешка - Может быть хотя бы моя жена сможет увидеть меня настоящего.

Танец окончился, мой отец забрал меня у Тавра, сам принц танцевал с мамой, она от восторга улыбалась и краснела, но я не видела в ней того же трепета, как перед Роахом.

– Маримар, почему ты сохранила в тайне то, кем являешься?
– спросил у меня папа так тихо, что я удивилась, как смогла услышать его в грохоте музыки. Едва мы вошли в тронный зал, папа изменился. Он словно выпрямился в полный рост, расправил плечи. Амариэль Черный, так его окрестили после битвы, и он, этот сильный маг, военачальник, все эти годы прятался в моем папе, подкаблучнике и тихоне.

– Потому что, папа - я вижу настоящие лица людей, когда они воспринимают меня как сквира - со злостью произнесла я. Он пожал плечами.

– Я знал о том, что ты маг воды с трехлетнего возраста. Но считал, что будет лучше, если этот дар никогда тебя не потревожит, - последовал его ответ.

Я остановилась как вкопанная, фигуры танца сбились, мама зашипела на папу и тот снова повел меня в танце.

– И ты предпочел отдать меня в школу Танцующих Леди? Я прошла через столько унижений...
– Я бы могла быть обвенчанной с Теренисом Младшим, как и планировалось, я бы могла быть настоящей Леди, а не Танцующей.

– Зато это была жизнь, а в Королевской семье тебя бы уничтожили еще в пятилетнем возрасте, - отец не выглядел виноватым. Он выглядел уверенным в своих действиях, у меня же голова шла кругом: - Я говорю тебе все это, чтобы ты была втройне осторожна. Я подготовлю тебе план побега, если станет слишком опасно.

Бежать я не собиралась, тем более, что Кровавый договор эту возможность исключал. До смерти Императора... Промелькнула мысль в моей голове, но я ее тут же отмела. Музыка вдруг оборвалась, второй раз за вечер в бальном зале воцарилось молчание. Многие танцующие смотрели на вход, будто только что в него прошло сказочное чудовище:

– Играйте, - раздался властный голос, который бы я узнала из тысячи.

Роах... Его приказной тон заставил музыкантов снова заиграть, вот только от их нервозности темп ускорился и мы с отцом еле успевали выполнять фигуры, как впрочем и остальные придворные. Едва мелодия стихла и танцующие остановились, зал наполнился множеством тихих голосов, полных опасения и предвкушения "что он здесь делает?", "неужели разразится скандал?", но Роах лишь прошел мимо нас всех чеканным шагом, даже не взглянув в мою сторону, направился к Императору. Он наклонился и тихо произнес что-то, скрыв свои слова от нас всех, Теренис в начале нахмурился, а потом рассмеялся. Следующую фразу я смогла прочитать по губам: "Значит я все сделал правильно". Что произнес граф оставалось для меня загадкой. Я так и продолжала стоять рядом с отцом, как всегда в неловких ситуациях нам очень хочется стать маленькими, чтобы кто-то старше и мудрее закрыл нас от всего этого. Я бы лучше сразилась с десятком врагов, чем наблюдала, как Роах и Тавр сверлят друг друга взглядами, а придворные ловят каждых их жест, чтобы потом обсудить во всех подробностях.

Уходя, граф обернулся и со свойственной для него прямолинейностью, глядя мне в глаза, сказал:

– Маримар, я надеюсь, вы помните о том, что завтра начинается второй семестр в Академии. Ровно в восемь утра вы должны быть на тренировке.

Я кивнула в ответ, по привычке растянувшись по стойке "смирно", в пышном платье с кринолинами это выглядело настолько нелепо, так что губы графа дрогнули в усмешке. Но появившись, она тут же потухла, и, граф, мягко воспарив над землей, покинул зал.

Если бы я была дома, то сослалась бы на плохое самочувствие и отправилась спать, но здесь меня точно никто не отпустит, поэтому пришлось танцевать и приторно улыбаться невзирая на косые взгляды. Тавр, поняв, что я устала, отбился от окруживших его воздыхательниц, которые не скрывая эмоций, рыдали навзрыд, и отвел меня наверх. Он повел меня по тем самым коридорам, по которым я шла с Киарой несколько недель назад, такое ощущение, будто с тех пор прошла целая жизнь.

– Запоминаешь, Мари?
– спросил он меня, когда заметил, что я старательно таращусь в пол. Очень деликатно принц предложил мне взять его за руку, я подала свою. Я пыталась не смотреть на него, потому что боялась превратиться в одну из тех дурочек, что шастают за ним как собачонки.

– Простите за то, что ударила вас по носу - извинилась я. Когда принц прокрался в мою камеру этим утром нервное перенапряжение дало о себе знать, и я с размаху ударила его лбом по носу. Как результат - на совершенной переносице появилось красное пятнышко. Хорошо, что не сломала.

– Я не в обиде, ты очень устала. Хочешь, я помогу тебе снять напряжение?
– Тавр остановился и взглянул на меня своими янтарными очами. Я дернулась и попыталась вытащить руку, мягкое касание принца было обманом, его пальцы держали запястье стальной хваткой.

– Нет спасибо, - рыкнула я. Тавр же продолжал смотреть на меня, от его взгляда я медленно теряла волю: - Если вы хотите, чтобы наши отношения куда-то двигались, не пытайтесь меня гипнотизировать.

На самом деле я уже размышляла, как вырубить принца, потому что решила, что он меня не отпустит. Но Тавр отвел взгляд и отпустил меня:

– Я не хотел тебя пугать. Но я действительно мог бы тебе помочь снять напряжение, кстати, не касаясь тебя нигде, кроме головы. Вот твоя комната.

Принц показал мне на белую дверь, облицованную мрамором, его располагалась рядом, это я поняла потому как дверь была облицована янтарем.