Попивая сладкий шербет из кубка, Эсмахан Султан отдыхала на своей небольшой террасе. Солнце грело её, как грело и осознание того, что Нурбахар-хатун покинула Топ Капы.

На террасу вышла её служанка, держа в руках небольшой свёрток.

— Султанша. Письмо из дворца Шах Султан.

Взволновавшись, женщина взяла в руки письмо и быстро его развернула. Чёрные глаза пробежались по содержимому, и вскоре радостная улыбка осветила её лицо.

Дворец Хюма Шах Султан.

В просторных покоях, окружив ложе с Шах Султан, держащей на руках новорождённого ребёнка, стояла Хюррем Султан, рядом с ней Михримах Султан и Эсмахан Султан, а с противоположной стороны султан Мехмет и Ферхат Мехмед-паша, супруг султанши.

— Пусть будет такой же красивой и умной, как ты, Шах, — с улыбкой проговорила Валиде Султан, прикалывая маленькую красивую брошь к простыни, в которую была укутана новорождённая девочка.

— Благодарю, Валиде Султан. Мы все счастливы, что вам суждено было увидеть своих правнуков. Аллах бережет вас для своих родных.

Хюррем Султан мягко улыбнулась в ответ, но Шах Султан продолжила:

— Валиде Султан, позволите ли вы даровать моей дочери имя “Хюррем” в вашу честь?

Смутившись, Хюррем Султан отчего-то обернулась на Михримах Султан, что растроганно взглянула на мать, а после на султана Мехмета. Тот одарил свою матушку довольным взглядом тёмно-карих глаз, и чувство в них напомнило Валиде Султан о покойном супруге.

— Конечно, позволяю.

Спустя несколько дней…

Дворец Михримах Султан.

Спустя несколько дней после отъезда Нурбахар-хатун, Михримах Султан после осторожных поисков смогла отыскать в гареме агу, который мог ей помочь.

Этот ага, охраняя покои Нурбану, сквозь приоткрытые двери слышал её разговор с дочерью Эсмехан Султан, в котором Нурбану произнесла, что всего за два дня смогла избавиться от Нурбахар-хатун.

Теперь же Михримах Султан, выслушав его рассказ и заплатив с лихвой золотом, самодовольно ухмыляясь, ехала в карете во дворец Топ Капы.

Топ Капы. Султанские покои.

На широкой и светлой террасе, сидя на мягком небольшом диване, султан Мехмет с улыбкой слушал Эсмахан Султан, что рассказывала о своем визите во дворец их дочери.

Его слегка утомляли слова жены, но он старался не показывать этого, чтобы не задеть её чувства.

Повелитель с некоторой тоской отметил про себя, что супруга только и говорит о внуках, дорогих покупках, ею совершаемых на базаре, и о рисунке, который она собирается в ближайшее время вышить.

В воспоминаниях Эсмахан Султан представала как кроткая, мягкая и приятная девушка, готовая разговаривать о поэзии, об иностранных деятелях политики, об ученых и прочих интересных личностях. Где та женщина, которой он писал стихи и назвал “весенней нежностью”?

С этим словосочетанием перед его глазами возник образ светловолосой Нурбахар Султан. Весёлая, лёгкая, с манящей улыбкой и ясными, умными глазами. Умеющая вести беседу и, причём, не о вышивке.

Тоска поселилась в сердце повелителя, ведь он не расставался с Нурбахар Султан долгие месяцы и наслаждался её молодостью и свежестью. Совсем недавно он даровал ей имя “Нурбахар”, означающее “весенний луч”, которое раскрывало её личность, ведь она будто луч светилась изнутри тёплой дурманящей весной.

— Повелитель? Вы слышите меня? — донёсся до его слуха голос Эсмахан Султан.

Растерянно взглянув на жену, тот нахмурил тёмные брови.

— Прости. Я задумался. Так что ты говорила?

— Я почти закончила вышивку, изображающую закатное море. Как думаете, Валиде Султан понравится? Хотя, может подарить её Шах? Ведь стоит её порадовать после тяжёлых родов моей внучки Хюррем Султан.

Повелитель едва сдержался, что бы не закрыть уши руками от однообразных речей супруги, которыми она осаждала его каждый день.

Топ Капы. Покои Нурбану-хатун.

Обнимая по очереди своих дочерей, Нурбану с трудом сдерживала слёзы.

— Пришло время мне проститься с вами, мои султанши. Едва на руках вас держала, а уже стали замужними женщинами.

Эсмехан Султан грустно улыбнулась матери, обняв её.

— Обещаю, валиде, что буду писать письма из санджака. И сёстры обязуются перед вами.

— Не расстраивайтесь. Вы не останетесь одна. С вами Джанфеда-калфа. И Валиде Султан вас не оставит. Она всех родных бережет, — лепетала оптимистичная Шах Султан, поглаживая мать по ладони, которую сжимала.

Эсмехан Султан одарила её сомнительным взглядом, будучи в курсе истинных отношений матери и бабушки.

Фатьма Султан и Гевхерхан Султан молчали, принимая объятия матери и мачехи.

Топ Капы. Гарем.

В султанском гареме наложницы заинтересованно рассматривали светловолосую изящную женщину в поношенном платье и красном плаще. Позади неё оглядывались молодая темноволосая девушка и русоволосая красивая девочка.

Появилась Фахрие-калфа и, приветственно улыбнувшись им, поклонилась.