— Она очень красива, — ровным тоном отозвался он.

«Вот только всё здесь чужое, и мне здесь делать нечего» расслышала Иванна в его голосе, причём настолько явственно, что на миг усомнилась — а не прочитала ли она мысли.

Разумеется, это было не так: она просто очень чётко уловила его эмоции, невольно «переведя» их в слова. Нет уж, только уныния сейчас до полного счастья не хватает…

— Северус, как себя ведёт ваша Метка? — решительно бросилась на баррикады Иванна.

— И вы туда же, — вновь поморщился он, как будто слишком усталый, чтобы раздражаться.

— Покажите, прошу вас, — она сделала шаг, приблизившись к нему.

— Что, прямо сейчас? — изобразил удивление на челе Снейп. — Вы серьёзно?

— Если я попрошу вас показать её в помещении, вы начнёте подозревать меня в желании вас раздеть. Так что давайте сейчас, — твёрдо заявила Иванна. — Хватит с меня бездействия.

Не найдя, что возразить, Снейп выполнил её просьбу. Осмотрев его левое предплечье и расспросив о поведении Метки, она убедилась в схожести «симптомов». Конечно, для вычисления статистики данных было маловато, однако тенденция уже настораживала. Иванна даже начала всерьёз прикидывать, не пообщаться ли на эту тему с Малфоем, но вовремя спохватилась и велела себе включить голову.

— Как вы вообще себя чувствуете? — спросила она, поспешно стянув недавно купленные перчатки и сжав одной рукой его пальцы, а второй накрыв Тёмную метку.

Понятно, что он сейчас начнёт капризничать и быстро отдёрнет руку, но выиграть хотя бы несколько секунд…

— Опять вы за своё, — устало вздохнул Снейп, попытавшись отстраниться. — Я — как всегда. Когда вы уже поймёте, что мне ничем нельзя помочь? Не растрачивайте на меня силы, оно того не стоит.

— Не желаете ли перекусить немного?.. — перебила Иванна, продолжая цепко удерживать его руку.

С программой вечера она угадала — пока они гуляли, Адя с Янко успели переместиться из лаборатории домой и почти закончили готовить ужин, так что идти в лабораторию особого резона не было: Иванна не чувствовала себя в полном праве демонстрировать её в одиночку.

— Как вы смотрите на то, чтобы остаться у нас на ночь? — Иванна встала, чтобы снять с плиты закипевший чайник, предоставив Аде привилегию взмахами волшебной палочки направить опустевшие тарелки в раковину. — Завтра покажем вам лабораторию, там как раз народу будет немного, суббота всё-таки. У вас завтра в первой половине дня есть дела в школе?

— В первой нет, — нехотя признал Снейп. — Но я не уверен, что после ваших посиделок успею вернуться в форму к тому времени, — язвительно добавил он.

— Да ладно вам, мы вообще-то не собирались упиваться вусмерть, — хихикнула Адя. — Янко, а ты куда десертные ложки дел, кстати? На них даже Акцио не действует.

Янко, который вопреки ожиданиям Иванны держался со Снейпом почти что доброжелательно, сосредоточенно поскрёб затылок, потом озарился мыслью и побежал в ванную, откуда вышел, победоносно демонстрируя горсть десертных ложек.

— Не спрашивайте, зачем я запирал их в шкафу с водонагревателем, — предупредил он, вставая к раковине, чтобы вымыть ложки.

Иванна с Адей переглянулись, пожали плечами и спрашивать покладисто не стали. Снейп просто озадаченно промолчал.

— В общем, оставайтесь, мы обещаем не напиваться, — вернулась к теме Иванна, разливая по чашкам заварку. — Положить вас есть куда, у Ади кровать двуспальная, — она сделала стратегическую паузу, во время которой означенная Адя едва на потеряла концентрацию и не упустила контроль над левитируемым ею чайником с кипятком, — так что я спокойно у неё переночую, — закончила мысль она, ставя заварочник на стол.

Беседа под чай с чизкейком текла чрезвычайно легко. Сначала Снейп по просьбе Янко с Адей рассказал про околотурнирные события, стараясь при этом не сильно акцентироваться на «факторе Поттера», затем разговор как-то сам собой перешёл на дела холдинга вообще и исследовательской лаборатории в частности. Янко, заранее уверивший себя в скептичном настрое Снейпа в отношении косметических снадобий, не сразу поверил, что задаваемые им вопросы вполне адекватны и не содержат ни тени насмешки. Отползая в свою комнату в первом часу ночи, он уже явно не испытывал особого душевного дискомфорта от перспективы показать иностранному коллеге лабораторию.

Вскоре и Адя, старательно подавляя зевоту, пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату, напомнив, чтобы Иванна взяла себе одеяло из кладовки.

Специально ради мерзлявой Ади камин в гостиной пылал доменной печью. Снейп, демонстрируя высшую степень душевного спокойствия, не только позволил себе разоблачиться до рубашки, но и, не желая мять брюки, нехотя переоделся в одолженные Янко джинсы. Иванна, в который раз за день блеснув изобретательностью, раскопала в шкафу свой старый джемпер со школьной символикой и предложила его Снейпу. Тот какое-то время кривился и отказывался, но в итоге созрел и переоделся.