Шаг, атака, поворот, уклониться, удар, еще один, отступить, атаковать… Сталь пела на разные голоса, выводя одну мелодию. Реквием, понятный лишь двум бойцам, разносился над давно заброшенной людьми поляной. Глаза Бейонда горели закатным огнем, мои же были холодны и сосредоточенны. Атака, блок. Отступить, контратаковать, уйти в оборону и снова нанести удар… Бейонд сражался шикарно, и я вдруг подумала, что на подпольных соревнованиях он наверняка не раз становился чемпионом. В этот самый момент я решила спровоцировать его. Пара обманных движений, и он едва заметно открылся. Выпад, но Бёздей уклонился, и меч лишь порвал водолазку, не поранив ее обладателя. Вот черт! ВВ усмехнулся, и бой продолжился. Мы кружили, а в моей памяти вспыхивала улыбка Кэля, накладывавшаяся на усмешку Бёздея. Их образы сливались в один, и в душе моей поднимала голову слепая ярость. Впрочем, она быстро прозрела — Бейонд сделал выпад, от которого я уклонилась, но стало ясно, что он был прав. Я должна драться не с ним, а с Мэлло. Я должна позволить себе разозлиться на эту нахальную шоколадку. Потому что иначе мне у человека, находящегося в состоянии покоя, не выиграть. Либо успокоиться самой, что было невозможно, либо дать выход ярости, бушевавшей в моей душе. И я выбрала второй вариант. «Провались ты пропадом, Михаэль Кэль», — подумала я и представила на месте Бейонда надменного арийца. Понеслась, нелегкая!

Мои движения стали резче и опаснее: я ходила по лезвию ножа, нанося сложнейшие удары и забывая об обороне — лишь уклоняясь от атак Бейонда и парируя самые опасные удары. Но одновременно с этим я почувствовала то, о чем он говорил, — на грани мысли проясняются. Пара обманных финтов, абсолютно импровизированных, и я делаю резкий выпад. «Провались, Кэль», — пронеслось у меня в голове, и лезвие меча окрасилось в алый.

Алый.

Вид крови привел меня в состояние шока. «Мамочки… только не это», — подумала я, выронила меч и кинулась к Бёздею, который уже убирал меч в ножны, досадливо морщась. Я схватила его за руку и заорала на всю вселенную:

— Где рана?! Покажи!!!

— Обойдусь, — отмахнулся ВВ.

Ага, прям! Не на того нарвался…

— Ты-то обойдешься, а я нет! Показывай!

Он закатил свои кровавые глазюки и явил миру в моем лице рану на левом боку. К счастью, рана была неглубокая, но ее все равно стоило зашить. Я озвучила сию мысль, но Бёздей отмахнулся, сказав, что справится сам.

— И чем шить будешь? Штопальной иголкой? — съязвила я.

— Хотя бы, — пофигистично пожал плечами он.

Я вытерла свою катану носовым платком и убрала ее в ножны.

— Не хочешь в больницу — пойдем, отведу к знакомому подпольному медику, — вяло предложила я.

— Сказал же: обойдусь, — нахмурился Бейонд. — Или ты не понимаешь родной язык?

— Ну и истекай кровью, как говядина на скотобойне, — зло прошипела я и пошла, куда глаза глядят.

— Правильное решение, — раздался над моим ухом голос ВВ. — Наконец-то ты поняла, что людям не стоит доверять, и свои проблемы они должны решать сами.

— А ты-то чего приперся мне помогать? — фыркнула я. — Или помощь мне — задача, выданная тебе Энма-чо?

Это было бы логично, и это было первым, о чем я подумала, когда у меня в мозгах «прояснилось» — в любом другом случае помогать «жалкому травоядному» наш убивец коварный не стал бы.

— В точку, — усмехнулся ВВ, и я похвалила себя за прозорливость. Могу иногда думать логически, ага. Когда этих гениев рядом не наблюдается в большом количестве…

— Гады они — дают задания, которые вам выполнять противно будет, — хмыкнула я.

— А мне не противно выполнить это задание, — загадочно протянул ВВ. — Оно мне интересно.

— Интересно? Что ж они тебе такого задали?

— Узнаешь когда-нибудь.

— Ну-ну…

Ясное дело, узнаю! Я в Греллю верю — она мертвого разговорит, не то, что маньяка… Я решила сменить тему и заговорила о кен-до. Не о том, как Бейонд учился этому или где сражался, вовсе нет. О его философии и видах атак. Бёздей разговор охотно поддержал, и я сама не заметила, как пришла в благодушное состояние. Да уж, он был прав: надо было сразу мечиком помахать, а не жалеть себя, выщипывая травку, аки козочка на пастбище. Вот за таким интересным разговором мы и подошли к нашему дому.

— Спасибо, Бейонд, — улыбнулась я, и он кивнул. Я ожидала слов вроде «ничего личного» или «не для тебя стараюсь», но не дождалась их и подумала, что у этих гениев все не как у людей, и их поведение предсказать попросту невозможно. Мы поднялись наверх, и маньяк позвонил в Юлькину хатку.

— Так у нее же есть ключи от моей… — удивленно протянула я, но дверь распахнулась, и на пороге появилась Юля, все еще одетая в алый плащ. Это насколько ж она нервничала, если даже не переоделась? Надеюсь, они хоть кондиционер включили…

— Маша! — с таким вот воплем Грелля ломанулась ко мне и повисла на моей шее, аки бабуин на лиане. Логично, я бы и сама так поступила на ее месте…

— Спокуха, Юля, Бейонд мне помог, — улыбнулась я, погладив подругу по спине.

— Бейонд, спасибо! — к счастью, обнимать маньяка она благоразумно не решилась, хотя, зная ее натуру, удивляюсь, думая, каких титанических усилий ей это стоило.

Бёздей пожал плечами и просочился в квартиру, не задев Юлю, а я ее крепко обняла и заявила: