====== КНИГА ПЕРВАЯ. ПРОЛОГ. ======

Патрульные автомобили заполнили все твердое пространство вокруг места происшествия, и полицейские стали внимательно исследовать причины аварии. В тот же миг с громкими противными звуками, подъехала машина Скорой помощи, и сонные врачи стала забирать погибших, аккуратно кладя их тела на носилки, в глубине сердца скорбя об их смерти.

— Выжил только мальчик? — подошел один из журналистов к полицейскому средних лет, который с печалью рассматривал догоравшие обломки автомобиля.

— Я не очень люблю давать интервью. Извините, — сморщил лицо тот, будто съев несколько плодов лимона.

— Пожалуйста. Всего пару вопросов, — взмолился журналист, словно говоря эти слова самому Богу, держа твердой хваткой блокнот и ручку наготове.

— Ладно, — вздохнул тот и прокашлялся, подумав, что если не согласиться, то пресса, не дай Господи, напишет про него какой-нибудь бред.

— Назовите главные причина аварии.

— Данное дорожно-транспортное происшествие возможно случилось из-за нетрезвого состояния водителя или неисправного тормоза автомобиля. Мы пока еще до конца не изучили эти обстоятельства, и что-то точное сейчас сказать вам будет трудно.

— Спасибо… А какова дальнейшая судьба выжившего мальчика?

— Мы только что смогли связаться с близкими его родителей, и они приютят малыша, — стал нервничать мужчина, боясь промолвить что-нибудь лишнее.

— Искренне вам благодарен… И последний вопрос, как звали погибших?

— Владимир Николаевич и Надежда Андреевна Стрельцовы, — раздраженно ответил эксперт. — А теперь извините, у меня очень много работы.

Журналист с почтением кивнул и пошел дальше изучать обстановку для своей новой статьи.

Через час к месту страшного происшествия подъехала довольно старая подержанная машина, из которой выбежала темноволосая женщина невысокого роста. Она была довольно симпатичной внешности, но горе это значительно скрывало. На ней была потускневшая черная блузка и немного рваные джинсы. Женщина, с трудом сдерживая слезы, подбежала к полицейским.

— Я приехала забрать мальчика, — с сильной дрожью в горле произнесла она.

— Спасибо, что приехали так быстро, — ответил с легкой улыбкой пожилой полицейский. — Мальчик лежит вон там, — указал он куда-то в сторону и затем стал что-то медленно и задумчиво записывать в тетрадке.

Эту женщину звали Анна Степанова. Она была двоюродной сестрой Владимира Николаевича. И когда он ей позвонил, сказав, что он с семьёй поживет у неё совсем немного, то та безумно обрадовалась, будто исполнилось её самое заветное желание. До этого она жила совсем одна в большом старом доме, доставшемся ей от покойных родителей, в пригороде, муж скончался несколько лет назад от инфаркта, а теперь еще и единственный родной человек покинул этот грешный мир. Она дала клятву, что позаботится о любимом племяннике и сделает из него достойного человека.

Анна бережно взяла корзинку с Димой и, словно это было сокровище, положила рядом с собой на переднее сидение, зафиксировав ее ремнем безопасности. Она до сих пор не могла поверить, что малыш, попав в аварию, не получил ни единого ушиба и раны, а теперь спокойно спит, будто ничего не произошло. А что она ему потом скажет, когда тот вырастит и спросит о своем прошлом? И она твердо решила ничего не рассказывать ему, чтобы его жизнь была счастливой и беззаботной. Женщина, плача, посмотрела вслед удалявшейся с громкими оглушающими звуками машины Скорой помощи, и когда та скрылась из виду, Анна уверенно нажала на педаль газа и поехала к дому, стараясь хотя бы немного унять свое горе.

Анна, войдя в мрачную спальню, где не было ничего кроме огромного платяного шкафа, письменного стола со стулом и двухместной старой кровати, бережно уложив ребенка спать рядом с собой на мягкой теплой кровати, достала из облупившегося стола довольно тяжелый конверт с письмом, присланный ей братом. Она так была занята, что не успела его прочитать.

«Дорогая Анечка, я знаю у тебя довольно тяжелая жизнь, и тебе иногда не хватает денег. Но моя суровая судьба заставляет тебя просить о помощи.

Меня внезапно стали преследовать, угрожая убить всех близких мне людей. Я не мог ничего понять. Долгое время я пытался выяснить, что они от меня хотят, а когда выяснил эту страшную правду, те уже начали исполнять свои угрозы, начиная с малого.

Если они меня убьют, я тебя прошу, позаботься о моём единственном сыне. Он полюбит тебя, как мать, я это знаю. У меня не остается другого выбора.

В конверте лежит вещица. Отдай её Диме, когда наступит подходящее время.

С любовью, твой любящий брат Владимир».