Смотритель - это официальный представитель игровой компании, присутствующий в самом игровом мире непрерывно. Они - своего рода швейцары и судьи в едином лице. Имея доступ к аккаунтам всех легальных игроков, смотрители могут выводить тех, что нарушают правила, либо сами желают покинуть игру. Находясь в мире, игрок не помнит и не понимает, что это всего лишь игра и желание выйти отдалённо напоминает желание проснуться от кошмара. В разных играх применяются разные механизмы выхода, но в отсутсвие связи со смотрителем, покинуть мир можно лишь через смерть, тогда весь игровой прогресс теряется, а в случае повторной загрузки - теряется и знание о нём. В игре смотрители исполняют одну из ключевых ролей, согласно сюжету. В этом смысле их отличие от обычных игроков лишь в том, что у них есть власть значительно влиять на игровые процессы.

Люди, выполняющие роль смотрителя, заключают контракт с игровой компанией на полный цикл. Если полный цикл игры составляет более шестидесяти лет, то подобный контракт автоматически становится пожизненным. На заре миров с полным циклом на подобные контракты соглашались лишь заключённые.

011

Вечер пятницы заливало угрюмыми дождями. Я битый час брёл по пустой серой улице по обе стороны утыканной безликими небоскрёбами. После месяца реабилитации я впервые мог позволить себе вот так бродить.

У меня неплохая жизнь. Кажется, я битый час бормотал себе под нос, что у меня неплохая жизнь и в какой-то момент меня потянуло блевать. Перед глазами всё ещё стоял мрачный образ моего разгневанного старика, который, похоже, списал меня со счетов, как только я сообщил ему о предстоящей "загрузке". Но я не виню его и даже в чём-то понимаю. В своё время отец сколотил целое состояние на играх с полным циклом - на дураках, которые добровольно бросают собственную жизнь со всеми родными, близкими и друзьями, со всеми планами, мечтами и обязанностями; бросают ради того, что не имеет никакого значения - ради того, что просто не существует. И так получается, что его родной сын оказался среди этих самых дураков. Должно быть, в тот момент он чувствовал себя наркоторговцем, который собственноручно подсадил единственное чадо на героин.

Мои попытки представить предстоящую встречу с отцом причиняли невероятную боль, поэтому я старался не думать о реальности. Мимо меня лениво проплывали неоновые вывески с рекламой новых игр. Сейчас их наплодилось столько, что не разберёшь. На любой вкус. И тут на одном из экранов я заметил знакомый взгляд, тяжёлым льдом рухнувший на мой разум. Да, здесь он - всего-навсего картинка с глупой рекламной надписью. Здесь ни он, ни целый его мир - ничего не значат.

"Последний мир" - моя третья игра с полным циклом. В двух других я провёл не больше трёх лет. В "Последнем мире" я застрял на целых десять. В этот год мне исполняется тридцать. Оказывается в жизни я ровесник AI. Этот чёртов смотритель никак не шёл у меня из головы. Я понял, что он смотритель, как только увидел его на рекламной вывеске. Смотрителей обычно используют в рекламе игр, так как они - единственная гарантированная константа. А ещё я понял, что нарушил правила. Потому он меня и вывел.

Он всё никак не шёл у меня из головы...

– Кир Андо - его настоящее имя. Он был осуждён в сто пятидесятом за убийство ребёнка. Его приговорили к пожизненному, но Go World Inc. выкупили его у правительства на контракт смотрителя в игре с полным циклом, которую тогда только запускали. Самая продолжительная игра на то время. У него осталась сестра - Мари Андо. Это был её ребёнок. Пятилетний мальчишка умер у неё на руках от отравления синильной кислотой, как выяснилось позже. Бедняжка. Точно не знаю где она сейчас. Может вам удастся её разыскать.

И мне удалось. Спустя четыре часа я стоял у больничной койки с её именем на пожелтевшей пластиковой табличке. Врачи сказали, что Мари привезли сюда с месяц назад. И что она уже была в таком состоянии. У этой больницы контракты с парой организаций, которые занимаются нелегальным подключением к играм с полным циклом. Больница обязана принимать людей, которых они сюда доставляют и заботиться о них столько, сколько потребуется.

– Я часто вижу его во снах. Я люблю видеть его во снах. Но у меня осталось не так много снов.

От тела Мари мало что осталось. У неё были ампутированы все конечности, голова обрита наголо, а на затылке и шее были видны пролежни. Она еле дышала и, кажется уже ничего не видела. Я начинал корить себя за то, что притащился сюда к ней. Я не хотел видеть её такой. Я хотел запомнить её той самой Надей семнадцати или двадцати семи лет с золотыми волосами до самых пят и пронзительным звонким смехом... Надей, которая всегда проигрывает в шашки по пятницам и несет всякую чушь про душу и верит, что все должны уметь любить... Надей, которая хочет спасти даже кровавых псов, что сожрали её шестилетнего брата...

– Это сделала я... Кири не убивал моего сына. Это сделала я. Он лишь хотел защитить меня. Прости, мой милый Кири. Мне так жаль. Я хотела увидеть его еще разок и сказать... как мне жаль. Я хотела чтобы он простил меня. Ведь он лучший, лучший из всех людей на земле. Я всегда видела это... видела в его глазах... мой милый Кири - мой единственный мир.

Через час Мари Андо скончалась.

001

На рекламной вывеске он казался таким же усталым как и в последний раз, когда я видел его. Иглы белых волос ниспадали на прикрытые глаза, в которых отражалась истинная пустота. На нём были эти дурацкие плюшевые наушники и весь рот и металлические когти вымазанные в крови. Он держал гигантский рождественский полосатый леденец похожий на трость, зацепив его крючком за плечо, а рядом с красным мешком Санты на спине красовался Рональд. Чёртов Ронни в своей тупой алюминиевой маске. Чёртов предатель.