– Брось,- склонив головку набок, недоверчиво произнесла Лиза.

– Думаешь уже не смогу?- С наигранным вызовом спросила княгиня.

– Ничуть не бывало. Да только… Те-отушка…

– Ну-у,- неопределенно покачав головой протянула та,- и на старуху бывает проруха.

Вот только не сказать, что при этом она была растеряна или огорчена. Ничуть не бывало. Лицо так и светилось неподдельным счастьем. Кто бы мог подумать. Пятый десяток. Да еще и с мужем своим сошлась не по любви, а из расчета и выгоды. А подиж ты.

– Гастон знает?

– Нет еще,- с хитринкой ответила она.

– А вытравить не хочешь? Ить как мучилась с сыном.

– Сума сошла,- грозно сдвинув брови, одернула племянницу тетка.- Раньше думать нужно было. А коли случилось, на то воля Божья.

– Прости тетушка. Я и не думала тебя обижать,- искренне повинилась Лиза.

– Знаю,- вздохнула княгиня.- Ладно, то позади, и нечего оглядываться. Оно того не стоит. А ведь я к тебе по делу, девочка моя.

– По какому?

– Гонец из Пскова прибыл. Тамошнее вече, кланяется Николаю, и просит тебя на княжеский стол посадить.

– Меня-а?!- Удивлению Ирины не было предела.

– Тебя красота моя. Тебя. И сразу скажу, Коленька уж и указ отписал.

– Как отписал?

– А вот так.

– Так ведь не муж я.

– Ну и что. Бабой на княжении ни раньше ни сегодня никого не удивишь. Нет, понятно, что редко такое случается, но невидалью какой назвать трудно. Тебя же в Пскове помнят и любят. К тому же, не абы кто, а царского рода. И вдова князя Ивана Бобровнинского. Так что, я бы сказала вполне закономерный выбор.

– А как я не пожелаю в Псков ехать, тогда что?- Поднимаясь с постели, и уходя за ширму, чтобы одеться, поинтересовалась Лиза.

– Угу. Николай так и сказал, что мол артачиться станет. Потому и написал указ, не беседуя с тобой. Иль считаешь, что жизнь только в Москве? Так ить в Пскове тебе нравилось, вся в делах, вся в заботах. Эвон сказывают, что среди младенцев девочек Лиз развелось небывало много.

– Но Псков и впрямь не Москва,- послышался голос из-за ширмы.

– Ничего. Карпов там такое устроит, что и Москве не снилось,- уверено заявила Ирина.

– Вообще-то я думала, Николай озлится на него, за его желание оставить Псков на особицу.

– Так он и озлился. Поначалу. А потом… Вишь какое дело. Помнишь, как иезуиты на Коленьку хотели влиять?

– Сказывал он мне о том,- выглядывая из-за ширмы, удивленно подтвердила Лиза.

А и то. Причем тут Псков, Карпов и иезуиты. Нет, она прекрасно помнит, что именно он тогда сыскал покушавшихся на тетку, а потом вскрылся целый заговор. Но никак не могла взять в толк как это все может быть связано.

– Так вот. Не угомонили, аспиды эти. И чего удумали. Поначалу хотели меня и Голицына свести, потому как тот на Европу как на землю обетованную глядит, ну и я вроде как европейского не больно-то чураюсь. А чтобы того добиться, решили они Ивана извести, дабы сердечко мое освободить.

– И откуда ты все это ведаешь?

– Да все оттуда же. Из первых уст.

– То есть?

– А то и есть. Взяли мы тех тайных соглядатаев. Они вишь никак не успокоятся. С Голицыным меня свести не вышло, так они решили на Гастона давить через родню, что во Франции осталась, дабы он на меня влиял, а мы вместе значит на Николая. Да только супруг мой не тля какая. Как только к нему заявился соглядатай иезуитский, коим оказался воин не из последних де Атталь, так он его скрутил и пред очи государевы. Ну, погремели малость оружием, так чтобы шума-то особо не поднимать. И предложили этим слугам папским на Русь нос свой более не совать. А чтобы лучше дошло, казнили обоих змей. Вторым оказался личный лекарь Голицына.

– Так Василий Васильевич вроде при должности.

– Глупо бы было, столь умудренного опытом мужа задвигать. Опять же, после такого, он еще более усерден в службе стал.

– Ну-у, в принципе, согласна. А Карпов-то тут при чем?

– А при том. Присмотрелись к нему эти иезуитские змеи и очень много странного заприметили. Хм. Оно вроде и на виду все, а никто и внимания не обратил. А ведь странностей вокруг Ванюши более чем предостаточно. А уж сколько всего он наворотить успел, это же просто диво дивное. Вот и решили те иезуиты его выкрасть, да тайные знания из него тянуть. Ну и что же, мы глупее иезуитов будем?

– То есть, хотите его выкрасть? А для того и я вам потребовалась в Пскове?- Вроде и не хотела ссориться с теткой, да как-то резко так произнесла, выходя из-за ширмы, и порывисто одергивая сарафан.

– Акстись. К чему нам та глупость,- покачивая младенца, возмутилась Ирина.- Был он уж подле нас. А что толку? Только и того, что золото сыскал, да вон батюшку своего научил сталь варить, из худой руды, да в больших объемах. Ну еще и булат кое-где по Москве куют. Все-о. Остальное осталось невостребованным. Он неделю корпел все думал да гадал как реформировать подати, а из всего мы рассмотреть сумели только где была серьезная лазейка для уклонения от податей, да гербовую бумагу ввели. Теперь Николай свой архив ковыряет, пытается разыскать те записи, что они с Ваней делали.