– Мелкий, жги!
– выкрикнул он, не надеясь на Шамана, который испуганно сжимал автомат.
– Шаман, не стой, бери головешку!
– приказал ему сержант.

Наводчик словно очнулся и кинулся к костру, к которому мертвяки опасались приближаться. Вдвоем они начали тыкать в скелетов и те отмахивались мечами, пока Петя не отрубил одному голову, а второго не поймал за копье (топор пришлось бросить в траву) и не дернул на себя, лишая того равновесия. Безголовый неожиданно быстро сгорел, от него остался только прах, да еще голова и рука, которая пыталась ползти к девчонке, испуганно глядевшей на то, как суставы пальцев цепляются за траву и землю и все ближе приближаются к ней. Она поджала ноги и с ужасом ждала, когда же мертвяк доберется до нее, как вдруг рядом с ней приземлился квадратный гном, спрыгнувший откуда-то сверху и не отшвырнул пинком руку. Он подхватил какую-то трубу, загремев железом и кинулся на подмогу орку, который уже обезглавил двоих и теперь их тела пылали ярким костром. С широкого размаха гном хрястнул по щиту последнего оставшегося скелета и просто вдолбил того в землю - мертвяк шлепнулся на задницу, ему в голову сунули сразу две головешки и тот запылал. Красные огоньки в глазах погасли и тело быстро превратилось в прах.

– Надо сжечь остатки.
– Петя стал разыскивать разлетевшиеся по полю кости.
– Откуда они здесь взялись?

– А тебя не интересует, как они могли передвигаться и сражаться?
– спросил его Шаман.

– Главное, что их можно убить.
– Парировал сержант, рыская в траве.
– Вот ты где, - он подхватил черепушку и поднял за свод, чтобы клацающая челюсть не смогла его укусить.
– Ты смотри-ка еще живой.
– Петя рассматривал его как в музее.

– Бедный Йорик.
– Грустно возвестил Мелкий, тыкая головешкой в ногу скелета.

– Похоже, Дездемона не успела помолится на ночь.
– Произнес Петя, неся черепушку к танку и кивая в сторону девчонки.
– Иначе откуда бы они тут взялись?

– Вовремя ты.
– Сказал Шаман Тормозу.
– А то храпел так, что из пушки не разбудишь.

– Зачем так говоришь, слушай.
– Ответил тот.
– Услышал стрельбу, вылез, а вы тут с мертвяками забавляетесь.

– И что, жутко не было?
– спросил его эльф.

– Было.
– Кивнул гном.
– Но сержант вон как лихо с ними расправлялся, так что я подумал, чем я хуже?

– Я себе все штаны уделал.
– Пожаловался Мелкий.
– Надо бы постирать.

– Шутишь?

– Да какие тут шутки - натурально обосрался. Организм без моего ведома опорожнился, я даже сделать ничего не успел.
– Пожаловался гоблин.

Петя подошел к девчонке, бросил череп рядом с солдатом, который так и не пришел в сознание и присел на корточки.

– Поговорим?
– спросил он и та закивала, все же эта ночь была полна сюрпризов и дочка барона уже устала изображать из себя недотрогу.
– Это кто такие и как здесь оказались?
– орк кивнул на череп.

– Умертвия, наверное, их привлек запах смерти, когда вы убивали солдат.
– Заговорила та.
– Тут рядом Засохший Лес, там часто умертвий видели и люди стараются туда не соваться - гиблое место, ягод и грибов нет, вся растительность гниет на корню, это место самой смерти.

– Скорее уж чего-то, что не дает им помереть спокойно.
– Подошел и сел рядом с орком эльф.
– И далеко отсюда этот лес, раз уж они притопали сюда?

– Он совсем рядом, раньше дорога шла через него, но потом, когда в нем поселилось зло и стали пропадать люди, то тракт перенесли восточнее.
– Начала рассказывать девчонка.
– Это было еще до войны, а потом стало еще хуже.

– Что это за война такая, о которой вы все время говорите?
– спросил Петя.

– Последняя война между Империей и Материком эльфов.
– Девчонка посмотрела на него с укором взгляда учителя на ученика, который стоит у доски и не знает, что ответить.
– Это было почти двести пятьдесят лет назад, когда люди были могущественными и сравнялись в познании магии с самими эльфами.
– Она гордо глянула на Шамана, но тому было все равно. Череп клацнул челюстью и девчонка опять превратилась в испуганную и зашуганную.
– Тогда погибло много людей, а темных мест силы прибавилось и Засохший Лес - один из них, да и в самой Империи их полно - в основном на местах крупных сражений и боев. Эльфы творили там свою темную магию и поэтому умертвия в таких местах - частое явление.

– Кроме умертвий кого еще можно опасаться?
– спросил Петя, который слушал окрестности, да и Мелкий еще рыскал по полю с головней, тыкая в кости и ругаясь на свои штаны.

– Обычные мертвяки, но они не такие резвые как эти.
– Пожала плечами девчонка.
– Еще есть нежить - с этими справиться сложнее, они еще и магией могут шарахнуть, запаса у них хватает, как с ними справиться, я не знаю, маги должны знать, но огня они точно боятся.
– Петя и Шаман переглянулись.
– Говорят, помогает. Рубить и колоть их тяжело - они все в доспехах и защищены лучше умертвий, да еще и сражаются гораздо эффективнее, могут обратно свои кости собрать, если конечности доползут.

– Короче, надо здесь с огнеметом ходить.
– Резюмировал гном.
– Вся эта нечисть дохнет от огня?

– Нечисть как раз от огня не дохнет, она его любит, сжигать ее бесполезно.
– Сказала девчонка, глядя на Тормоза.
– Она железа боится, а зачарованного железа еще больше, несколько ударов по уязвимым местам и все - бес отправляется обратно в свой мир, откуда пришел.
– Девчонка пристально посмотрела на экипаж танка.
– Стыдно этого не знать.

– Ну вот такие мы глупые.
– Развел руками Шаман и спросил.
– Значит, есть и Одержимые?