Я не сомневаюсь, что Ники через Ольгу Александровну и ее любимчика повел с кузеном

Вилли свою игру. Что делать: если лев задрал добычу, волкам достаются одни объедки…

Пожалуй, самое умное для меня – это не лезть в его дела с тевтонами. Не удивлюсь,

кстати, если моя временная опала и была задумана любимым племянником специально на

то время, пока у них с Вильгельмом обстряпывалось дельце. И здесь, как говорится, нам

ловить уже нечего. Да, разве бы я его не понял?! Сказал бы откровенно! Разве я стал бы

мешать? Главное – определить границы интереса. Ведь не задумал же он отнять ВСЕ? Нет,

Ники слишком тактичен и слишком разумен для такой бестактной пошлости.

Или я сам себя утешаю? Как тогда понимать эти мутные, непонятные телодвижения,

что начинаются вокруг каспийских нефтепромыслов? Разве Николай не боится остаться

без кредитов Ротшильда? Только ли в своих интересах зачастил к Большому Двору мистер

Крамп, которого кое-кто здесь уже прозвал за глаза «Дальневосточным Бердом». Говорят,

и слухи эти явно не беспочвенны, что за спиной у пронырливого филадельфийца маячат

сам Рокфеллер с громилой Морганом. И еще это изгнание Витте…

Я предупредил парижан, что без помощи филигранной логики Сергея Юльевича,

Ламсдорф - вне игры. Даже моего политического веса мало, чтобы перебить немецкую

карту. Заход со стороны вдовствующей Императрицы тоже не слишком силен. Что и

подтвердилось. Николаша? этот явно трусит последнее время. Чем-то его Ники пугнул.

Владимир? Тот вовсе в форменной опале. Сергей после памятного всем летнего скандала

вокруг земцев и обещания «представительства», до сих пор строит из себя оскорбленного.

Что за глупость? В конце концов, за свои интересы нужно бороться! Иначе немцы и

американцы отхватят все с пальцами. А есть еще и Захаров, старательно обхаживающий

генерала-инспектора, а с Сандро он давно на короткой ноге. Может статься, сегодня - наш

последний шанс. Мы должны попытаться отыграть партию. Тем более, политически идти

на слом союза с Парижем – форменное безумие. Это наш главный козырь. Мсье Бомпар6

должен дать в руку. Пусть вспыльчив лотарингец и явно не столь приятен для Ники как его

предшественник граф Монтебелло, но я надеюсь, что ставка француза сыграет…»

Возможно, что рассуждая на холодную голову, Алексей Александрович решил бы

повременить с пышным праздничным мероприятием до возвращения из Владивостока

адмиралов и офицеров ТОФа – подлинных героев баталий, отгремевших в дальних морях.

Но, во-первых, это была реальная возможность для разговора по душам с Ники до

неизбежного теперь прибытия в Петербург кайзера. Причем, и Николай Николаевич, и

Мария Федоровна, также примут в нем участие. Французское влияние при Большом Дворе

дало трещину. И с этой вопиющей, пугающей несправедливостью пропарижская часть

камарильи мириться не желала. Ну, а кому, спрашивается, понравится резкое сокращение

его «кормовой базы»? Рука, того и гляди, сама потянется к табакерке…7

А, во-вторых, приветственные адреса и телеграммы от Алексеева, Гриппенберга,

Макарова, Безобразова, Руднева, Флуга и Великих князей Михаила Александровича,

Александра Михайловича и Кирилла Владимировича разбередили чувственную душу

6 Луи-Морис Бомпар, посланник Французской республики в Российской империи.

7 Намек на «апоплексический удар табакеркой» в висок Павла Петровича, как способ решения проблем.

19

генерал-адмирала. Отказать себе в удовольствии как можно скорее вкусить публичный

елей хора льстивых дифирамбов в свой адрес, да еще и в присутствии главного гонителя-

обидчика, Алексей Александрович просто не мог.

Как, увы, не мог и Николай отказаться от приглашения своего дяди…

***

Генерал-адмирал приехал к себе за пару часов до им же самим назначенного времени

начала бала. В ожидании хозяина, все к сему действу причастные, от церемониймейстера

до привратника, успели известись, пребывая в смущении из-за его отсутствия. Увы, поезд