– Посмотрим. – Кана откупорила бутылку вина и разлила темно-алую жидкость по кубкам. Взяв свой и, подождав пока Эльза поступит точно так же, Кана легко стукнула внешней стенкой своего кубка о кубок Эльзы, тем самым открывая их поединок.

Глоток за глотком, кубок за кубком. Их состязание продолжалось до частичного опустошения второй бутылки вина. Кана уснула на столе, пока Эльза разливала остатки вина, плескавшегося на донышке, по кубкам. Но, увидев, что ее противница спит, унесенная сновидениями на крыльях алкоголя, Эльза победно ухмыльнулась и разом осушила свой кубок, затем и кубок Каны.

Решив, что ей мало того количества алкоголя, которое она уже выпила, Эльза откупорила третью бутылку вина и наполнила кубок до краев. Голову ей давно затуманило, Эльза смутно представляла, что ей нужно делать.

Так она сидела и пила в одиночестве третью бутылку до полдвенадцатого. Она и дальше бы продолжала сидеть и пить, пока бы не уснула на столе, но ей помешал тот факт, что бутылка из-под вина была пуста. Осознание того, что она выпила все вино, пришло не сразу. До этого момента, момента прозрения, Эльза как минимум еще минуты три пыталась наполнить пустой кубок вином, потряхивая пустой бутылкой над ним.

Встав из-за стола, чтобы добраться до своей комнаты или до барной стойки, чтобы взять, наконец, глинтвейн, чтобы согреться – она еще не решила, куда пойдет, – Эльза запуталась в собственных ногах и упала на пол. Неуклюже поднявшись, она посмотрела на барную стойку и, не обнаружив там Кинаны, стала искать глазами кого-нибудь, кто мог бы налить ей выпить, ну, или того, с кем можно было бы выпить. Но, к ее несчастью, ни Гажила, ни мастера Макарова, ни Лисанны, ни даже Леви не было в большом зале.

– Предатели, – заплетающимся языком буркнула Эльза, хихикнув. Тут она наткнулась взглядом на Лексаса и Жерара, сидящих рядом за столом и переговаривавшихся о чем-то. Однако, взор ее мутных карих очей привлекли отнюдь не молодые мужчины, а бутылка виски или коньяка, стоящая около них. Причем почти полная, выпито было меньше половины. Скарлет, взвесив все «за» и «против», направилась нетвердой походкой в их сторону.

– Эй вы ик, сплетницы, сколько ик можно бесе... бесо… бенесе… – выговорить такое, казалось бы, простое слово «беседовать» у Эльзы все никак не получалось по той простой причине, что заплетался язык, поэтому она решила заменить его на более понятный синоним – трепаться?!

Лексас поморщился от запаха спиртного, которым тащило от Эльзы за версту, но ничего не сказал. Жерар же удивленно посмотрел на девушку.

– Эльза, ты что, с Каной напилась? – Жерар на мгновение бросил взгляд на Кану, чтобы подтвердить или же опровергнуть свои догадки. Лексас тоже посмотрел в ту сторону, где была Кана. Точнее, в ту сторону, где спала Кана. Тяжело вздохнув, Лексас встал из-за стола и, коротко сказав Жерару, что отнесет эту «пьянь» в ее комнату, ушел за Альбероной, мирно забывшейся алкогольным сном на столе, в компании пустых бутылок и кубков из-под спиртного.

– Я, ик, возьму ее, – Эльза потянулась к бутылке, но, потеряв равновесие, упала на Жерара. Осознав, что она сделала, Скарлет засмеялась.

– Так, Эльза, пошли, я отведу тебя в твою комнату. – Жерар подхватил ее под руки и повел к лестнице. Конечно, он сам не был совсем уж трезвым, но по крайне мере сохранял ясный рассудок, не поддаваясь алкоголю. Да и выпил он совсем чуть-чуть. Ну, он так думал.

Жерар, поддерживая одной рукой Эльзу, открыл дверь в комнату и помог Эльзе перешагнуть порог. Эльза повисла на нем, обвив его шею обеими руками. Жерар не предал этому особого значения, не смотря на то, что она была к нему опасно близка.

– Как можно так напиваться, Эльза? – Тихо спросил Жерар, помогая Эльзе подойти к стене, около которой стояла кровать.

– А сам-то? – Пробубнила Эльза, хихикнув. – Жераааар, – томно протянула она его имя, подняв голову. Жерар вздрогнул от такого обращения к себе, переведя на нее взгляд. В глазах Эльзы воцарился тот самый огонек. Возбуждение. Возжелание.

Эльза почувствовала напряжение и жар внизу живота. Алкоголь затуманил здравый рассудок окончательно, уступая место желаниям и страсти.

– Что, Эльза? – Непонимающе, спросил он.

Эльза еще некоторое время продолжала смотреть в его глаза, пытаясь что-то найти в его взгляде. Его взор тоже заволокла непонятна дымка. Чем она была вызвана, алкоголем или же подобным поведением его спутницы, он сам не мог понять. Эльза потянулась к его лицу и незамедлительно прильнула к его губам. Жерар растерялся, но инстинктивно принял поцелуй. Прижав Эльзу к себе, он ответил на ее поцелуй более агрессивно.

Поняв, что ее не собираются отвергать, оружейница переняла инициативу поцелуя на себя. Эльза, судорожно расстегнув верхние пуговицы его рубашки, проникла рукой под ткань, ощутив жар его кожи. Она уже хотела стянуть с него рубашку, не тратив времени на ненужные, на ее взгляд, пуговицы, как почувствовала, что ее руку перехватила сильная мужская рука.