Я мог бы привести множество примеров такой исключительной работоспособности разноплеменных представителей нашей страны, проживших вековую и полуторавековую жизнь. Их можно встретить и на колхозных полях, и в приморской тайге, в горах знойной Абхазии, на солнечной Украине и на берегах Ледовитого океана, на Урале и Волге, в Крыму и Дагестане.

Общепризнанна истина, что человек, воздействующий в процессе труда на природу, тем самым изменяет и собственную природу. Преобразующая роль труда в этих случаях выступает с особой яркостью. Труд создал человека, труд призван быть вечным источником не только радости и удовлетворения, но и оздоровления человека.

Именно поэтому наибольшим долголетием обладают люди, которые до глубокой старости занимаются любимой творческой работой.

Из жизни выдающихся людей нам известно много примеров, когда они, будучи больными, несмотря на слабое здоровье, охваченные творческим трудовым энтузиазмом, с увлечением работали в избранной ими области науки или искусства. Достаточно вспомнить о Чарльзе Дарвине, страдавшем всю жизнь тяжелыми болезнями. Известный физиолог Моссо писал, что у Дарвина в течение сорока лет не было ни одного дня полного здоровья, которое встречается у других людей. Великий русский художник Репин, у которого одна рука была парализована, продолжал работать кистью другой рукой и не оставлял мольберта до конца своей жизни.

Подобно Дарвину и Репину, знаменитый французский романист Эмиль Золя не в состоянии был работать в сутки более трех часов, но, преодолевая свои недуги, он изо дня в день садился за стол и творил свои многочисленные произведения.

Мичурин даже во время своей тяжелой болезни, свидетелем которой мне приходилось быть, не переставал интересоваться вопросами преобразования природы, вопросами радиоактивности растений. В письмах ко мне он обращался с просьбой то купить для него латино-русский словарь, то прислать ботанический атлас, то разыскать семена растущего в Индии растения лякута.

Гете однажды на 80-м году сказал, что лучшим временем в его длительной жизни были часы, которые он посвящал работе.

Представителям науки, строго и объективно анализирующим все изменения, происходящие в организме человека под влиянием труда, приходится констатировать словами одного из своих видных представителей профессора Рубнера тот факт, что "преждевременный отказ от работы… ведет к преждевременной старости".

С каким подъемом и с каким воодушевлением работали всю свою жизнь достигшие старости Г юго, Вольтер, Л. Толстой, Павлов, Ньютон, Мичурин, Тициан, Микельанджело, Репин, Айвазовский и многие, многие выдающиеся люди.

Мы знаем, что работоспособность и утомление связаны с деятельностью центральной нервной системы. Нам также известно, что человек, воздействуя путем движений на центральную нервную систему, способствует образованию в коре больших полушарий мозга динамического стереотипа, улучшающего физиологические процессы не только в мышцах, но и во внутренних органах.

Это дает современной науке право утверждать, что характер жизненных (физиологических) процессов в организме при работе поставлен в зависимость не только от характера и качества работы, но и от состояния всего организма. Состояние же организма, влияющее на уровень жизненных процессов при работе, в первую очередь определяется деятельностью центральной нервной системы.

Благодаря правильному функционированию центральной нервной системы, в которой возникают не только процессы утомления, но и процессы его устранения, больные Дарвин, Золя, Н. Островский, Чехов, Карпинский, Мичурин и другие забывали о своих недугах, а часто и не чувствовали их и продолжали заниматься напряженным умственным трудом.

Мы не вправе забывать о существующей зависимости между центральной нервной системой и всей жизнедеятельностью организма. Продукция как умственного, так и физического труда в ряде случаев поставлена в прямую зависимость от общего состояния организма, от характера работы его органов, от общего самочувствия.

Подобную мысль хорошо выразил Павлов 31 декабря 1935 года в своем известном письме к горнякам:

"Уважаемые горняки! Всю мою жизнь я любил и люблю умственный труд и физический и, пожалуй, даже больше второй. А особенно чувствовал себя удовлетворенным, когда в последний вносил какую-нибудь хорошую догадку, то есть соединял голову с руками. Вы попали на эту дорогу. От души желаю Вам и дальше двигаться по этой единственной, обеспечивающей счастье человека, дороге".

Значение чистого воздуха и физических упражнений в борьбе с болезнями и в борьбе за долголетие, особенно для людей умственного труда, известно со времен глубокой древности, и нам всегда следует прислушиваться к тому, чему учит многовековый опыт человечества.

"Дерево также нуждается в испарении и частом освежении при помощи ветров, дождей, холодов, — писал великий чешский философ-педагог Ян Амос Коменский, — иначе оно легко слабеет и вянет. Точно также человеческому телу необходимы вообще сильные движения, деятельность и серьезные упражнения".

Это напоминание тем более необходимо, что профилактика старости и борьба за долголетие все более и более привлекают внимание науки и становятся важнейшими задачами советского здравоохранения.

Работникам здравоохранения, рекомендующим использовать движение с профилактической и лечебной целью, часто приходится выслушивать возражения: а не переоцениваем ли мы значения физических упражнений в борьбе за продолжение жизни человека, с его заболеваниями, ускоряющими наступление старости?