– Какая ты подозрительная, – усмехнулась Мала. – Конечно, показатель твоего уровня интеллекта – вопрос спорный, раз ты бросаешься в драку, не оценив, как следует, противника.

– Вот, а то я уже боялась, что сегодня обойдётся без подковырок, – с некоторым облегчением вздохнула Ринэя.

– Но на этот раз ты справилась на «отлично», – закончила мабирийка с довольной улыбкой.

– Вот и ладненько, – пожала плечами принцесса. – А где Винченцо?

– Я здесь, синьоринка, – послышалось от выхода. Улыбающийся вендецианец вошёл в общий зал и сразу же направился к их угловому столику, отряхиваясь по пути и оставляя мокрые следы. Непогода ещё давала о себе знать.

Рэнг всегда старался занять стол недалеко от выхода. Да и шум от других посетителей не сильно мешал. Громко себя вела только компания вендецианских рабочих, которые шутили на весь зал, привлекая внимание посетителей.

– Давайте перекусим, – Ринэя уже собралась присесть на своё место, как услышала одну из шуток шумной компании.

– А теперь немного о наших северных соседях! Нет, не о партанентийцах. О тех, о ком шутить можно бесконечно! О тех, для кого потеря шляпы страшнее развода и пробуждения Владыки Мрака! – вещал заводила компании, мужчина лет тридцати с обветренным лицом и густой чёрной шевелюрой.

– Ваше высочество, держите себя в руках, – поспешил вмешаться Рэнг, видя, как багровеет лицо Ринэи. – Берите пример с вашего друга. Нирн всегда споко…

Тут маг повернул голову к жрецу, и слова застряли у него в горле. Нирн так вцепился руками в край стола, что казалось, скоро разломает его, как какой-нибудь берсерк. Чёлка закрыла глаза наклонившего голову парня, но было и так ясно, что он в не меньшем, чем Ринэя, бешенстве.

– Можно забыть надеть всё вплоть до портков, но шляпу нужно надеть обязательно! Даже если она похожа на коровью лепёшку, клоунский колпак или военную фуражку враждебного государства! – продолжал отпускать плоские шуточки заводила, когда на его плечо легла чья-то рука. – Чего?

Летели они красиво через парадный вход прямо навстречу непогоде. Нет ничего страшнее, чем эрдониец, при котором начали высмеивать их культуру ношения головных уборов. Разве что Владыка Мрака. И то не факт…

Вышвырнув последнего весельчака, Ринэя и Нирн, уже повеселевшие, хлопнули ладонью о ладонь и вернулись на место.

– Заметь, старик, ничего не сломали, – со значительным видом сказал жрец.

– Всех через дверь, через дверь! – хихикнула Ринэя. – А последнему я ещё и под зад ускорение придала!

– Эх, молодёжь, – Рэнг лишь покачал головой.

– Ладно тебе, – Мала отреагировала на выходку друзей спокойно, продолжая сидеть, развалившись на стуле (и как только ухитрялась развалиться даже на таком предмете мебели). – Я их понимаю. Если бы начали шутить на тему моего имени, я бы их ещё и через печную трубу повышвыривала.

– Какие вы все агрессивные, – Монсэльм изящно тряхнул волосами с таким видом, будто видел перед собой толпу немытых дикарей. – Постарайтесь в Партаненте вести себя спокойно.

– Это в стране воительниц-то? – с иронией хмыкнула Ринэя.

– Это было больше ста лет назад, – возразил бывший капитан, картинно закидывая голову. – Сейчас наша славная страна взяла курс на мирную жизнь. Воительниц всё меньше, а их влияние тает на глазах. Аннет и Жозефина были последним шансом на возрождение власти женщин-воинов, но они проиграли.

– Теперь понятно, чего армия Партанента бесится, – нахмурился Рэнг. – Как бы не вышло нам это боком. Ведь среди нас есть две действующие участницы турнира и один бывший, который поспособствовал в крушении планов тамошних воительниц.

– Да, и уже начинаю жалеть об этом, – усмехнулся Винченцо. – Боюсь, что дубинноголовых воительниц фокусами не обманешь.

– Они просто не станут смотреть твои фокусы. Сразу попробуют убить, – закончил Монсэльм. – К счастью, я смогу провести вас дорогой в обход тех пунктов и городов, где господствуют воительницы. Наш маршрут пройдёт только через один такой город в самом центре страны, но ближе к северу. В основном на нашем пути будут города, где заправляют феминистки.

– Это кто такие? – Ринэя что-то подобное слышала из умных книг, но не смогла вспомнить.

– Это те женщины, которые борются за равные права с мужчинами.

– А, понятно. Ну, то дело хоро… Стоп! В Партаненте?! – принцесса едва не подскочила вместе со стулом. – Это такой прикол?!

– Нет, ваше высочество, – покачал головой Монсэльм. – Они требуют равных прав, а многие мужчины поддержали их. Хотя, в отношении Партанента это звучит немного абсурдно, но это так.

– Чему вы удивляетесь, ваше высочество? – задумчивый Рэнг пригладил бороду. – В остальном мире, где ущемлялись права женщин, основоположниками феминизма были мужчины с их утопическими произведениями. Например, тот же Ругенский философ Томас Сор с его книгой «Идеальный остров». Что удивительного в том, что основоположниками идеи равенства в Партаненте оказались женщины?