У принцессы дёрнулся правый глаз. В следующую секунду её губы искривились в многообещающую ухмылку.

«Этот идиот в самом деле считает, что победил?!»

– Кстати, мне по душе такие милашки, как ты, – продолжал насмехаться Анаторис. – Интересно, ты во всех делах так же темпераментна, как и в бою? Хех, чувствую, скоро я это узна… Что?!

Разбойник почувствовал, как темнеет в глазах. Руки его начали слабеть, а ноги подкосились.

Да, при близком контакте двух враждующих одна Воля имеет свойство подавлять другую. Только, вот сюрприз, подавляющей будет более сильная Воля! И сейчас таковая была у Ринэи.

– Хах!

Принцесса резко ударила головой назад в подбородок негодяя, а затем и по его ноге сапогом. Ошеломлённый Анаторис ослабил хватку, а вырвавшаяся девушка с разворота впечатала ему кулаком в челюсть. Мужчина развернулся вокруг своей оси и рухнул на ближайшее дерево, обливаясь кровью.

– Вот так вот! – принцесса довольно улыбнулась, глядя на сползающего по древесному стволу Анаториса.

Одновременно послышался глухой удар. Это упал громила, с которым сражалась Мала, пока Винченцо разобрался с рядовыми противниками. Мабирийка смогла сначала заставить его рухнуть на колени, а потом обрушить один из молотов на голову незадачливого воина.

Хика шла неторопливо к своим противникам, но вскоре остановилась. Разбойники сами набросились на воительницу. Моригойка нисколько не обеспокоилась подобной мелочью. Первый попытался разрубить её мечом, но воительница только отклонилась чуть вправо, так что меч просвистел в пальце от неё. Следом удивлённый вояка получил кулаком в бок и рухнул, кашляя кровью. Удар Хики был скор и безжалостен. На неё пошли в атаку ещё несколько бандитов, но безуспешно. Воительница словно знала, кто и как собирается её ударить, так что уклонялась в последний момент, пропуская оружие и кулаки в дюйме от своего тела. Ответные атаки укладывали врагов наповал.

Взгляд же Хики неотрывно следил за Афсадисом. Особенно за его тёмно-коричневой перчаткой.

– Проклятие, дело плохо, – атаман прикусил губу, со злобой глядя на побоище. Из всех командиров на ногах пока стоял только Эрк, на равных дерущийся с женоподобным мечником. Остальные разбиты наголову. Посредственных или слабых бойцов Афсадис решил не брать – количество не всегда решает. Взял только самых опытных.

Сейчас он жалел об этом. Для данных приключенцев что опытные разбойники, что не очень, были рядовыми бойцами, расходным материалом, не более того. Так что количество могло бы ещё решить хоть что-то, хоть как-то переломить ход боя. Но до крепости далеко. Значит, нужно спасать того, кто есть. Будет день – ещё поквитаются с этими искателями приключений. Афсадис хорошо запомнил их. А пока к чёрту репутацию и месть.

– Отступаем! – гаркнул он. – Все отступаем!

– Как будто мы дадим вам это сделать! – крикнула Ринэя в ответ, меряя атамана красноречивым взглядом. В следующий момент девушка была вынуждена с криком совершить длинный кувырок в сторону. На то место, где она стояла, упала огненная стрела мрачного тёмно-красного пламени, который не вызвал пожара, но сжёг мгновенно всё, что попало в зону поражения.

Перчатка на руке Афсадиса зашевелилась. Шипы внезапно пришли в движение, после чего то, что казалось предметом одежды, вывернулось наизнанку. Теперь вместо полноценной ладони правая рука атамана заканчивалась пастью с серебристыми зубами, коими оказались странные шипы.

И эта пасть изрыгала пламя с большой скоростью!

Все соратники, даже Рэнг, были вынуждены скакать по поляне в поисках укрытия. И они нашли его в виде довольно большого камня, за которым и укрылись от губительных огненных стрел.

– Анаторис, Эрк, Рантос! Уводите всех! – отдал распоряжение Афсадис.

– Куда?! – Ринэя попыталась высунуться, но тут же была вынуждена спрятаться за камнем.

– Что за тварь у него на руке?! – громко удивился Винченцо. – Никогда не слышал о подобном!

– Это и есть тёмный, – спокойно сказала Хика.

– Если точнее, то полудемон, – добавил Рэнг. – Демон, которого особым чёрным колдовством скрестили с неодушевлённым предметом. Во времена моей юности этим часто баловались чёрные маги. Мимики, маскирующиеся под сундуки, двери, шкафы и другие предметы интерьера – есть разновидность таких тварей.

– Нужно придумать, как его одолеть, – задумалась Ринэя. – Кто-то должен отвлечь, а…

– Если подумать, может, ну их? Пусть уходят, – махнула рукой Мала.

– Согласен, – поддержал Монсэльм. – После взбучки, что мы им устроили, нам больше ничего не грозит.

– Мне не хотелось бы читать морали, но оставлять в живых человека, который использует подобное для причинения бед мирным людям будет не очень хорошо, – тихо вздохнул Нирн. – Если понадобится, я буду отвлекать его внимание. Надеюсь, моя магия сможет выдержать несколько его атак.

– Не вздумай предлагать! – возмутилась Ринэя. – Отвлекать должен кто-нибудь ловкий и быстрый. Я могу это сделать или Винченцо!