Рэнг и Винченцо по-прежнему занимались своими делами. Когда соратники вышли на поляну, старик поднял голову и окинул их взглядом, убеждаясь, что все на месте.

– А, как и следовало ожидать, – глубокомысленно заметил маг. – И как зовут спасённую? – теперь он посмотрел на вышедшую следом моригойку.

– Она не нуждалась в спасении, как оказалось, – ответила Мала, пожимая плечами.

– Кстати, её зовут Хикой! – выпалила Ринэя.

– А у самой Хики язык есть? – хмыкнул Рэнг.

– Если честно, то мы сами не уверены, – Монсэльм покосился на новую знакомую – чем-то она ему решительно не нравилась.

Нирн предпочел сразу же вернуться к своей ставшей привычной медитации, пока остальные располагались на поляне. Ринэя не спускала глаз с Хики. С тех самых пор, как Рэнг научил её видеть ауры, ни одна духовная энергия не притягивала взгляд принцессы настолько сильно, как этой моригойки. Стальная без единого изъяна монолитная стена Воли. Ни чувств, ни эмоций, будто это какой-то голем или механизм. Другое дело, что у големов и механизмов нет живой Воли…

«А демон с ней!»

Ринэя решила забыть об увиденной странности и попытаться расслабиться, присесть на камушек посреди поляны, да полакомиться конфетами. Наставник как раз перешёл к обучению плута истинному зрению, а сейчас их обоих лучше не тревожить. Монсэльм вообще сбежал под предлогом патрулирования места отдыха. Нирн всё ещё медитирует. Только Мала любуется окружающим пейзажем и, судя по её лицу, о чём-то напряжённо размышляет.

Принцесса решила, что негоже есть конфеты, даже не предложив другим. Потому она обратилась к ближайшим и не занятым ничем сложным друзьям.

– Нирн, будешь?

– Мне вредно есть много сахара. Но спасибо, – ответил он, не выходя из своего состояния единения с Великим Светом, то есть, даже не открывая глаз.

– Мала?

– Спасибо, подруга. Не откажусь, – мабирийка взяла пару хорских конфет.

Тут Ринэя почувствовала взгляд, обращенный на неё. Обернувшись, девушка увидела Хику. Моригойская воительница присела в считанных шагах от неё, скрестив ноги. В глубине глаз непробиваемой на первый взгляд путешественницы сверкали искорки любопытства. Более того, Ринэя внезапно увидела, что сквозь стальную стену Воли брезжит что-то ещё, лучик некоего чувства.

– Ты тоже хочешь? – спросила принцесса из интереса.

Хика молчала – по её лицу было видно, что она испытывает внутреннюю борьбу.

– Слушай, в цивилизованном обществе у людей принято разговаривать друг с другом, – ехидно заметила Мала. – Так что, если хочешь конфеток, лучше скажи об этом нашей Ринэечке прямо, а то с неё станется слопать всё в одну физиономию!

– Когда это я так поступала?! – громко возмутилась девушка.

– Хочу, – наконец-то решилась Хика.

– Вот видишь, не так уж и сложно! – Ринэя угостила и моригойку парой конфет. Надолго их не хватило – воительница расправилась с угощением быстро. Вид у неё при этом стал невероятно довольным, даже счастливым, а маска равнодушия рассыпалась вмиг, хотя и ненадолго.

– Спасибо, – моригойка коротко склонила голову в знак благодарности.

– Может быть, поведаешь нам, как ты оказалась так далеко от Мориго? – спросила Мала, словно и ждала момента, когда новая знакомая немного расслабится.

– Я охочусь на тёмных по старой причине, – пояснила Хика и зачем-то показала рукой на свой меч. – В Хорсе есть несколько тёмных. Они везде на границах с Пареендом.

– Везде на границах с Пареендом… – задумчиво повторила Ринэя. – А ведь пока мы сюда шли, то встретили немало всяких тварей. Так что тёмных хватает.

– Но не в таком количестве, как сейчас, – возразила Мала. – Что ты планируешь делать дальше? – обратилась мабирийка к Хике.

– Если тёмный вернётся, я завершу охоту. Если нет, отправлюсь на север.

– Но о каком тёмном идёт речь? – поинтересовалась принцесса. – Пока никто из окрестных городов и деревень ни слова не сказал про какого-нибудь терроризирующего их тёмного.

– Он есть, – коротко ответила моригойка.

Мала и Ринэя ещё ждали продолжения, но такового не последовало. Хика решила, что сказала всё, и в объяснениях её фраза не нуждается.

– Ладно, – продолжила мабирийка, – а ты знаешь, что это за тёмный и как он выглядит?

Хика отрицательно покачала головой.

– Может быть, ты знаешь, что он здесь делает или где появляется? – перехватила инициативу Ринэя.

Воительница снова покачала головой. Мала озадаченно почесала затылок.

– Тогда как ты вообще можешь охотиться, не пойми на кого?!! – не выдержала Ринэя, вскакивая на ноги и нависая над Хикой.

На лице моригойки не дрогнул ни один мускул, будто на неё так кричат постоянно. Она молча поднялась, оказавшись ростом выше принцессы, и, что было совсем неожиданно, погладила Ринэю по голове, но аккуратно, чтобы не сбить берет.