Раздался свист и стон. Стрела, выпущенная Лансом, попала в руку Аргону, но более он не издал ни звука. Девочка поднялась и, не оборачиваясь, уставилась на чёрного мага. Она помнила, наконечник очень противно шёл треугольником, и вытащить стрелу было, фактически, невозможно, или с очень сильной болью калеча при этом свою кожу, буквально выворачивая её наизнанку. «И не больно!? Как!?», – это были только мысли, и также не более чем в голове, она услышала ответ, Аргон мысленно говорил ей: «Никогда не будет больно, если в голове держать другую боль, которая была, прошла, но не бесследно. На теле может остаться шрам, а раны пропадут, в душе же даже царапины не сойдут просто так!». После этого он так странно хмыкнул, словно говоря: «Если вам противно, я продолжу. Смотрите! И что?!». Он подошёл к дереву, стрела попала в руку сзади, выше локтя, почти посередине ближе к плечу. В голове девочки крутились вопросы о том, что он делает, хотя ответ она уже представляла.

Подняв руку, он коснулся спиной большого ствола… резкое движение руки назад! Без единого звука, только закрыл глаза в тот момент, когда продавил стрелу сквозь всю руку. Теперь её действительно было проще вытащить, не так выворачивалась кожа, но это больно! Не менее больно!

– Зачем, – только шепнула Алма.

– Просто так, – «Что это значит!?», но тут же он с силой метнул стрелу, и та наполовину вошла в землю у самых ног Алмы, ещё немного и стрела бы попала ей в ногу. Тут следующий шар собирался врезаться в мага, но он снова обернулся дымом, оставив после себя лишь стрелу и запах гари.

Скрипя, как будто из крахмала, земля стиснулась, соединив края. Алма больше не ощущала за спиной крыльев, и так ей было немного спокойнее. Она повернулась к Лансу.

– Кто это был? – спросил он, сделав шаг к девочке.

– Аргон, – ответил старик, который до этого молчал, и Алма быстро развернулась, стараясь как можно сильнее напрячь голову в догадках, видела ли она его раньше, но он сам смотрел на неё как впервые. У него были глаза глубокого оливкового цвета, поседевшие волосы, хотя ещё местами отдельные волоски остались каштановыми, борода спускалась вниз, но была покороче, чем у всех остальных по здешней моде, как заметила Алма, принято было, чтобы борода хоть немного касалась пояса, у этого же человека она еле достигала середины такого расстояния. Но девочка тут же перестала его разглядывать, как только заметила его взгляд также пристально прикованный к ней. Глаза человека рассеянно и с каким-то странным недоумением спускались по её фигуре вниз и резко, будто их что-то подбрасывало, возвращались назад к лицу.

– А кто он? – спросила Алма, надеясь выудить хоть что-то новое об этом человеке, к которому испытывала такие странные чувства, что даже не под силу их описать.

– Чёрный маг, – с презрением протянул старик, слегка нахмуриваясь, – должен сказать, очень сильный. И долго, – он замолчал, ещё пристальнее всмотрелся в лицо Алмы, отчего она чувствовала себя как-то слишком неловко, а тем временем мужчина продолжил, – ты… сопротивлялась его магии? – с этими словами он прошёл мимо неё, оглядывая парк, и ожидал очевидного отчета на очевидный вопрос.

– Я, если честно, не сопротивлялась.

Маг остановился, казалось, замерев от неожиданных слов, но потом, решив не показывать изумления, продолжил осмотр высоких деревьев.

– А кто вы? – спросил наконец-то Ланс, на что не хватало смелости Алме.

– Я-то? – легко бросил старик, развеселившись от непонятно чего. – Странствующий маг.

– Глафнег!? – услышала Алма знакомый голос, от которого резво бьющееся сердце успокоилось, к ним приближалась Титания.

– Леди Грекнивер Титания, – протянул Глафнег с лёгким поклоном, мягкие улыбки озарили лица обоих, Титания действительно выглядела очень счастливой, не забывая сохранять «лицо» королевы.

– Мы не ждали тебя сегодня, впрочем, никогда не знаешь, когда тебя ждать.

– Образ жизни, тут ничего не скажешь. Странствия уже часть меня. – Титания улыбнулась ещё шире, и посмотрела на Алму с Лансом.

– А что у вас тут произошло? – спросила она уже более серьёзно. Молчание. – Алма?

– Алма? – как-то слегка зло переспросил Глафнег, удивлённо приподняв брови.

– Может потом, Глафнег? – Титания сделала шаг к нему.

– Как угодно, леди.

– Ну, так что?

– Это был Аргон. Мы ни при чём.

– Аргон? Кто это?

– Один чёрный маг, моя госпожа, – скоро ответил странствующий маг.

– Ланс, – повернулась Титания к мальчику, – иди в зал, там тебя отец ищет. – Тот коротко кивнул и посмотрел на Алму.

– Пока, ещё увидимся.

– Конечно, пока.

Когда Ланс удалился, сердце девочки сжали в раскалённых тисках и больно сдавили, она чувствовала, что что-то происходит внутри неё самой, и пока всё не будет восстановлено в её памяти, не сможет построиться цепь логического объяснения тому, что её разноцветным глазам приходится видеть сейчас.

– Глафнег, можешь получше рассказать об этом человеке? – продолжила Титания.

– Сожалею, но мне о нём известно крайне мало, даже слишком.

– Но я не ошибаюсь, вы знакомы с ним.

– Он был учеником Жалис, от неё-то я получал сведения о нём, пока он не научился сам давать знать о себе.

– Достойный приемник Жалис II, не думаешь?

– Думаю, что останется приемник после него! – на этих слова его голос повысился и с разворотом Глафнег подошёл к Алме, ей стало страшно, он будто навис над ней и был готов в любой момент обрушить удар, но этого не случилось. Вместо этого вытянутое мягкое лицо, изборождённое не только старыми морщинами, но и ещё тем, что он нахмурен, как-то слишком быстро сменило враждебность на спокойствие. – Что ты тут делаешь? – неожиданный вопрос, и звучал он так, будто имелись предложения лучше.