Все это время Ванесса, не сознавая того, испуганно вскрикивала и лихорадочно металась, пока Бенедикт неохотно не оторвался от нее, чтобы поцелуями успокоить и прекратить ее неистовые возгласы.

– Все хорошо, дорогая, все хорошо.

– Нет, нет… – Она почти рыдала, извиваясь под ним, разрываясь между желанием и страхом. – Мне больно…

– Я знаю. – Он поцеловал ее, тесно прижав к себе и простонав, когда его тело сильно содрогнулось. – Прости, я не думал, что мы зайдем так далеко… Ну, дай я хоть помогу тебе…

Девушка почувствовала, его руку на своем обнаженном животе, потом он дернул застежку ее джинсов, и его длинные искусные пальцы скользнули ниже… В то мгновение она желала всего этого – наслаждения, нарастающего напряжения и затем ощущения пустоты…

– Нет! – Ванесса неподвижно застыла, и на нее нахлынула головокружительная чернота – так же, как в тот раз, когда временами она теряла сознание из-за агонии, но теперь она сопротивлялась этому, цепляясь за обрывки сознания. Вокруг все завертелось, потом растворилось в ледяном ознобе…

Ванесса широко раскрыла глаза и увидела, что смотрит на склонившегося над ней Бенедикта, который обтирает ей лицо и шею смоченной в шампанском салфеткой.

– Не переводи шампанское, – невольно проворчала она, когда он неловко налил еще немного пенящегося вина на салфетку и приложил ей к горлу.

– Не пропадет ни капли, поверь мне. – Бенедикт снял салфетку и, к ее ужасу, припал к ее коже, осушая осторожными движениями языка. – Ну вот. Довольна? А теперь скажи мне, кто такой этот проклятый Джулиан?

– Джулиан?.. – К ее побелевшему лицу вновь прихлынул румянец.

– Этот мужчина, с которым ты меня только что спутала. Этот ублюдок, которого ты молила не причинять тебе боли.

Ванесса попыталась сесть, натягивая на голую грудь полы жакета.

– Мне очень жаль…

Бенедикт неумолимо отпихнул ее назад.

– Мне тоже. Я хочу знать, что он тебе сделал. Он изнасиловал тебя?

– Я… н-нет.

Услышав ее неуверенный ответ, он сжал губы, а в его голубых глазах зажегся жестокий огонек.

– Мы не уйдем отсюда, пока ты мне не скажешь, Ванесса. Я не собираюсь расплачиваться за чьи-то преступления. Кто этот проклятый Джулиан?

Ванесса посмотрела ему в глаза.

– Мужчина, которого я знала. В Англии.

– Ты была в него влюблена?

Она отвела глаза в сторону.

– Нет! Да… я не знаю…

– Что-нибудь одно. Так что же?

Он был зол, но она почему-то чувствовала, что не на нее. Ванесса умоляюще посмотрела на него.

– Пожалуйста, дай мне сначала одеться…

На какой-то ужасный миг ей показалось, что он откажется, его глаза жадно устремились на ее разгоряченные груди, но потом он что-то пробурчал под нос и отвернулся, чтобы найти среди разбросанной посуды и остатков еды свои очки. Надел их и в раздумье наблюдал, как Ванесса сначала возилась с застежками лифчика и джинсов, а потом принялась застегивать пуговички жакета. Когда стало ясно, что она с этим не справится, потому что у нее дрожали пальцы, он, с нетерпеливым ворчанием, стал застегивать их сам. Закончив, он взял ее за подбородок.

– Ну, Ванесса. Говори.

Он бы не потерпел отказа, а после того, как их отношения стали такими интимными, она могла оказать лишь постыдно слабое сопротивление.

– Джулиан был сыном человека, у которого я работала дворецким в Лондоне, – устало проговорила Ванесса. – Ему захотелось бросить мне вызов, а я была настолько наивна и глупа, что дала ему такую возможность. Это была моя первая действительно самостоятельная работа, и в Лондоне у меня не было ни семьи, ни друзей. Когда Эгон Сент-Клэр и его жена демонстративно разорвали свой брак, создалась довольно нервная обстановка; двое их взрослых дочерей и Джулиан время от времени появлялись в доме и участвовали в скандальных столкновениях.

Ванесса высвободилась из его рук и села, стараясь не замечать, что обычно небрежно-элегантная внешность Бенедикта в полном беспорядке и выглядит очень сексуально, брюки с пятнами от кофе туго обтягивают бедра, рукава свитера засучены, так что видна темная поросль на руках и блестящие стальные часы на сильном запястье.

– Так что когда Джулиан вдруг одарил меня своим вниманием, я была благодарна и польщена… Ему тридцать, он богат, красив и утончен – на какую девятнадцатилетнюю девушку это не произвело бы впечатления? К тому же он выставлял себя этаким страдающим романтиком, непонятым богатым бедняжкой, втайне мечтающим изменить свой распутный образ жизни, в чем ему должна помочь любовь хорошей простой женщины. Я попалась на удочку, как идиотка. Ему же нужна была лишь одна ночь, возможность потешить свое «я»… – Ее голос и горькая улыбка, когда она прямо взглянула на Бенедикта, – все было полно унижения, какое ей пришлось испытать. – Так что, видишь, это не изнасилование, ведь я пошла с ним по своей воле.