– Через час встречаемся в лобби. Блин, и одеть же нечего...

– Да оставайся в чём есть - вздохнул я.
– Всё равно здесь такой винегрет культур, и, соответственно, костюмов...

Кристана, как и большинство эльфов, оказалась пунктуальна. Ровно через час она стояла в назначенном месте, а рядом с ней... Надо же...

Её подружка оказалась метаморфом. Самые истинные из оборотней, очень редкая раса... И выглядела она очень... привлекательно. Не "красиво", а именно "привлекательно". Далеко не такая красивая, как эльфийка, или, тем более, суккуба, её внешность тем не менее была очень приятной, ласкающей глаз. Трудно сказать, почему, или в чём это выражается - я просто передаю свои ощущения. На голове вместо волос мех, уши с кисточками, постоянно меняющие цвет глаза... В деталях не очень, а вместе - прелестно. Н-да, похоже, теперь и меня зацепило... Она стояла, потупив взгляд, и мне вдруг ужасно захотелось погладить её по голове. Поборов позыв, я спрятал очки в карман - всё равно ношу их больше для вида - и шагнул вперёд. Впрочем, Митька всё равно меня опередил.

– Как я счастлив вас лицезреть!
– радостно произнёс он. Эльфийка улыбнулась, я тоже приблизился к метаморфе.

– Здравствуйте - обратился я к ней.
– У вас очень приятный облик. Великолепная композиция...

Она покраснела.

– Б-благодарю...

Честно говоря, мои знания об этой расе, фактически, ограничиваются тем, что формирование своего облика для них является искусством - фиксированой формы у них попросту нет. Они малоизучены - встречаются редко и не очень любят, когда их изучают...

– Вы не возражаете, если я попозже сделаю ваш снимок?

– Н-нет, пожалуйста.

– Благодарю. А пока, может, пойдём? А то они - я с улыбкой кивнул в сторону направившихся к выходу Митьки и Кристаны - без нас уйдут.

Она робко кивнула и пошла за мной, чуть позади.

– Как вас зовут?

– Арваниэль...

Я мысленно охнул. Ничего себе! Удивлённо глянул на эльфийку...

– Вы...

Она кивнула.

– Мы сёстры-по-имени.

Обмен именами, древняя эльфийская традиция братания... Или сестрения, как в этом случае... Хм, а такое слово, вообще, есть?..

– Надо же - покачал я головой.
– Этим ритуалом ещё пользуются... Простите, я не хотел лезть в ваши личные дела.

– Просто вы - эрудированый человек - улыбнулась Арваниэль.

– Широко и бессистемно - согласился я.
– Работа такая, что большую часть времени - никакой работы. Так что читаю... Всё, что кажется интересным.

– Я тоже люблю читать - улыбнулась Арваниэль, на этот раз от души.
– А вы действительно Коллекционер Демонов?

Я кивнул.

– Ну да, а что?

– Вы действительно едите демонов?

– Нет, конечно - я скривился.
– Кто же такую гадость есть станет? Хотя, возможно, хаотиты и бывают съедобными... Но я всё равно специализируюсь на инферналах. Это разные виды демонов - спохватился я. В конце концов, не все в этом разбираются...

Она кивнула.

– Я знаю.

Мы немного прошли молча, но потом её пробрало любопытство.

– А правда, что у Коллекционеров нет имён?

Я кивнул.

– Профессиональная особенность... А вы приезжая или живёте здесь, на Перекрёстке?

– Мы с Кристаной приехали учиться...
– пробормотала Арваниэль.
– А вы, наверное, на слёт?

Я снова кивнул.

– Я на каждый прибываю.

– А охота на демонов - это очень опасно?

– Вообще-то нет - признался я.
– Демон Коллекционеру почти не представляет угрозы. Главное его поймать, пока не сбежал. Вот был у меня однажды случай...

Митька о чём-то оживлённо беседовал с Кристаной, я рассказывал Арваниэли байки - всё было хорошо, и жизнь прекрасна...

КОЛЛЕКЦИОНЕР ДЕМОНОВ: ОБРАЗОВАТЕЛЬНАЯ ПРОГУЛКА (8)

Площадь была полна народу. Не особо большая, она с трудом вмещала всех - на этот раз на слёт собралось не меньше тысячи человек. Интересно, как они разместились? На Перекрёстке запрещено размещать больше двух Коллекционеров с багажом в одной гостинице - старый, неактуальный, но всё ещё действующий закон. А слёт дня три идти будет... Вон, некоторые даже палатки разложили. Экономия, конечно, но по мне - лучше заранее заплатить и провести время слёта с комфортом. Тем более, что даже не всем хватило места для палаток... Ну, думаю, они как-нибудь выкрутятся, тем более что многие мои коллеги работают в таких диких мирах, после которых палатка на Тёмной площади - настоящий рай. Пусть и в шалаше.

– Привет, землянин!
– окликнул меня знакомый голос. Обернувшись, я встретился взглядом с одетым в разрисованные шкуры длинным и тощим субъектом, сгибом руки придерживающим на плече длинный дрын с чьей-то черепушкой на конце.

– Привет, шаммагец - отозвался я.
– Всё шаманишь у себя?

– Шаманю помаленьку - согласился он.
– А ты всё никак не переедешь?

Я вздохнул и махнул рукой. Он кивнул.

– Понимаю, сам такой же... Но я, собственно, что спросить-то хотел: у тебя в гостинице квота не исчерпана?