Стрелки на часах ползут, словно черепахи, слишком медленно приближая конец моей смены. Еще тридцать четыре минуты. Ненавижу свою работу.

Вентилятор истошно гудит, но его потуги мало спасают от июльской жары. В магазине ни души, оно и понятно - какой дурак в такую духоту покинет свое относительно прохладное убежище. Снова пытаюсь сесть поудобнее, но все бесполезно, пятая точка уже прилично затекла, а покинуть ненавистное место даже на пару минут нельзя, так как Бэт сегодня ушла в отпуск. Если менеджер заметит мое отсутствие на рабочем месте, уволит не задумываясь. Я, конечно, ненавижу свою работу, но жить же на что-то надо. Вообще быть кассиром гораздо лучше, чем грузчиком, уж я-то знаю. Да и на еде можно сэкономить, товар с истекшим сроком годности все равно списывается.

Сам порой поражаюсь до чего докатился. Но что еще могло ждать мальчика из неблагополучной семьи. Вообще в школе учителя меня всегда хвалили, ребенком я был неглупым, но нет денег - нет и колледжа. И все тут! Я старался, как мог - вначале выбраться из этого захолустья, но кому нужен человек без образования?! Меня либо вообще не брали, либо выбрасывали, стоило лишь появиться кому-то с дипломом. За эти шесть лет я кем только не работал, но каждый раз была одна и та же песня - увольнение "по собственному желанию". Дольше всего я работал грузчиком, целых полтора года, но в итоге мне надоело таскать тяжести, и тут как раз Бэт предложила пойти с ней на собеседование. Спасибо ей за это, она всегда выручала меня, с самого детства.

Тяжело вздохнув, я снова уставился на часы. Двадцать восемь минут и отправлюсь домой. Закажу пиццу и буду смотреть телек, впрочем, как всегда.

Визг шин нарушил относительную тишину, отрывая меня от наблюдения за стрелками. Зазвенел колокольчик на двери. Надо же, покупатели! По любому неуравновешенные подростки!

Я успел только лишь развернуться к двери, когда огромный мужик в маске выстрелил в меня из своего пистолета. Боль прошила все тело мгновенно, и я неуклюже сполз со стула на пол. Я будто в замедленной съемке наблюдал за тем, как на моей футболке расползается огромное темное пятно. Прозвучал еще один выстрел, и меня накрыла темнота.

***

– Он умер! Умер!
– Орал донельзя противный голос. Не умер я! Я в этом почти уверен. Кстати почему здесь так темно? Совершенно ничего не видно!

– Не истери! Кто умер?
– О, еще один появился!

– Тот... Этот... Хранили которого мы!
– Что делали?!

– О. Мой. Бог. Он вправду умер... Что делать будем?
– Неужели они обо мне говорят?! Я не мог умереть! Мертвые не чувствуют себя отлично! Они себя вообще никак не чувствуют!

– Ты у меня спрашиваешь?! Это между прочим твоя вина! Нас казнят!

– Блондинка, не истери! Значит так, ищи его картотеку и вообще все записки о его существовании и сжигай. Тело я уничтожу и память людям подправлю. Нет человека - нет улик!
– Куда я попал?! Спасите! Кто-нибудь!

– И после этого я еще и тупой?! А душа? Ее ты куда денешь?! На перерождение отправишь?!

– Я про нее забыл!

– Конечно ты забыл! Из-за твоего забыл, он не стал тем, кем должен был, а теперь вообще умер!
– То есть, вся моя жизнь утекла в канализацию из-за этих двоих недохранителей?! Вот же суки!

– У всех бывают неудачные дни! Не знаю, как ты, но я становиться низшим не собираюсь!

– Что ты задумал?!

– Я впихну его душу в другое тело! Сейчас вот найду только тело.
– Какое впихну?! Идиот! Не смей!

– Неужели, тебе его совсем не жаль?! Ты отправишь его в другой непривычный ему мир! Ненавижу тебя! Пошло оно все, я расторгаю соглашение!
– Я обещаю полюбить твой ужасный голос, только спаси меня! Верни туда, где взяли!

– Блонди ты что? Серьезно? Чего ты хочешь?!

– Клянись, что не бросишь его одного, и что впредь будешь выполнять свои обязанности тщательно!

– Клянусь своим даром, оказывать помощь этой душе и быть примерным хранителем! Доволен?!

– Вполне. Я уничтожать документы!
– Предатель! Я не хочу оставаться с этим психом один на один!

– О, вот, замечательное тело! Свежачок, только час назад окочурился! И мир на твой почти похож! Видишь, как тебе везет!
– Если я когда-нибудь тебя встречу, я буду убивать тебя долго и мучительно!
– Сейчас я тебя быстренько определю!

Темнота начала рассеиваться. Теперь вокруг меня был космос. Бескрайний и всеобъемлющий. А я крохотная песчинка, которую неведомая сила без труда двигает в нужном ей направлении.

***

Болела абсолютно каждая клеточка, будто меня пропустили через мясорубку. Во рту пересохло, да и холодный пол, на котором я лежал, не способствовал улучшению общего состояния. Конечности совсем не слушались, словно тело мне и не принадлежало, но тем не менее я привстал на колени. Впереди отчетливо виднелся спасительный ковер с толстым ворсом. Собрав все силы и еле ворочая ногами и руками, я дополз до него. Все, спать. Я, наверное, заболел. Сейчас посплю, и мне станет легче. А с утра уже схожу в аптеку. Главное не попасть в больницу, иначе останусь без почки.