–Это ты правильно сделал.– Цибуля кивнул головой, заметив жест доброй воли Отца.

Ему не запрещали потреблять алкоголь, коль скоро Отец объяснил им, что это дань уважения гостя к своим хозяевам. Что все гости, находясь вдали от дома, должны прикладываться к алкоголю, и что возможные изменения дружеского этикета могут быть нарушены лишь в исключительных случаях. Цватпахи его так и поняли, что пока Отец у них остается, он будет пьянствовать, согласно многолетним устоявшимся нормам поведения Земли. Значит, так тому и быть. Отец предупредил цватпахов заранее, что хозяева под страхом смерти от пиявок, должны обеспечить гостя мужским топливом, и по требованию гостя обязаны с ним нет-нет выпить.

–Долго же вас просить нужно было.– Покачал головой укоризненно Отец.

–Это ты к чему?– Цибуля осторожно повернулся к Отцу.

–Схему установки вашей. Чего же еще.– Вздохнул Отец.

–Сам понимаешь. Установка секретная, ты– новый член нашей общины. Да и начальство консервативное.– Пожал плечами Цибуля.

–Начальство везде одинаковое, наверно.– Подумав, процедил Отец.– Я вот одного не пойму: им что, не интересно с этой машиной разобраться, я ведь помочь реально могу.

–Я думаю, интересно. Только система от этого не перестанет быть менее секретной. Отсюда все сложности.– Сказал Цибуля.

–Ладно, ты сказал, что к нашему возвращению она уже будет у нас?– Отец смотрел за дорогой.

–Так мне передали.

Вернувшись в лабораторию, Отец отметил, что столик, вокруг которого собралось уже много цватпахов, завален схемами, документацией, переплетенной в увесистые тома и техническими заданиями. Невдалеке стоял макет установки. Установка отдаленно напоминала транспортные порталы, которыми пользовалась Конфедерация, только элементы установки были объединены меж собой жестким креплением. Порталы находились на равных расстояниях друг от друга, и было их штук десять. Расположившись вокруг столика, который пришлось расширить, Отец стал крутить схемы.

–Эх, что бы понимать в ваших записях,– вздохнул обреченно Отец.

Письмена были непонятными. Отец не удосужился выучить их язык, а в знании алфавита не было необходимости тем более. Одна надежда на Басмача. Отец приготовил компьютер, разложил его, надел на голову шлем и провалился в базу.

На берегу тихой заводи Басмач, сидя в гамаке, вылавливал блох из шерсти коалы, который в смиренной позе притих у раптора на коленях.

–Басма, привет, дружище!– Воскликнул Отец, приближаясь к друзьям.

–Здоровее видали,– буркнул Басмач, не поднимая головы.

–Ну что, приступим?– Весело воскликнул Отец.

–К чему?– Басмач продолжал ловить проворных насекомых, которые разбегались под пальцами в разные стороны.

–Установку пошли починять.– Развел руками Отец и нагнулся над Басмачом, который зажал пойманную блоху в подшерстке и старался схватить ее ногтями.

–Ну вот, все дела брошу…– Басмач, наконец, схватил блоху, и та с треском закончила свой жизненный путь.

–Да ты что говоришь-то? Железка бездушная. Ты с кем разговариваешь? А ну встать, когда начальник пришел.– Заорал Отец.

–Тихо, всех блох перепугаешь.– Басмач лениво поднял взгляд на расшумевшегося Отца.

–А зачем ты на него блох напустил?– Участливо спросил Отец.

–А чтобы было чем заняться. Когда нечего делать– сиди себе блох лови.– Ответил Басмач и снова погрузил свои пальцы в шкуру к зверю.

–Кому заняться то? Тебе или ему?– Засмеялся Отец.

–Когда мне,– ответил Басмач, и, подумав, добавил обреченно,– а когда и ему.

–Все, заканчивай блох гонять, давай делом займемся.– Отец тронул Басмача за плечо.

–Отстань. Там еще целое стадо переловить нужно.– Махнул рукой Басмач.

–Слушай, ты, креста на тебя нет. Там цватпахов куча огромная, а ты тут к блохам пристал.

–Мне твои цватпахи не указ.

–Да ты совсем что-то попутал,– пророкотал Отец и кинулся в кусты за дубиной.

Отметив про себя это движение, Басмач цыкнул на Пиначета, который соскочил с гамака и бросился наутек в кусты. Басмач тоже вскочил с гамака и принялся петлять меж деревьев, уходя от дубины. Отец с криками бросился его догонять, покуда пот не заструился по лбу. Запыхавшись, Отец остановился у корявой пихты.

–Все, пошутили и будет. Давай уже делом займемся.– Пробормотал Отец, отдуваясь от стремительного бега.

Басмач притаился меж деревьев и, поигрывая веточкой, наблюдал за вздохами Отца.

–Ладно. Ты, бродяга, я погляжу, совсем форму потерял, дышишь, как паровоз. Спортом бы занялся.

–Это же ты на меня одышку нагнал. Здесь же все виртуальное.– Задыхаясь вещал Отец.

–Не правда. Я с твоего мозга считал все данные о твоем здоровье, и всего лишь использовал их.– Басмач укоризненно закачал головой и начал медленное наступление.