–Почему же вы мне рыбы не давали, сволочи жадные?– Изумился Отец, когда ему впервые принесли целую тарелку жареной рыбешки, которая по виду напоминала карасей.

–Нам и в голову не могло придти, что ты можешь есть эту гадость.– Ответил Цибуля.

–А вы, что, рыбу не потребляете?

Цватпах завилял хвостом. Цибуля плохо представлял, что можно поедать эту мерзость, от которой так жутко пахнет. Его предки, водоплавающие цватпахи, в естественной среде питались водорослями да личинками жуков, которые находили себе пристанища в мясистых листьях подводных растений. У каждого свои пищевые предпочтения. Видно там, откуда произошли цватпахи, было очень мало рыбы, и, чтобы не нарушать равновесие, эволюция распорядилась встать цватпахам в другой пищевой цепочке.

–В конце концов, это дело ваше, но мне рыбу готовить ежедневно. Да,– вспомнил Отец,– еще ее нужно насушить. А потом я вас научу пиво варить.

На сытый желудок думалось легче. Даже в базе данных Отец стал работать самоотверженней. Алгоритмы получались не такие корявые, логические звенья находились сами собой, а, быть может, фосфор, запасы которого Отец черпал в рыбе, заставлял мозг другими глазами смотреть на очевидности.

Решение пришло само собой. Элементы установки нужно было расположить в пространстве не используя жесткую металлическую сцепку, они должны быть фиксированы друг с другом гравитационными полями, во-первых, это даст достаточную гибкость установке, а во-вторых, можно будет управлять и пространственными составляющими эффекта. Затем, расстояние между промежуточными элементами должно увеличиваться от установки к установке, чтобы максимально потенцировать действие друг друга. Затем, управление инициализацией элементов портала Отец оптимизировал, согласно новым разработкам Конфедерации. Останется еще кое-что переделать, добавить генераторы гравитационных полей, синхронизировать установку, тогда получится сносная темпоральная станция.

Цватпахи с каждым днем все больше нервничали. Отец часами пропадал в базе данных и кормил своих пингвинов завтраками. Он стали беспокоиться, не выдумал ли чего Отец, чтобы погубить планету.

–Отец, когда же будут хоть какие-нибудь результаты?– Спросил однажды Цибуля.– Экипаж беспокоится.

Цватпах окинул взглядом собравшихся. Черно-белые птицы дружно закивали головами.

–Терпение и труд все перетрут.– Патетически произнес Отец.– Еще немного сталось. Скоро вам придется самим сидеть и голову ломать. Я там такие штучки придумал.

Когда же наступило время показать первые разработки модернизации установки, Отец понял, что показать их цватпахам он не в состоянии. Пустить цватпахов в базу– не реально. Встала проблема совместимости компьютеров. Решение было найдено быстро, но с чего-то нужно было начать. Отец заставил цватпахов соорудить на скорую руку радиомодем, который должен быть установлен на одном из компьютеров пингвинов. Встроенная антенна в компьютере Отца, позволила обойтись без дополнительных хлопот. Настроив компьютеры на одну волну, Отец стал изучать особенности передачи пакетов данных компьютера цватпахов. Дело оказалось не хитрое, видимо все цивилизации проходят один и тот же путь в цифровых технологиях. Алгоритмы формирования пакетов не был вычурным. Наладив связь между двумя компьютерами, синхронизировав их, цватпахи стали получать первые данные.

В лаборатории, которую теперь пришлось переместить в другое здание, где было больше компьютеров, примитивный голопроектор, чертежные планшеты и плоттеры, обозначилось значительное оживление. Переданные данные на головную машину цватпахов, копировались и изучались на всех терминалах. Жизнь закипела. Теперь не один Отец мог принимать участие в своем высвобождении, но привлечь к этому благородному делу все силы могучего мозга Цватпы.

Отец продолжал работать в глобальной базе данных в то время, когда группа ученых цватпахов колдовала возле своих компьютеров. Он перебирал различные варианты построения темпоральной станции, как вдруг на ум пришел очень интересный алгоритм. Проверив его раз, другой, третий, Отец от неожиданности замер. Он снял шлем, положил его.

–Пойду, погуляю,– сказал он цватпахам.– Голова трещит, как угли.

Отец вышел из здания и улегся на лужайке, прямо не выходя из научного городка. Странное это стечение обстоятельств или преднамеренное решение? Нет, если бы они придумали установку для этого, они бы не стали ее консервировать, напротив, продолжили бы ее использование. Удивительная раса, подумал Отец. Еще несколько столетий назад, они плавали в море, чтобы поймать какую-нибудь жирную личинку, сидящую на листке водоросли, а сейчас они уже вышли в космос. Не пройдет и пары сотен лет– это будет одна из самых могучих цивилизаций Конфедерации. А она станет ее членом, в этом не может быть никаких сомнений. Если они создали эту установку, даже не подозревая об эффекте, то это счастливая случайность. Они сделали величайшее открытие во вселенной. Интересно, кто придумал установку, подумал Отец? Этому цватпаху дадут, наверное, премию Конфедерации. Ее хватит, чтобы построить город. Удивительная раса, не переставал восхищаться пингвинами непрошеный гость, все больше и больше проникаясь уважением к этим добродушным птицам.

Это открытие сделает революцию в современной науке. Откроется новая эра в познании вселенной. Жалко, что я этого всего не увижу, ладно, без меня они точно плакать не станут, зато мой сын примет участие в великом деле. Наверное, его имя запомнят в веках, как неутомимого естествоиспытателя, открывателя тысяч новых миров. Пусть будет так, а мы поедем пить чай в общагу. Так думал Отец.

На небо налетели тучи. Хмурый ветер хлестал листвой деревьев по аллее, некогда блестящей и восторженной, ныне серой и унылой. Солнце спряталось за серую пелену, отведя свой взор от блаженной Цватпы, отдав ее на посмеяние ветрам и бурям. Ветер накатывался волнами, он то сгибал чуть не до самой земли деревья, затем, словно делая глубокий вздох, отпускал натиск и с новой силой обрушивался. С неба упало несколько сырых холодных капель. Ветер ненадолго затих, будто удивляясь, что вода выпала так рано, а затем с удвоенной силой на поляну, на которой лежал Отец, две стихии обрушили всю свою мощь. Ветер и вода слились в едином вихре. Косые серые плети хлестали Отца по щекам, лбу, запутывались в волосах и стекали серыми струйками по бокам. Отец притих в траве, словно боясь разозлить стихию, он закрыл глаза и покорно предался ливню. Буря бесновалась, она вырывала из земли мелкие кустики и траву, она срывала с деревьев листья, она поднимала с дорожек опавшую хвою и вместе с мокрым грязным мусором носила по воздуху. Невдалеке сверкнула молния.

–Раз, два, три…– Вслух отсчитывал секунды Отец.

Не успел он сказать четыре, как, словно ужаленный в глаз, подскочил на месте. Раздался оглушительный, умопомрачительный взрыв, казалось, что вот-вот лопнут барабанные перепонки. Отца замутило. Он ни разу не видел гроз на Цватпе. Невероятный грозовой фронт находился в каком-нибудь километре от Отца. За три секунды громовая волна дошла до Отца от момента вспышки– значит километр. Нужно бежать отсюда, подумал Отец и бросился со всех ног в здание научной лаборатории. Войдя в помещение, Отец понял, что выглядит не лучшим образом. Мокрый, грязный, босой. Спутанные волосы с въевшейся грязью и иголками хвои, черные пятна на руках и лице, черные потеки почвы под глазами, Отец нашел свое отражение в стекле. Он побрел по пустынному коридору в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Выкупавшись в ручье, выстирав свое рубище, он развесил одежду на спинке кровати и сам стал ходить из угла в угол. За окном бушевала буря. Она выла и кидалась в дикой ярости в окна, она кружилась и скулила в проводах, она бесновалась, будто дикий зверь, вырвавшийся на свободу.