–Атисьсь, Атисьсь, очнись, твою мать, соня, что оглох что-ли?– Цибуля тряс за руку Отца, заснувшего перед мерцающими мониторами в кресле, единственном в лаборатории, изготовленном специально для странника.

–Отлезь. Мне без тебя так хорошо было,– отмахнулся Отец и закрыл свои глаза.

–Ты не слышишь что-ли?– Цибуля не унимался.

–С установкой все нормально?– Щурясь спросил Отец.

–Все нормально.– Кивнул Цибуля.

–Тогда отстань от меня.

–Возле Патлаха обнаружено семь неизвестных объектов. Они снизили скорость и идут прямым ходом к нам.– Цибуля продолжал трясти Отца за руку.

–Ах, чтоб тебя…– Отец соскочил с кресла.– Конфедерация. Долго же они меня искали. Я думал, у меня будет меньше времени.

–Что они хотят?– Спросил Цибуля с неподдельной тревогой в голосе.

–А я почем знаю? Ты у них спросил?– Отец бросился к мониторам, на которых цватпахи в монтажных скафандрах монтировали контроллер гиперпространственного перехода.– Как отсюда зацепиться к вашей следящей аппаратуре?

–На какой вопрос ответить сначала?

–Не умничай, отвечай коротко и ясно. Ясно?– Рыкнул Отец.

Так, дело нечисто. Если они вздумают меня остановить, у меня мало шансов будет от них отделаться, думал Отец. У них еще несколько часов до приближения, еще пара тройка часов на снижение и посадку, потом установление контакта. Нет, чушь. Столько времени они не будут тратить. Они сразу подойдут к установке, а потом уже будут делать все остальное. Сволочи, не дают спокойно жить.

–Чего они хотят? Начнем с этого.– Цибуля уставился немигающими глазами на Отца.

–Меня забрать. Чего же еще? Вот, японский городовой…– Прошипел Отец.– Быстро, садись в машину, поехали к моему шлюпу.

–Зачем?– Засеменил за Отцом Цибуля.

–За сеном.– Рыкнул Отец и двинулся из лаборатории.– Из шлюпа будем за ним следить. Чего не ясно?

–А зачем ты им сдался?– Цибуля удивился, но продолжил следовать за Отцом.

–Они боятся пространственно-временных парадоксов. Не хотят, чтобы ваша установка заработала. Если они до нее доберутся раньше меня, я у вас тут надолго застряну. Тогда я вас тут всех спою. Так что в твоих интересах от меня быстро избавиться.

–Так…– Заскрипел Цибуля.– Меж двух огней, значит, мы.

–Не вы, а я. Вам то что? Они вам ничего не сделают. А мне по шее дадут. Рано вам еще со временем баловаться, Басмач прав был.

–А зачем ты тогда ее построил?

–Чтобы самому вернуться, а всю ответственность на вас повесить. Устроит такой ответ?– Сказал Отец и выбежал во внутренний дворик, где стояла машина.– Лезь быстро.

Цибуля забрался в машину и включил газ. Отец вспомнил, что его компьютер и базовый шлем находятся в лаборатории.

–Ты грей двигатель пока, я сейчас вернусь. Никуда не уходи, уши откушу.– Рыкнул Отец и скрылся в дверях серого здания. Он отправился к себе в комнату, где оставил свои нехитрые пожитки. Компьютер с дисками базы, шлем, голопроектор, который цватпахам ввиду недавних событий был не нужен, да антигравитатор. Остальное оборудование Отец уже давно не видал, да и не нужно оно ему было. Он сгреб в охапку компьютер, осмотрел свою комнату, в которой прожил много недель, в которой познакомился с Чумичкой и его коллегами, в которой была его циновка. Точно! Циновку с собой на память заберу, подумал Отец. Пингвины против не будут. Я им подарил много больше. Отец свернул свои железки в циновку, скрутил ее и на манер мешка взвалил себе на спину. В гостях хорошо, а дома пиво, подумал он и навсегда вышел из своей обители.

Машина рывком взяла с места и направилась над дорожкой, усыпанной рыжей хвоей к ангару со шлюпом.

–Они не агрессивные? Не устроят нам войну?– Забеспокоился Цибуля, крутя штурвал.

–Не бойся. Кто трусит, тот в конце фильма гибнет. Вам ничего не будет. Они меня снова заберут к себе, а вот тогда: прощай любимый город, увидимся не скоро. Запрут меня в конверте и привет. До конца дней буду там сидеть.

–Может нам не стоит тебе помогать? Чтобы конфликта межгалактического не вышло?– Цибуля криво посмотрел на Отца.

–Я тебе вот покажу сейчас. Не будем помогать.– Отец сунул под клюв Цибуле свой здоровый кулак.– Вздую, как Тузик грелку. Я говорю: вам нечего их опасаться. Если что на меня все вали. Понял?

–Куда уж понятнее.

Машина остановилась возле ангара. Отец, не дожидаясь полной остановки, открыл дверь и быстрее ветра кинулся к шлюпу. Он также величаво стоял на своем постаменте, защищенный от сквозняка прозрачной пленкой. Провода и кабеля были смотаны в рулоны и лежали неподалеку.

–Цибуля, не хочешь, чтобы я в городке на шлюпе сел?– Спросил Отец.

Цватпах убедительно замотал головой, будто от того, как он трясет ей, зависела судьба его соотечественников.

–Тогда быстро мне провизии какой сооруди. Рыбы, там, еще чего. И топлива не забудь. Кто его знает, что предстоит впереди.

–Ты что? Собрался улететь уже?– Удивился Цибуля.

–Времени нет болтать, быстро за рыбой и спиртом. Я пока с нашими свяжусь, разведаю.

Цибуля укатился из шлюпа, Отец остался один.

–Борт, включить радары.

Бортовая автоматика пришла в действие. Зашумели вентиляторы, вспыхнули цветные лампочки главной консоли панели управления. Немедленно в динамиках раздались позывные: