Алджернон и Фрэн вышли на улицу и зашагали молча. Алджернон рассказывал ей, что живет в доме в колониальном стиле, таком же, как и эти гостиницы – и Фрэн немного радовало, что она встретится хотя бы с чем-то привычным. Это был “британский квартал”. И она знала, что и обстановка в квартире не будет слишком отличаться от того, с чем Фрэн уже освоилась в каирских гостиницах.

Они приблизились к дому, странно напомнившему Фрэн об Англии… Англии, приобретшей восточный колорит. Поднялись на второй этаж, как и в гостинице. Алджернон поставил чемоданы на темной лестничной площадке и, улыбаясь девушке, отпер дверь.

– Хозяин живет не здесь, - пояснил он, открывая дверь; Фрэн ощутила запах этого жилища, запах корицы, кожи… и Алджернона. Мужской запах. У нее закружилась голова.

– Так значит, вы живете один? – прошептала девушка.

Он кивнул.

– Разумеется. Для работы ученого необходимы простор и уединение. Последнее самое главное. Свобода от чужих мыслей.

Фрэн ощутила острую обиду.

– Не напрасно ли я сюда пришла, сэр?..

– Вы никогда не будете мне помехой, - сказал Алджернон.

Он крепко обнял ее.

– Вы – мое дополнение, дорогая…

“Я не твое дополнение!..”

– Я вас понимаю, - сказала она, чтобы скрыть смущение. – Я четыре года жила вместе со своей квартирной хозяйкой и ее тремя домочадцами. Интеллектуальную свободу я чувствовала только в библиотеке.

– Располагайтесь, - пригласил ее ученый. – У меня две комнаты – одна моя спальня, другая гостиная. Мы превратим ее в вашу спальню. Там удобный диван.

Фрэн опять закраснелась.

– Пойдемте, я покажу, куда разложить ваши вещи, - сказал Алджернон.

В гостиной кроме кожаного дивана оказалась пара уютных кожаных же кресел, турецкий ковер и комод. Стены были оклеены золотистыми обоями.

– Как мило, - сказала Фрэн.

– Вам нравится?

Она кивнула. Ей правда нравилось, очень нравилось.

– Свою повседневную одежду и предметы туалета сложите в комод, - сказал Алджернон. – А то, что нам нужно для полевых работ, перенесите ко мне в спальню, у меня там специальный шкаф… Сапоги, туфли вынесите в прихожую. Книги…

– Они библиотечные, - напомнила Фрэн.

– В моем книжном шкафу есть полка для библиотечных книг, - ответил археолог. – Ставьте их туда.

Она поглядела на него и рассмеялась.

– Я как будто правда домой приехала!

Алджернон посуровел.

– Не как будто – а домой, мэм.

Фрэн зашла в ванную комнату и обрадовалась ее чистоте; она вымыла руки и отправилась распаковывать чемоданы.

Когда с этим было покончено – она еще немало стыдилась, убирая книги и походную одежду, так что теперь ее вещи лежали с вещами хозяина – Фрэн спросила, что они будут делать теперь.

– Работать? – произнесла она. – Вы же сказали Марку, что вечер у нас занят.

– Опять вы об этом Дарби!..

Алджернон обнял ее и поцеловал, сжав ее лицо горячими ладонями, лишая воли и сил.

– Не хочу сегодня больше слышать о нем, - заявил археолог. – Сегодня мы не будем больше работать. Мы пойдем в оперу. Вы бывали в опере в Каире?

Фрэн улыбнулась.

– Да.

– Сегодня дают “Аиду”*, - сказал Алджернон. – Я уже слышал эту оперу, конечно, но я хочу пойти в театр с вами.

Фрэн осмотрела свой наряд.

– Вы думаете, что в этом можно пойти в театр?..

– А в чем вы уже ходили? – резонно спросил Алджернон.

Фрэн ходила в своем зеленом атласном платье, но теперь ей было стыдно за него. Она вдруг поняла, что ей было почти безразлично, как она выглядит, в тот вечер с Дональдом. Но сейчас ей хотелось быть королевой. Но, увы, не получится.

– Вам не понравится это платье, - сказала девушка.

– Не говорите глупостей, - ответил Алджернон. – Вы мне нравитесь в любом платье.

Когда она вышла к Алджернону в своем зеленом платье, с волосами, уложенными высоко на затылке, то обрадовалась тому, что хотя бы ее руки и плечи закрыты. Он ел ее глазами – лицо, тонкую шею, фигуру.

– Вы красивы как богиня, - сказал он.

– Не говорите пошлостей, - сказала Фрэн. Она сама не знала, почему нагрубила – может быть, от страха. Алджернон помрачнел.

– И грубы.

Он приблизился к ней.

– Как бы я хотел… если бы вы стали чуть нежнее, чуть более женщиной…