Гости довели нас до дома знахарки. И мне с большим сожалением пришлось отпустить тёплую ладонь Шаэля. Сам имург ласково потрепал меня по макушке, весело подмигнул и направился следом за старшим другом. Я же стояла на крыльце до тех пор, пока их силуэты не исчезли за ближайшим поворотом.

Ани Фаррин вернулась лишь через пол часа, когда я уже успела разложить добытое в лесу по кучкам, как и учила знахарка.

– Молодец, - похвалила она.
– Кое-кто просил передать тебе это...

В протянутой ладони лежали зелёные камешки, своим цветом так похожие на глаза Шаэля. А ещё я заметила, что это заготовки для изготовления височных украшений, почти как мои звёздочки, подаренные родителями недавно. Можно будет попросит старшего брата вставить их в плетение, красиво будет. Сердце грело то, что на память о имурге, у меня хоть что-то останется.

– Дорогой подарок, - заметила ани Фаррин.
– Такие сёстрам или невестам дарят.

Я ничего на это не ответила, зажав в ладошке камешки. А ведь я так ничего и не сказала в ответ на вопрос Шаэля. Вот вырасту, и обязательно стану его невестой! А как же иначе?!

Ох, что ж я?! Надо же что-то в ответ подарить. Чтобы не забыл.

Отпросилась пораньше у знахарки, и даже брата ждать не стала, понеслась домой, по дороге стараясь уловить болтовню взрослых. Вот только ничего путного не узнала. Расстроилась. Недалеко от дома нарвалась на Дирака и его свиту из моих ровесниц.

– Смотрите-ка, ущербная!
– выпятив грудь вперёд, сказал мальчишка.
– Всё в траве ковыряешься?!

– Не завидуй!
– осадила его, пытаясь придумать, как проскользнуть мимо вредной компании.

– Было бы чему. Мы вот зато видели, как приехали посланники Чёрного клана, - похвастался Дирак.

– Ой, радости, смотреть из-за забора, в щёлку!
– рассмеялась я, затем решила утереть нос всей компании сразу.
– Меня они вообще из леса проводили, а Шаэль в невесты звал!

– Врёшь!
– возмутились расстроенно девчонки.

– Не вру! Можете спросить у ани Фаррин!

– А если и правда, то чёрный просто посмеялся над тобой!
– зло выкрикнул Дирак.
– Кто ж возьмёт тебя замуж, ущербную?! Ты ведь так и не обернулась. Ха-ха!

– Дурак ты!
– гневно сжав кулачки, выкрикнула в ответ.
– Когда-нибудь сильно пожалеешь о своих словах...

Собрав все силы, тараном понеслась на ненавистного имурга. Дирак опешил от такого напора, отскочив в сторону. А мне это и было нужно.

Запыхавшись, вбежала в дом.

– Ты рано, - улыбнулась мама.
– Сама пришла? Ирман ещё от мастера не вернулся. Голодная? Беги на кухню. Бабушка пироги с грибами затеяла, полакомишься.

Обняв родительницу, шмыгнула на запахи. Бабушка и тётка Матри ловко выгружали горячие противни на стол, весело обсуждая последние новости.

– А Чёрные-то красавчики какие! Все девки глаза поломали, надеются, что заметят их неземную красу.

– То-то гляжу, даже старая Инванта в вышитый сарафан, что в девках носила, вырядилась. Небось, тоже надеется!
– расхохоталась бабушка.

– Вожак ныне принимает их у себя. Как знал, гостевой дом подновил.

– Много посланников прибыло?

– С десяток. Только-только в гостевом разместятся.

– А по какому поводу нас почтили таким вниманием? Давненько из их клана никого не видела.

– Сказывают, в южных лесах опять нечисть расплодилась, вот и снова патрули собирают. Помнится, раньше Чёрные всегда бок о бок с нашими стояли, защищая имургов от полчищ нежити. Вот и сейчас решили, видимо, союз обновить. Серому клану не мы, ни они не доверяют, снежные слишком далеко живут, лесные трусливо ждут, когда соберутся все остальные. Про остальные кланы и говорить не стоит...

– Думаешь, опять будет бойня?
– нахмурилась бабушка.

– Нет, на этот раз мы умнее. Кланы уничтожат заразу, пока она не распространилась. Тем более, я думаю, и другие расы пришлют свои патрули.

Так как я была ещё мала, из всего разговора выделила только то, что интересовало меня в данный момент, а именно, где сейчас находится Шаэль. Вот только как пробраться в гостевой дом? Наверняка, кругом охрана из взрослых, и меня даже близко не подпустят.

И тут вспомнила, что можно воспользоваться помощью близнецов. Тем более, что они задолжали мне. Еле дождалась этих балбесов. Братья сияли довольными улыбками и... фингалами, украшавшими их глаза, словно в зеркальном отражении: у Тамирра - правый, у Намирра - левый.

– Кто это вас так?

– Аа...
– отмахнулся Тамирр.
– Так.

– Ладно расскажем, если родителям не проболтаешься, - отодвинув брата в сторону, сказал Намирр.

– Обещаю, - покивала в ответ.

– Дирак и его дружки опять обзывали тебя. Мы услышали и набили их.

– Пока вижу, что досталось вам.

– Ха! Дираку так нос расквасили, что он долго к тебе не сунется. Жаль, его брат не вовремя вмешался, а то бы мы и остальным показали!

– Брат?! Теперь родители точно обо всём узнают и накажут вас, и вы не сможете помочь мне...