– Хочешь узнать об этом больше – спроси у своих друзей из дуэльного клуба, – уже совсем беззлобно фыркнула Феридэ. – Я уверена, ты будешь потрясён обилием ритуалов и церемоний, предшествующих вступлению в брак.

– Кажется, я действительно влип в неприятности, – Араши медленно провёл рукой по изгибам фигуры хафессы, настойчиво и недвусмысленно. Бирюзовые глаза его таинственно мерцали обещанием незабываемой ночи и женское сердце дрогнуло от сладкого предчувствия.

– И если ты думаешь, будто моя строптивая сестричка поднимет лапки и согласится стать твоей, можешь распрощаться с мечтами, – мстительно сказала Феридэ, чувствуя, как горячие руки Араши уже расстёгивают нагрудный панцирь и вот-вот доберутся до гладкой кожи. – Она скорее убьёт себя.

– Я постараюсь быть убедительным и отговорить Гюссхе от подобной глупости.

Голос Араши стал низким и хриплым. Он, уже не пытаясь казаться нежным, сминал Феридэ в страстных объятиях и это было настолько ПРАВИЛЬНЫМ, что женщина только глухо застонала в ответ.

+++

Много позже, когда Араши уже покинул гнездо хафессы, она вызвала к себе штатного алхимика. Разговор их вышел долгим, но расстались они в полной уверенности в правильности составленного плана.

«Будь ты хоть трижды Великий Дракон или сам Изначальный… Тебе не удастся заполучить ВСЮ власть», – так думала успокоенная Феридэ, засыпая на мягких подушках своего ложа.

====== Глава 12. Воплощение бога. Часть 3 ======

Араши не считал чем-то зазорным общаться с простыми хсаши, наоборот! Он полагал это занятие удивительно познавательным и интересным! Феридэ могла бы удивиться, но герцог Йонен действительно последовал её совету и в ту ночь в баре на пятой палубе, где были расположены, преимущественно, заведения питейные и прочие развлекательные, собралась большая толпа хафесов, выпивавших за здравие Воплощения Великого Дракона и его наречённой невесты. Многие хсаши сначала отнеслись к нему с религиозным благоговением, но потом расслабились, чему поспособствовали пара ящиков крепкого тёмного эля и бочонок какого-то огненного пойла под названием «Хрустальная слеза». Что и сказать… Едва Араши пригубил напиток, не смог удержаться от кашля. Слёзы настойка вышибала знатно!

Так что часам к трём совместного празднования, от былой стеснительности не осталось и следа и хафесы были уверены в том, что Великий Дракон – настоящий воин, а помочь собрату со строптивой женщиной – дело крайне важное и нужное.

– В этом деле главное – дождаться её цикла, – чуть заплетающимся языком втолковывал Араши хафес Сайшес, время от времени прикладываясь к горлышку бутылки. Остальные важно закивали. – Это очень непросто, если жена досталась не по договорённости с Гнездом. Сама-то она не расскажет о своей «потаёнке» ничего, приходится самим проявлять смекалку.

– А как распознать начало цикла?

– Ну, человеку такое не знать простительно, – великодушно взмахнул рукой с зажатой в ней халявной бутылкой хафес. – Раз в году женщина может понести потомство, и называется это время Циклом Возрождения. Чаще всего, длится он три месяца, в течение которых женщина, будь то благородная эсса или простая крестьянка, становится похотливой, точно кошка, готовой бросаться на любого мужчину. Зов природы, мать его…

Араши зачарованно слушал, тогда как остальные хафесы хором пытались жаловаться на своих благоверных, мол, пока они в отъезде по военным делам, кто знает, может в их гнёздах уже завелись новые детёныши.

– В такое время эссы ревнивы, глаза соперницам могут выцарапать, да волосы выдрать, но в постели – жаркие и страстные становятся, что просто огонь!

– И даже хафессы? – Уточнил Араши, у которого после недавнего свидания с Феридэ до сих пор ныли и саднили кровавые царапины на спине.

– С этими сложнее. Эссы, они домашние, хозяйки и отличные матери. Но если кто из них решает посвятить себя войне… их тут же лишают права на домашний уют, дают выпить какой-то отвар, после которого они уже не способны зачать новую жизнь, так что и цикл у них сбивается, потому как не требуется больше организму.

Араши понятливо кивнул. Нечто вроде стерилизации, чтобы женщина больше не помышляла о том, чтобы завести дом и думала, словно мужчина, не отвлекаясь на «зов природы».

– Так как распознать начало цикла?

– Насколько мне известно, сначала женщина становится раздражительной и нервной. Гормоны что ли играют? – Мужчины весело расхохотались, разливая по кружкам пенный эль. – Потом у неё начинают светиться хэле. Становятся ярче, будто серебром наливаются… вот тут-то и надо её брать! А потом три месяца никуда не отпускать от себя, чтобы не гадать потом – чьи народились детёныши.

Выяснилось так же, что беременность у хсаши протекает за четыре-пять месяцев, по истечении которых эсса откладывает яйца количеством от пяти до пятнадцати, как повезёт. Далее яйца помещаются в инкубатор, где при нужной температуре они растут ещё три месяца, становясь больше. Определяют же скорое рождение по твёрдости скорлупы – если она ещё мягкая, значит, детёныши всё ещё растут в своих коконах, но если затвердела, то жди со дня на день появления малышей на свет.

В каюту Араши вернулся несколько оглушённый новостями о физиологии своих будущих подданных. Что за удивительная природа породила столь странных существ! Уже укладываясь на ложе, он случайно коснулся рукой чего-то мягкого и тёплого и тут же вспомнил, что напоил Гюссхе сонным отваром, прежде чем уйти. Видимо, зелье получилось очень действенным – от его присутствия женщина даже не проснулась и, воспользовавшись этим, Араши обнял свою наречённую супругу, уткнувшись лицом в пушистое облако каштановых завитков. Мягких и нежных, уютно пахнущих лавандой и розмарином…