– Все в порядке, - ответила я, - я должна покончить с этим когда-нибудь. Это можно сделать и сегодня.

– Окей, я подожду тебя внизу. Чарли уехал два часа назад к Билли, так что если он вернется раньше нас, мы можем просто сказать, что я забрал тебя. Я очень не хочу использовать твой дряхлый грузовик сегодня, Белла.

Я зашипела и хотела отомстить шутливым комментарием, но мой “быстрее молнии” бойфренд сбежал прежде, чем я смогла даже открыть рот.

– Ну, погоди, Эдвард Каллен. Когда я стану такой как ты, ты еще будешь выпрашивать мой дряхлый грузовик, - пробормотала я.

Смешок долетел с лестницы; он думал, я шучу. Он будет в шоке.

Я, наконец, остановила выбор на обычных джинсах и изумрудной блузке. Ее материал струился, плавно подчеркивая контуры груди, талии и рук, но от локтей становился свободнее и присборивался на кружевных манжетах. Выглядело слегка экстравагантно, как я хотела.

Я быстро оделась, мои мысли ненадолго вернулись к Чарли, пока я делала это. У него практически пар из ушей шел после нашего возвращения из Хогвартса. В своей спешке добраться до школы, я даже не подумала предупредить его, что не вернусь домой. У меня было слишком много дел, чтобы разбираться и с этим, так что я заставила его думать, что автомобиль Элис сломался на пустынной дороге по пути из Сиэтла, и в связи с тем, что ее сотовый сдох, мы не смогли вызвать помощь. Я так же поняла, что жители Форкса будут знать, когда я вернулась из своего внезапного исчезновения, так что о любом варианте простого стирания памяти не могло быть и речи. В конце концов, я решила внушить ему думать, что он уже отругал меня. Это сработало, к счастью.

Чарли не знал о моей магической жизни. Я не удосужилась ему рассказать, когда мне было пятнадцать лет. Я редко его видела в пору юности, поэтому поддержание секрета не было проблемой. Когда я, наконец, решила раскрыть свою тайну, он не совсем хорошо воспринял это. Я знала, что бы я ни сказала ему, это не изменит его отношения ко мне – я была его дочерью; он любил меня целиком, - но открытие, что мифические существа и прочее не столь мифичны, как ему первоначально предполагалось, в итоге заставило его немного позеленеть. Чарли был практичным человеком; он был счастливее, когда не знал. Как результат, я внушила ему поверить, что мое маленькое откровение фактически было сном. Я, как правило, не оправдывала такое поведение, но это было для его душевного спокойствия, не для меня.

После того как я закончила одеваться, я подошла к окну, отдернула шторы и открыла раму, после чего высунула голову, чтобы вдохнуть утренний воздух. Затем я вытянула руку и стала ждать. Приблизительно через тридцать секунд красивая и грациозная амбарная сова подлетела ко мне. Он примостился на моей протянутой руке.

– Я скучала по тебе, - прошептала я. Он ласково укусил меня за ухо. – Ты хочешь встретиться с ними сегодня?

Моя сова уже знал все о Калленах. Я держала его вне дома, в целях обеспечения того, чтобы он не совершил ошибку, прилетев в то время, когда Эдвард еще не ушел. Мы были очень осторожны в последние годы. Талто привык к жизни в лесу, исключительно вне дома. Он предпочитал его клетке, и даже если бы вампиры не совершали частые визиты, то я просто уверена: Чарли заметил, если бы я решила держать его в доме.

Я проводила время с ним во время отъездов Эдварда на охоту, или в периоды, когда Эдварду приходилось оставлять меня по каким-то причинам. Я встречалась с ним вне: как правило в лесу, всегда принимая душ или переодеваясь сразу после этого.

Талто повторил свой кусательный жест, чтобы обозначить свое согласие. Должна признаться, я думала, что он будет менее сговорчив: я хорошо знала, что животные избегали вампиров – чувство самосохранения не позволяло им поступать иначе. Когда я впервые встретила Эдварда, моя сова была в бешенстве и постоянно предпринимала попытки привести меня в чувство. Однако после спасения Калленами меня от Джеймса, он немного изменил мнение, хотя все еще не доверял им полностью, независимо от того, сколько раз я сообщала ему об их не-человеческой диете.

Потом, после их вклада в Хогвартсе и усилий в борьбе с Викторией, Талто, казалось, совершенно успокоился. Он присутствовал на битве с новорожденными, парил над деревьями, окружающими поляну, наблюдая с высоты за семьей, которая шла защищать меня. Он был достаточно умным существом, чтобы понять, что Каллены заботятся обо мне. Он также осознал их предпочтения к более крупным животным, и я только раз успокаивала его, что совы не рассматриваются ими на роль закуски. Он, возможно, один или два раза «садился на хвост» в их поездках, просто чтобы удостовериться в этом.

– Здорово! – прошептала я с энтузиазмом. – Встреть нас там.

Я подбросила его в воздух и посмотрела, как он полетел в сторону деревьев.

Затем я побежала в угол комнаты и подняла незакрепленную паркетную доску, под которой лежали спрятанные учебники и различное магическое оборудование, в том числе комплект зелий и мой Чистомет. Я переместила все запасы в пустой дорожный чемодан, чтобы освободить тайник – за исключением, конечно, своей метлы, которую понесу сама, - после чего указала палочкой и крикнула «Локомото, чемодан». Чемодан поднялся в воздух, оторвавшись от земли, и поплыл вниз по лестнице, а я внимательно следила за ним.

Эдвард ждал в гостиной. Его глаза слегка увеличились, увидев парящий чемодан, но он быстро успокоился, сменив выражение, как будто это было обычным явлением.

– Для чего это? – спросил Эдвард подозрительно. – Что в нем? Это метла?

Вдруг он оказался прямо передо мной, осматривая мой Чистомет с восхищением. Я догадалась, что его братья и сестры были не единственными, кто подавлял свое любопытство.

– Да, это она. И отвечая на другой твой вопрос, я подумала, что так долго, как я подвергалась инквизиции, я могу показать им все вещи, что есть у меня в распоряжении. Я уверена, что там найдется что-нибудь, что заинтересует каждого члена твоей семьи.