Джордж и Фред подняли свои палочки в воздух, крикнув в унисон: - И ПОКАЖИТЕ ИМ АД!

Толпа аплодировала и топала ногами, палочки поднялись в финальном проявлении верности, прежде чем мы все разошлись в направлении своих постов.

Мои друзья и я провели Калленов вверх по лестницам и через множество коридоров. Когда мы достигли нашей цели, вампиры ахнули, как оценили вид.

Наша позиция на полпути вверх в башне, привычно открыла мне потрясающий вид на каменный двор, ведущий к крытому мосту, за которым была хижина Хагрида и зловещий Запретный Лес. Было слишком темно для меня, чтобы рассмотреть это, но я знала, что ограниченный свет не будет мешать совершенному зрению Калленов.

– Люмос Максима! – крикнула я, посылая шар яркого белого света на улицу, чтобы осветить окрестности.

Мы заняли свои позиции. Вуд отправился охранять вход на нижнем уровне с Эмметом и Джаспером; Карлайл, Розали и Анджелина заняли первый этаж; я заняла следующий с Эдвардом и Эсми; а верхний этаж прикрывали Элис, Кэти и Ли.

Было пять минут до полуночи, поэтому все, что оставалось делать, это ждать. Я посмотрела на Эдварда и Эсми, на чьих лицах было выражение предельной концентрации.

Моя семья находилась в Хогвартсе только час. За это время им было показано больше доброты и признания, чем когда-либо в мире магглов. Когда я смотрела вниз и ожидала наступление бури, я знала, что они сделают все от них зависящее для защиты школы и людей, которые считают ее домом. Они, наконец, испытали, каково это – быть по-настоящему свободными, и я поняла, что сегодня, возможно, не только колдуны и ведьмы будут теми, кто будет бороться за продолжение свободы.

========== Глава 4. Башни и коридоры ==========

Мое сердце билось как молоток, когда первый удар часов начал отсчет времени до полуночи. В следующий момент Эдвард застыл и сжал мою руку.

– Приготовьтесь, - проговорил он хрипло. – Они идут.

Я посмотрела в дальний конец каменного двора и крепче перехватила палочку, пока перебирала разнообразные возможные заклинания в голове.

Через секунду после последнего боя курантов, полоса красного света вспыхнула над крытым мостом, пролетела через каменный двор, направляясь прямо в Вуда. Она была точно направлена и попала бы в цель, но Эммет метнулся в сторону, чтобы заслонить того от атаки, вспышка попала ему в грудь и отразилась от его кожи, как солнечный луч.

Блестящий, светящийся шар, который все еще парил над двором, выявил двенадцать темных фигур, когда они попали в поле зрения, каждая скрывалась за каменной колонной, высматривая цели. Я выстрелила оглушающим проклятьем в одного, прежде чем он смог скрыться. Оно попало ему в плечо и отбросило, его голова ударилась о камень, после чего он осел на землю.

Моя атака немедленно вызвала реакцию со стороны Пожирателей Смерти, и, по крайней мере, шесть проклятий полетело в мою сторону. Прежде чем они смогли бы попасть, что-то врезалось в меня и заставило упасть на пол. Я услышала звук, похожий на взрыв, который, безусловно, являлся результатом заклинаний, врезавшихся во внутреннюю стену часовой башни.

Вес все еще удерживал меня у земли, заставляя мое лицо прижиматься к деревянным доскам. Потом давление немного уменьшилось, что позволило мне повернуться так, чтобы я смогла посмотреть в глаза своего защитника. Эдвард нависал надо мной, его руки были с двух сторон от моей головы, всем телом он накрывал меня.

Сначала я не понимала, что он делает, но затем до меня дошло, когда я увидела куски песчаника, некоторые размером с небольшой валун, которые скатывались с его крепкой спины и конечностей. Я знала, что для него это не больно, но это не мешало ему сжать челюсти в ярости или остановило его красивые золотистые глаза от метания искр. Сейчас он действительно выглядел как кровожадный вампир.

Он поднял меня, когда последний блок камней упал на пол, и тут же отлетел от меня, так быстро, что его нельзя было заметить, зачерпнул большую горсть обломков породы своей мускулистой, мраморной рукой, затем наклонил свое тело вперед и послал обломок в фигуру в дальнем углу двора. Пожиратель Смерти только вышел из-за укрытия столба, чтобы послать новое проклятье в Вуда, и у него не было времени уйти с пути запущенного Эдвардом снаряда. Тот врезался в его тело со смертельной силой, толкая назад и прижимая его к стене. Я не нуждалась в свете, освещающем двор, чтобы знать, что его кровь теперь беспрепятственно растекается по булыжникам.

Неожиданно, вспышка света полетела в меня слева. Одновременная атака шести Пожирателей Смерти была достаточно мощной, чтобы мгновенно пробить брешь в магической защите, оставив меня подвергаться дальнейшим проклятьям.

Я отреагировала незамедлительно и выкрикнула: - Протего хоррибилис!

Вспышки отскочили перпендикулярно от щита, полетев вверх, в звездное небо.

Проклятия и заклинания летели отовсюду, врезаясь в стены крепости и каменные столбы, создавалось впечатление, что изолированная буря обрушилась на двор, заполняя его вспышками зеленых и красных молний и раскатистым громом.