— Ладно, верю, но всё равно…

Так и проходили будни. С одной стороны мне было скучновато, но вот с другой… я этой скукой наслаждался. Наконец-то спокойствие и размеренная жизнь! Никаких проблем в Хогвартсе и постоянного напряжения, никаких придурочных Дурслей, никаких дементоров!.. Нафиг всё!

На Рождество я, по настоянию мадам Максим, остался в Замке. Планировалось множество мероприятий с почти сотней оставшихся студентов. Здесь было не как в Хогвартсе: здесь каждое Рождество проводился бал, на территории замка заливали огромный каток…

Именно на балу меня и поймала одна девушка, о которой я уже успел позабыть.

— Алекс, не пригласишь на танец? — мило улыбнулась старшекурсница.

— Я плохо танцую, мадмуазель, — улыбаюсь полувейле.

— Нехорошо отказывать девушкам, ммм?

— Но нехорошо и когда девушка так настойчива, не так ли? — я тучка-тучка-тучка, я вовсе не Поттер…

— И всё же, Арри? — милый акцент.

— Давно узнала? — хлопаю по сидению рядом, куда Флёр тут же уместилась.

— Ой, да что там было узнавать. Новый ученик, не занимающийся чарами, поступающий на третий курс, с лёгким акцентом… — хихикнула девушка. — Да и мадам Максим обязана была предупредить министерство и вышестоящие органы, а…

— А твой отец как раз немаленькая такая величина, — кивнул я. — Только вот я действительно плохо танцую.

— Я подучу, — улыбнулась вейла.

— А ничего, что ты тут танцуешь с младшекурсником?

— Лучше с вменяемым младшекурсником, чем с пускающим слюни дурачком.

— Ну хорошо… — я встал и галантно поклонился, подавая руку.

— Не так уж и плохо, — прокомментировала француженка мои потуги.

— Ага, спасибо, — если бы ты знала, что я пытаюсь контролировать каждое своё движение, да и то выходит лишь благодаря помощи Ровены ментальной энергией и Тома — советами… Кстати, спасибо ему. Уже на втором круге я, по словам Флёр, сильно улучшил свои показатели, а ещё чуть позже вообще вышел на сносный уровень.

— Делакур, почему ты танцуешь только с этой мелочью? — подошёл к нам какой-то старший. Бедная Флёр… если, даже зная о её природе, они не могут себя сдерживать, то она, получается, вообще почти не выходит из женского общежития…

— Потому что он интересный, Майкл, в отличие от тебя, — надула губки вейла.

— Да что этот грязнокровный молокосос может из себя представлять?! — мигом установилась тишина. Даже в Англии такое было бы слишком, а здесь, во Франции, оказалось не просто перебором, но конкретным таким оскорблением.

— Мадам Максим? — повернулся я к директрисе. — Я, конечно, обещал, но сами видите… — кажется, кто-то уже успел подумать, будто я жалуюсь… хотя в этом не было ничего такого: третьекурсника оскорбляет шестикурсник. Как благородно со стороны последнего, однако я обратился к полувеликанше совсем по другой причине.

— Разрешаю… — как-то устало откликнулась она.

— Чудно, — от моего оскала старшекурсник, уже почувствовавший неладное, сбледнул. — Дуэль. Сейчас. До…

— По стандартным правилам! — голос полувеликанши звякнул металлом. — Если я вам разрешила это безобразие, месье По… Краснозёрьнитский, то это ещё не значит, что я позволю вам убивать в стенах моей школы!

— Прошу прощения, я действительно зарвался… — повинился я. И правда, чего это я. Наша дуэль — это и так “безобразие”, как сказала директриса. Мастер чар против какого-то шестикурсника. Да ещё и вызов с моей стороны. Если бы не оскорбление, то подобная дуэль была бы унижением для меня.

— Закончите всё быстро… — полувеликанша махнула палочкой, создавая вокруг нас куполообразный барьер, разделённый посередине перегородкой.

Вот она стала красной, мы встали в стойки. Как только перегородка исчезла, в меня тут же полетело какое-то проклятие. Я даже вслушиваться не стал, просто пропустив сквозь палочку поток голой мощи и впечатав противника в стенку купола. Луч заклинания попросту развеялся. Отпустив француза, гляжу, как его тело безвольной куклой опало на пол. Вся дуэль заняла всего пару секунд, если не меньше.

— Как вы и пожелали, мадам Максим, всё быстро.

— Благодарю, месье Кра-сно-зёр-ниц-кий, — провела она над проигравшим палочкой несколько раз, видимо, чтобы убедиться в отсутствии у него серьёзных повреждений.

Чуть отойдя от центра зала, я обернулся к нагнавшей меня Флёр:

— Хорошая попытка, но не прокатит.

— Что? О чём ты, Арри?

— Как о чём? Ты думаешь, я не ощущаю ментальные потоки? Ты намерено воздействовала на того идиота, не так ли?

— Ну может же девушка почувствовать себя принцессой из сказок, пока два кавалера сражаются за неё на дуэли? — мило потупилась вейла.

— Может, конечно, только вот я ещё не в том возрасте, чтобы мне от одного вида девушки крышу сносило, — хмыкнул я. — Будь так добра, не впутывай меня в проблемы, а? У меня их и так выше крыши.

— Разве твои проблемы уже не закончились?

— Ты сейчас намекаешь на помощь вашей семьи? Я за неё благодарю, но вам это было так же выгодно. Что касается проблем, то у меня в Англии по крайней мере два кровника, один человек, которого я с радостью причислю к этому списку, а также незаконченное дело, которое я должен выполнить. Уж извини, но мне не до девушек и интрижек.