Звон стали, ржание лошадей, крики людей — все это смешалось, как смешались люди, нападающие и защищающиеся. Лес затих, пугаясь этих звуков, но скоро падальщики и звери придут за запах свежей крови, чтобы добить и сожрать тех. Кто останется здесь. Сегодня люди приготовили им знатное пиршество…

— Пора, — выдохнул Гален и полоснул Вальдора по бедру.

Тот вскрикнул и упал на землю, с ужасом глядя на занесенный над ним меч. Корвель мгновение смотрел в наполнившиеся страхом глаза.

— Святые с тобой, Ингард, — произнес он.

Острие понеслось в грудь сына ласса Вальдора. Ингард вскрикнул и перекатился в сторону, закрываясь руками.

— Уходите, мы не будем преследовать вас! — закричал он. — Ради отца пощади!

— Прикажи сложить оружие, — велел князь, уже жалея, что не добил раньше, чем ласс заговорил.

— Опустите оружие, они могут уйти! — крикнул Ингард.

Бартвальд вопросительно посмотрел на своего господина, и Корвель, поймавший взгляд верного воина, едва заметно кивнул. Даги оглушительно свистнул, и из-за деревьев показался Мёйер, чья рана еще не успела зажить, потому Корвель оставил его с лошадьми. Услышали этот свист и те, кто был с повозкой. Они развернулись и направились в сторону Удела Гудваль.

Ратники Вальдора хмуро взирали на своих врагов, забиравшихся в седла.

— Господин, — к Корвелю шагнул один из чужих воинов, — дозвольте следовать за вами. Я не обнажал меча.

— И я, — отозвался еще один, выходя следом за ним.

Воины были не обагрены кровью, их оружие покоилось в ножнах.

— Предатели, — прохрипел Ингард.

— Воин имеет право выбирать господина, если его ласс был повержен, — ответил первый ратник. — Я верно служил своему прежнему хозяину, но его власть замке закончилась, вам я служить не хочу.

— Что с Деймудом?! — Корвель метнул гневный взгляд на младшего Вальдора.

— Ты думаешь, я убью своего отца? — криво усмехнулся тот. — Каким бы он ни был, но он мой отец.

— Ласс Вальдор жив, — ответил второй ратник, просившийся к Корвелю. — Мы не трусы, господин, мы не враги вам и не хотели нападать на вас. Но погоня могла нам помочь найти вас, и мы отправились с молодым лассом.

— И против своих мы тоже драться не хотели… сейчас, — поддержал первый. — Позвольте нам быть с вами.

Князь изучил их пристальным взглядом и повернулся к Даги.

— Присмотришься к ним, — велел он и крикнул. — Уходим!

Маленький отряд скрылся среди деревьев.

— Господин, он прикажет догнать вас, — обратился к Корвелю один из новых воинов. — Ласс Вальдор не имеет чести своего отца.

— Знаю, — коротко ответил князь и пришпорил лошадь.

Ингард Вальдор некоторое время сидел на земле, сжимая ладонью бедро. Он вновь переживал мгновения своего позора и слабости. Сдался, испугался смерти, отпустил…

— За ними, ублюдки! — заорал ласс. — Что рты раззявили? Взять!!!

Воины переглянулись, но послушно полезли в седлах уцелевших лошадей.

— Вперед! — снова заорал Ингард, и воины помчались следом.

Корвель и его люди услышали крик ласса Вальдора, но они успели оторваться и теперь нещадно гнали лошадей, спеша воссоединиться с десятком тех воинов, что ушли за Катиль Альвран. Граница соседнего удела была близка, еще немного, и воины не посмеют пересечь ее, без своего господина не рискнут. Ввязываться в новый бой князь уже не хотел.

Повозка уехала вперед, как и те два ратника, которых отправили охранять золото. Они были не видны, но находились не так далеко, не пожелав сильно удаляться от места сражения, господину могла понадобиться помощь. Правда, говорить об этом князю никто не собирался, опасаясь его гнева, приказ был ясен: уйти и сохранить казну.

— Догоняют! — крикнул Туни.

— Успеем, — отмахнулся Корвель.

Вскоре на деревьях показались щиты с гербом рода Гудваль. Успели. Отряд влетел в чужой удел, продолжая гнать лошадей. Ратники Вальдора, увлекшись погоней, помчались следом, граница их не остановила. Повозка выехала из леса, и ее заметили.

— Господин! — Бартвальд указал на несколько всадников, отделившихся от основного отряда. — Казна.

— Нечистый! — взревел Гален Корвель. — Назад!

Воины натянули поводья, разворачивая лошадей. И две маленькие рати снова схлестнулись. Два присоединившихся воина уже не могли остаться в стороне, пришло время доказать свою верность новому господину. Мужчины вытянули мечи из ножен и бросились на товарищей, с которыми еще утром сидели за одним столом.

Гейр и два ратника Корвеля встали перед повозкой, готовые умереть, но не подпустить врага к золоту своего господина. Земля обагрилась вновь обагрилась кровью, отступать никто не желал, слишком сильно кипела кровь в жилах, чтобы опомниться и остановиться…