Джон почувствовал нарастающий гнев.

— Ты даже не говорил с Сансой об этом?

— Она почувствует смысл этого. Санса — Старк, и она выполнит свой долг.

— Ее долг будет в том, чтобы лежать под каким-то Фреем, чтобы исправить твой промах?

Робб в шоке заморгал на его слова.

— Джон…

— После всего, через что она прошла, ты даже не посоветуешься с ней? Это жестоко, Робб. Все, чего она хочет, это вернуться домой, в Винтерфелл, и быть в безопасности, а ты предлагаешь ей какого-то чужака?

— Я бы не стал… Я бы не заставлял ее! Как ты мог так подумать обо мне? Я не монстр, Джон.

Джон покончил с пивом, вылив его себе под ноги. Его злость была слишком сильна, чтобы видеть лицо Робба, и он видел замешательство на нем в ответ на его реакцию. Джон пробормотал что-то о том, что поговорит с ним позже и, подходя к своей комнате, понял, что его гнев был больше направлен не на Робба, а на безликого Фрея, претендующего на Сансу как невесту. Он представил себе одного из отвратительных сыновей лорда Уолдера с их дурными манерами и злобными глазами, дотрагивающегося до нее, и ему захотелось убивать. Лезвие Длинного Когтя обагрится кровью, прежде чем он позволит кому-нибудь из Фреев прикоснуться к Сансе.

Едва он зашел в свою комнату, как увидел Сансу, стоящую у окна с чашей вина в руке. Ее волосы распущенны, завязки платья ослаблены и она была босиком; можно было подумать, что он зашел в ее комнату.

— Хороший день, не правда ли?

— Робб хочет выдать тебя за Фрея, чтобы исправить это, — выпалил Джон.

Санса закатила глаза, сделала глоток вина и подошла к нему. Она протянула ему чашу, и Джон отпил напиток, наморщив нос от вкуса золотого арборского внутри.

— Уверена, что он так и сделает. А не говорил он тебе, что рассматривает предложить и тебя как подходящий вариант для обручения с Фреями?

— Я не хочу жениться на Фрей.

— И я. — Санса повесилась ему руками на шею, дразняще улыбаясь. — Полагаю, у нас нет иного выбора, кроме как бежать в Вольные города. Я слышала, Браавос прекрасен в это время года.

— Это не смешно, Санса.

Отрезвленная, она соглашается:

— Да, но ничего из этого не может помешать нам уединиться сегодня. Так что я предлагаю нам наслаждаться ночью, а утром я пойду к Роббу и скажу, что не хочу выходить замуж за Фрея. Если ты не хочешь, чтобы я ушла…

— Нет!

— Тогда поцелуй меня.

После того, как Санса ушла, Джон лег на подушку, до сих пор пахнущую ее волосами, и подумал, что не может обижаться на импульсивную любовь Робба, когда то, что делает он, еще хуже.

___________________

Это начинает разгадываться через четыре луны после возвращения Робба из Крэга.

Оглядываясь назад, Джон признает, как неосторожны они стали. Они больше не избегали обмена взглядами во время еды или необходимости держать дистанцию, когда гуляли по саду. Однажды после обеда они обсуждали что-то несущественное, когда Джон посмотрел наверх и увидел леди Старк, смотрящую на них подозрительным взглядом. Вскоре после этого Джон заметил, что сир Бринден и лорд Эдмар тоже рассматривали их, когда они были вместе, эти проклятые таллиевские глаза, осуждающие каждый его шаг. Если Санса что-то замечала, то ничего ему не говорила; дни она проводила с Джейн и ее младшей сестрой, а ночи — с ним.

— Джейн сказала мне, что они очень усердно работают над получением наследника Севера, — сообщила ему Санса в один прекрасный день, когда они шли в богорощу. Отсутствие сердце-деревьев заставляло Джона жаждать увидеть Север и полог красных листьев, которых он не видел уже больше года.

— Королю нужен наследник.

— А Роббу нужен повод, чтобы мать простила его за его опрометчивость. — Санса взяла его под руку, прижимаясь ближе. — Как только она возьмет внука на руки, он снова станет любимым, и не будет нужды говорить о браках с Фреями.

— Слава богам.

Санса усмехнулась.

— Как ты можешь ревновать к какой-то мнимой помолвке?

— Потому что мысль о том, как кто-нибудь касается тебя, заставляет меня хотеть убить его на том же месте, где он стоит.

— Ты думаешь, мне приходится легче? Тебе нужно слышать, что служанки говорят о тебе. — С довольно сносным речным акцентом, чуть не падая в обморок, она передразнила: — О, лорд Сноу такой красивый бастард. Я была бы не прочь заполучить его, чтобы он согревал меня зимой.

Джон засмеялся.

— Никто не говорит так.

— Именно так и говорят! Хуже всех горничная Джейн. Я хочу вырвать ей волосы, когда слышу это.

— Война изменила тебя, миледи, — поддразнил он.

— О, не говори, что это я одна такая сумасшедшая. Она очень мила. Мужчины заглядываются на нее…

— Но не я. Я вижу только тебя.

Санса остановилась, повернувшись к нему.

— Это действительно так?

Их поцелуй был сладострастным, какие бывают у опытных любовников. Джон наступал на нее, пока ее спина не прислонилась к дереву, одна его рука пробралась под ее юбки. Санса задыхалась, когда он пробрался под ее сорочку и нашел то место, где она была уже влажная от желания. Джон укусил ее губу и скользнул двумя пальцами внутрь нее, а третьим начал теребить ее бутон.