– Правду говорят, надо избавляться от свидетелей... Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься... А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила...

– Да нет, я ходила, - хмыкнула Забава.
– Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.

– Может, стоило тогда первой сделать шаг?..

– Это зачем?

– Он ведь тебе тоже нравился.

– Возможно. Только рейта и хиддр - это не смешно.

– А артау и хорон?

– Ну всё, заладила, - Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу.
– Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?

– Скорее предполагаю, - улыбнулась Китти.
– Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.

– Хватит, наменялась уже.

– В смысле?

– В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила...

– Ну-ка с этого места поподробнее, - лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.

– Это было полгода назад. Продлилось-то два месяца всего и так же скоротечно кончилось. Он мне первый написал, первый и не ответил...

– А о чём хоть переписывались?

– Кто о чём. Я про детей рассказывала, он - про свою работу. Где и при каких обстоятельствах видел тех или иных птиц. Он, оказывается, уже и на Декке побывал, искал там эндемических хау-кау...

– Достойная жизнь для потомственного агента ГШР, - фыркнула Китти, и Забава неопределённо пожала плечами.

– Каждому своё. Я не спрашивала, почему он не захотел продолжать дело отца, хотя в школьные годы он всегда поддерживал Рэкса в его склонностях к расследованиям. Я только поняла, что он несчастен. Это сквозит в письмах. Как будто человек живёт с установкой: ого, я прожил ещё один день, а мне всё так же всё равно...

– Похоже, за четыре года так ничего и не изменилось, - с некоторой горечью усмехнулась Китти, и Забава приподняла поля шляпы.

– Почему четыре?

Китти смутилась, и Забава вскинула брови, с любопытством рассматривая её.

– Та-ак... и чего же я не знаю?

– Долго перечислять. Сходи лучше в библиотеку!

– Китти, не вынуждай меня...

– О, смотри, Синеас пришёл!

Забава для вида посмотрела в сторону берега: там опять из ниоткуда возникший черноволосый мальчик-рейтер лет одиннадцати, худой и всегда в одних и тех же джинсовых шортах, ободранной по краям футболке и с удивительной для его расы серебристой кожей как раз схватил на руки Принцессу и трепал её по ушам под её радостный лай.

– Я очень рада, значит, мы можем сосредоточиться на этом весьма интересном разговоре, - рейта помахала ему и переключилась на что-то напевавшую себе под нос Китти.
– Рафаэль приезжал, что ли?

– Не совсем. Мальчики просто общались с ним, и то не все, - спрятала глаза сильвисса.

– Кто?

– Рэкс, Рейн и Кит.

– Почему вы решили мне не говорить?

– Да какой был смысл? Он даже в Канари не заезжал. Рэкс проводил спасательную операцию на Севере: Раф попал в лапы работорговцев. После они пару дней пробыли в соседнем северном городе, Кит туда подъехал с ним поздороваться... И всё, он уехал домой. Если уж он сам тебе ни слова не сказал... и Альфред, к слову...

– Альфред тоже знал?!

– София, жена Рафа, приехала в Канари просить помощи в поисках мужа, с ней как раз Альфред разговаривал.

– Ну, по его поводу мне понятно, почему он молчал, но вы-то?..

– Мы не хотели тебя расстраивать, - повинилась Китти.

– Зато я сейчас расстроилась! Так что, он и тогда был такой, что ему всё равно?
– Забава выдохнула, успокаиваясь - и тут же вновь напрягаясь, видя, с каким явственно отразившимся на ухоженном личике облегчением Китти перешла с обсуждения Альфреда на Рафаэля.

– Да, как будто забил на всё, на всю свою жизнь. Рейн говорил, Раф даже подозревал - в шутку, правда, - что его жена рада будет от него избавиться, если он пропадёт на Севере. А ведь у них тогда уже был один ребёнок, одногодка Салли... неладно что-то в датском королевстве.

– Это у меня с друзьями что-то неладно! Вас всех Рэкс, что ли, покусал, интриганы вы мои?
– Забава хлопнула ладонью по столу, и Китти одновременно с лязгом ложечки о блюдце вздрогнула.
– Ну-ка, колись, что ты от меня ещё скрываешь, подруга дней моих суровых?!